Empecemos con algunas definiciones. ¿Qué es un ensayo? Es probable que tus profesores te hayan estado pidiendo que escribas ensayos desde hace años; probablemente hayas formado alguna idea del género. Pero cuando les pido a mis alumnos que definan este tipo de escritura, sus respuestas varían ampliamente y solo obtienen parte del significado de “ensayo”.
Aunque solemos hablar de un ensayo (sustantivo), me parece instructivo pensar en ensayo (verbo): tratar, probar, explorar, intentar entender. Un ensayo (sustantivo), entonces, es un intento y una exploración. Popularizado poco antes de la era de la Ilustración por Michel de Montaigne, la forma de ensayo se invirtió en la noción de que la escritura invita al descubrimiento: la idea era que él, como laico sin educación formal en una disciplina específica, aprendería más sobre un tema a través del acto de escribir en sí.
¿Qué diferencia hace esta nueva definición para nosotros como escritores?
La escritura invita al descubrimiento.
A lo largo del acto de escribir, conocerás más sobre tu tema. Aunque algunas personas piensan en la escritura como una forma de capturar una idea completamente formada, escribir también puede ser una forma de procesar ideas; en otras palabras, escribir puede ser un acto de pensar. Te obliga a mirar más de cerca y ver más. Tus revisiones deben reflejar el conocimiento que obtienes a través del acto de escribir.
Un ensayo es un intento, pero no todos los intentos tienen éxito en el primer intento.
Deberías darte licencia para fallar, hasta cierto punto. Si ensayar es intentar, entonces está bien quedarse corto. La escritura también es un proceso iterativo, lo que significa que tu primer borrador no es el producto final.
Ahora bien, ¿qué es la revisión? Es posible que te hayan enseñado que la revisión significa fijar comas, usar un tesauro para aclarar la elección de palabras, y tal vez ajustar una oración o dos. No obstante, prefiero pensar en la revisión como “re | visión”.
La revisión no se trata solo de pulimentar, se trata de ver tu pieza desde un nuevo ángulo, con “ojos frescos”. A menudo, nos acercamos tanto a nuestra propia escritura que necesitamos poder verla desde una perspectiva diferente para poder mejorarla. La revisión ocurre en muchos niveles. Lo que puede haber sido entrenado para pensar como revisión, arreglos gramaticales y mecánicos, es solo un nivel. Así es como me gusta imaginarlo:
Fig 16.1 Revisión global, revisión local y corrección
A pesar de que todo tipo de revisiones son valiosas, sus problemas globales son preocupaciones de primer orden, y la corrección de pruebas es una preocupación de último orden. Si todo tu tema, enfoque o estructura necesita revisión, no importa si tienes un empalme de coma o dos. Es probable que termines reescribiendo esa frase de todos modos.
Hay un puñado de técnicas con las que puedes experimentar para practicar la verdadera revisión. Primero, si puedes, tómate un tiempo lejos de tu escritura. Cuando regreses, tendrás la cabeza más clara. Incluso, de alguna manera, serás una persona diferente cuando vuelvas, ya que nosotros, como humanos, estamos cambiando constantemente de momento a momento, día a día, tendrás una perspectiva diferente con algún tiempo fuera. Esta podría ser una forma de hacer que la dilación funcione a su favor: si sabe que tiene dificultades con la dilación, intente sacar un primer borrador rápido el día en que se asigne un ensayo. Entonces puedes volver a ello unas horas o unos días después con ojos frescos y una idea más clara de tus metas.
Segundo, puedes desafiarte a ti mismo para reimaginar tu escritura usando técnicas de revisión globales y locales, como las que se incluyen más adelante en este capítulo.
Tercero, puedes (y debes) leer tu trabajo en voz alta, aunque sólo sea para ti mismo. Esta técnica te aleja de tu escritura; al obligarte a leer en voz alta, puedes atrapar puntos pegajosos, errores mecánicos, transiciones abruptas y otros errores que perderías si estuvieras inmerso en tu escritura. (Recientemente, una estudiante compartió conmigo que usa un lector de voz de texto a voz en línea para crear esta misma separación. Al escuchar y tomar notas, puede identificar oportunidades para la revisión a nivel local y de corrección).
Finalmente, y quizás lo más importante, debes confiar en tu comunidad de aprendizaje. Debido a que lo más probable es que trabajes en plazos ajustados y no siempre tienes la oportunidad de tomarte un tiempo lejos de nuestros proyectos, deberías solicitar comentarios a tus compañeros de clase, al centro de redacción, a tu instructor, a tu grupo de talleres de pares o a tus amigos y familiares. Como lectores, tienen una valiosa visión de la eficacia retórica de su escritura: sus comentarios pueden ser útiles para desarrollar una pieza que sea consciente de la audiencia. Para comenzar a establecer expectativas y procedimientos para su taller de pares, acuda a la primera actividad de esta sección.
A lo largo de este texto, he enfatizado que la buena escritura no puede existir en el vacío; de manera similar, una buena reescritura a menudo requiere una comunidad de aprendizaje solidaria. Aunque antes hayas tenido experiencias negativas con talleres entre pares, te animo a darles otra oportunidad. No solo los escritores profesionales trabajan constantemente con otros escritores, sino que mis alumnos casi siempre se sorprenden de lo útil que es trabajar junto a sus compañeros de clase.
El diagrama anterior (de los niveles de revisión global, local y de revisión) nos recuerda que todos tienen algo valioso que ofrecer en una comunidad de aprendizaje: debido a que hay tantos elementos diferentes sobre los que articular los comentarios, puedes proporcionar retroalimentación significativa a tu taller, incluso si no sientes como un escritor experto.
Durante las muchas iteraciones de la revisión, recuerde ser flexible y escuchar. Ver tu escritura con ojos frescos requiere que salgas de ti mismo, figurativamente.
Escuche activamente y busque comprender verdaderamente los comentarios haciendo preguntas aclaratorias y pidiendo ejemplos. Las reacciones de tu audiencia son parte de la escritura que no puedes pasar por alto, por lo que la revisión debe ser impulsada por las respuestas de tus compañeros.
Por otro lado, recuerde que la última opción para usar o desatender los comentarios queda a discreción del autor: proporcione todas las sugerencias que desee como miembro del grupo, pero use su mejor juicio como autor. Si los miembros de tu grupo no están de acuerdo, ¡genial! La retroalimentación contradictoria nos recuerda que la escritura es una acción dinámica y transaccional que depende de la audiencia retórica específica.
Vocabulario Capítulo
Cuadro 16.1 Definiciones de términos utilizados en el siguiente capítulo
El vocabulario
Definición
Ensayo
Un medio, típicamente de no ficción, mediante el cual un autor puede lograr una variedad de propósitos. Popularizado por Michel de Montaigne como método de descubrimiento del conocimiento: en el francés original, el ensayo es un verbo que significa “tratar, probar, explorar, intentar entender”.
Pelusa
Escritura antieconómica: lenguaje de relleno o fraseo innecesariamente verdoso. Aunque la pelusa ocurre de diversas maneras, generalmente se puede definir como palabras, frases, oraciones o párrafos que no trabajan duro para ayudarte a lograr tu propósito retórico.
Iterativo
Literalmente una repetición dentro de un proceso. El proceso de escritura es iterativo porque no es lineal y porque un autor a menudo tiene que repetir, volver a visitar o volver a abordar diferentes pasos en el camino.
Comunidad de aprendizaje
Una red de alumnos y profesores, cada uno equipado y empoderado para brindar apoyo a través de relaciones horizontales de poder. Valora la diversidad en la medida en que fomenta el crecimiento y la perspectiva pero también la inclusión. También, una comunidad que aprende adaptándose a sus necesidades y ventajas únicas.
Revisión
El proceso iterativo de cambiar una pieza de escritura. Literalmente revisión: ver tu escritura con “ojos frescos” para mejorarla. Incluye cambios en los niveles global, local y de revisión. Los cambios podrían incluir los siguientes:
Reescritura (intentándolo de nuevo, quizás desde un ángulo diferente o con un enfoque diferente)
Restar (ideas no relacionadas, información redundante, pelusa)
Reordenando (encontrando vectores o secuencias de organización más eficaces)
Cambiar (cambiar palabras o frases, sustituir diferentes evidencias)
Limpieza mecánica (estandarización de puntuación, gramática o formato)
Actividades de revisión
Taller de Establecimiento de sus Pares
Antes de comenzar a trabajar con un grupo, es importante que establezcas un conjunto de metas, expectativas y procesos compartidos. Podrías pasar unos minutos hablando a través de las siguientes preguntas:
¿Alguna vez has participado en un taller de pares antes? ¿Qué funcionó? ¿Qué no?
¿Qué odias de los proyectos grupales? ¿Cómo podría mitigar estos problemas?
¿Qué oportunidades ofrecen los proyectos grupales que trabajar independientemente no? ¿Qué es lo que te entusiasma?
¿Qué solicitudes tienes para los miembros de tu grupo de talleres de pares?
Además de pensar a través de la cultura que quieres crear para tu grupo de taller, también debes considerar el tipo de comentarios que quieres intercambiar, prácticamente hablando. Para llegar a una definición compartida de “buenos comentarios”, a menudo les pido a mis alumnos que completen la siguiente oración tantas veces como sea posible con sus compañeros de grupo: “La buena retroalimentación es...”
La lista podría continuar para siempre, pero aquí hay algunas que enfatizo:
Cuadro 16.2 Un conjunto de cualidades que describen una buena retroalimentación
“La buena retroalimentación es...”
Kind
Accionable
No prescriptivo (ofrece sugerencias, no demandas)
Consciente del proceso (es decir, reconoce que un primer borrador no es un borrador final)
Respetuoso
Honesto
Específico
Integral (es decir, global, local y corrección de pruebas)
Atento
Una vez que hayas discutido los parámetros para la comunidad de aprendizaje que estás construyendo, puedes comenzar a comprar tus borradores, preguntando: “¿Qué hace bien al autor y qué podría hacer mejor?” Personalmente, prefiero un taller que sea conversacional, que permita al autor y al público discutir el trabajo tanto de manera general como específica; sin embargo, tu grupo debe usar cualquier formato que sea más valioso para ti. Antes de comenzar tu taller, intenta que todos estén en la misma página logísticamente usando los siguientes diagramas de flujo.
Para establecer el tono y las expectativas de su grupo de taller único, hable a través de las siguientes indicaciones. Registre sus respuestas. La primera actividad establecerá un clima o cultura para tu grupo; la segunda te ayudará a platicar a través de la logística.
Elige los 3-5 descriptores de buenos comentarios que son más importantes para los miembros de tu grupo. Discutir durante 3-5 minutos: ¿Qué necesita cada uno de ustedes para que este Taller de Pares sea efectivo? ¿El uno del otro? ¿Del instructor? ¿De ustedes mismos? ¿De tu entorno? Registre las respuestas en una hoja de papel separada.
Fig 16.2 Establecer su taller de paresFig 16.3 ¿Cómo desarrollará su grupo la retroalimentación?
Actividad de revisión global para un ensayo narrativo
Esta tarea te reta a probar nuevos enfoques para un borrador que ya has escrito. Aunque estarás “reescribiendo” en este ejercicio, no estás abandonando tu borrador anterior: este ejercicio es generativo, es decir, está diseñado para ayudarte a producir nuevos detalles, ideas o sorprendentes bits de lenguaje que podrías integrar en tu proyecto.
Primero, elige una parte de tu borrador que (1) realmente te guste pero creas que podría ser mejor o (2) simplemente no te esté funcionando. Este extracto debe ser no menos de cien palabras y puede incluir todo tu ensayo, si quieres.
Luego complete su elección de un mensaje de la lista a continuación: aplique las instrucciones al extracto para crear nuevo contenido. Lea sobre su original una vez, pero no vuelva a referirlo después de comenzar a escribir. Tu objetivo aquí es desviarte de la primera versión, no reproducirla. La idea aquí es producir algo nuevo sobre tu tema a través de la restricción; estás reimaginando tu extracto a escala global.
Después de completar un prompt, vuelve al original y prueba al menos uno más o aplica otro prompt a tu nuevo trabajo.
Cambiar géneros. Por ejemplo, si tu extracto está escrito en forma típica de ensayo, intenta escribirlo como poesía, o diálogo de una obra o película, o un anuncio de radio.
Ampliar. Concéntrese en una imagen, color, idea o palabra de su extracto y acerque. Medita en esta única cosa con el mayor detalle posible.
Alejar. Retroceda del extracto y contextualizarlo con información de fondo, eventos concurrentes o información sobre relaciones o sentimientos.
Cambiar punto de vista. Prueba un nuevo punto de vista para tu historia cambiando los pronombres y la perspectiva. Por ejemplo, si tu extracto es en primera persona (yo/yo), cambia a segunda (tú) o tercera persona (él/ella).
Cambiar configuración. Resitúe su extracto en un lugar o tiempo diferente.
Cambia tu audiencia. Reescribe el extracto anticipando las expectativas de un lector diferente al que pretendiste. Por ejemplo, si el extracto original está en la misma voz hablante que usarías con tus amigos, escribe como si tu maestro más estricto o el presidente o tu abuela lo estuviera leyendo. Si has escrito con voz “académica”, intenta escribir para tu amigo más cercano: usa jerga, palabrotas, lenguaje casual, lo que sea.
Agrega otra voz. En lugar de simplemente narrar el orador del ensayo, agregue un oyente. Este oyente puede estar de acuerdo, no estar de acuerdo, cuestionar, estremecer, simpatizar, disculparse o responder de cualquier otra manera que se pueda imaginar.
Cambiar la línea de tiempo (secuencia narrativa). En lugar de avanzar cronológicamente, reorganice los eventos para que reboten.
Cambiar el tiempo. Narrar desde un punto de vista diferente cambiando la gramática. Por ejemplo, en lugar de escribir en tiempo pasado, escribir en tiempo presente o futuro.
Cambiar tono. Reimagina tu escritura en un registro emocional diferente. Por ejemplo, si tu escritura es predominantemente nostálgica, prueba un tono amargo. Si pareces arrepentido, trata de escribir como si estuvieras orgulloso.
Reverse Outlining
¿Alguna vez ha escrito un esquema antes de escribir un borrador? Puede ser una estrategia útil de preescritura, pero no funciona para todos los escritores. Si eres como yo, prefieres volcar un montón de ideas en el papel, luego vuelve a organizarte y reenfocarte durante el proceso de revisión. Una estrategia que puede ayudarte aquí es el esbozo inverso.
Divida una hoja de papel en blanco en tres columnas, como se demuestra a continuación. Numere cada párrafo de su borrador y escriba una lista numerada igual en la columna izquierda de su hoja de papel en blanco. Escribe “Idea” en la parte superior de la columna central y “Propósito” en la parte superior de la columna derecha.
Tabla 16.3 Un ejemplo de hoja de trabajo para el formato inverso
Número de párrafo (¶#)
Idea
(¿Qué es el ¶ diciendo?)
Propósito
(¿Qué está haciendo el ¶?)
Párrafo 1
Notas:
Notas:
Párrafo 2
Notas:
Notas:
Párrafo 3
Notas:
Notas:
Párrafo 4
Notas:
Notas:
Párrafo 5
Notas:
Notas:
Párrafo 6
Notas:
Notas:
Párrafo 7
Notas:
Notas:
Ahora vadea tu ensayo, identificando lo que dice cada párrafo y lo que hace cada párrafo. Elija algunas palabras o frases clave para cada columna para grabar en su hoja de papel.
Trate de usar un lenguaje consistente a lo largo del contorno inverso para que pueda ver dónde dicen o hacen cosas similares sus párrafos.
Un párrafo puede tener demasiadas ideas diferentes o demasiadas funciones diferentes para que lo identifiques de manera concisa. Esto podría ser una señal de que necesitas dividir ese párrafo.
Aquí está el esquema inverso del modelo de un estudiante:
Cuadro 16.4 Un modelo de contorno inverso
Número de párrafo (¶)
Idea
(¿Qué es el ¶ diciendo?)
Propósito
(¿Qué está haciendo el ¶?)
Párrafo 1
El teatro es una parte importante de la educación y el desarrollo infantil.
Configuración y presentación de la declaración de tesis
Párrafo 2
Ha habido muchos cambios en la historia reciente a la educación pública en Estados Unidos.
Proporcionar contexto para tesis
Párrafo 3
Los programas de teatro en las escuelas públicas han estado en declive en las últimas dos décadas.
Dando contexto y dando urgencia al tema
Párrafo 4
a. El teatro tiene beneficios sociales/emocionales.
b. El teatro tiene beneficios académicos.
Apoyar y explicar tesis
Párrafo 5
a. Reconocer el argumento a favor de las pruebas estandarizadas.
b. El plan de estudios STEAM incorpora la educación artística en otras materias académicas.
Desarmando a la audiencia, proponiendo una solución a programas artísticos poco financiados
Párrafo 6
La desigualdad socioeconómica es también un obstáculo para la educación teatral.
Reconociendo un alcance más amplio del tema
Párrafo 7
De cara a la reforma de la educación pública, debemos incorporar el teatro a la educación pública.
Llamado a la acción, respaldo y reafirmación de tesis
Pero espera, ¡hay más!
Una vez que haya identificado la (s) idea (es) y propósito (es) de cada párrafo, puede comenzar a revisar de acuerdo a sus observaciones. A partir del contorno inverso completado, cree un nuevo esquema con una secuencia, organización, enfoque o equilibrio diferentes. Se puede reorganizar por
combinar o dividir párrafos,
reorganizar las ideas, y
agregar o restar contenido.
La delineación inversa también puede ser útil para identificar brechas y redundancias: Ahora que tienes un nuevo esquema, ¿alguna de tus ideas te parece demasiado breve? ¿Necesitas más pruebas para un cierto argumento? ¿Ves ideas repetidas más de lo necesario?
Después de completar el esquema inverso anterior, el alumno propuso esta nueva organización:
16.5 Cambios propuestos por estudiantes en base a la tabla anterior
Cambios propuestos basados en el esquema inverso:
1
4a
4b
Combinar 2 y 5a
Combinar 3 y 6
5b
Escribir nuevo párrafo sobre otras soluciones
7
Podrías señalar que esta estrategia también se puede aplicar a nivel de oración y sección. Además, si eres un aprendiz cinestésico o visual, podrías cortar tu papel en trozos más pequeños que puedas manipular físicamente.
Asegúrese de leer en voz alta después de esbozar al revés para buscar transiciones abruptas.
Se puede ver una versión simplificada de esta técnica demostrada en este video.
Actividad de revisión local: Pelusa de corte
Cuando es tarde en la noche, se acerca el plazo, y simplemente nos hemos quedado sin cosas que decir... nos volvemos a pelusa. La pelusa se refiere al lenguaje que no funciona para usted, un lenguaje que simplemente ocupa espacio o se sienta plano en la página en lugar de trabajar económica e impactantemente. Ya sea que lo hayas usado deliberadamente o no, todos los autores han sido culpables de escritura esponjosa en un momento u otro.
Por supuesto, alcanzar un recuento de palabras o páginas es la motivación más común.
Las introducciones y conclusiones suelen ser esponjosas porque el autor no puede encontrar una manera de entrar o salir del tema o porque el autor no sabe cuál será su tema exacto.
En ocasiones, la presencia de pelusa es un indicio de que el autor no sabe lo suficiente sobre el tema o que su alcance es demasiado amplio.
Otras veces, el lenguaje esponjoso se despliega en un esfuerzo por sonar “más inteligente” o “más elegante” o “más académico”, lo que es una trampa comprensible para los escritores en desarrollo.
Estas circunstancias, más otras, nos alientan a usar un lenguaje que no sea tan efectivo, auténtico o económico. La pelusa ocurre de muchas maneras; aquí hay algunas que he notado:
Cuadro 16.6 Una lista de historias comunes de origen de pelusa
Alter-Ego Supervillano de Fluff
Historia de origen de supervillano
Síndrome del Tesauro
Un escritor utiliza un lenguaje inapropiadamente complejo (a menudo debido a la función “Sinónimos” del botón derecho) para lograr un tono diferente. El lenguaje más complejo podría ser usado de manera inexacta o sonar inauténtico porque el autor no está tan familiarizado con él.
Fraseo de rotonda
En lugar de hacer una declaración directa (“Ese hombre es un tonto”), el autor usa lenguaje couching o late alrededor de las ramas (“Si uno toma en cuenta cada evento, cada decisión, no sería imprudente que uno sugiera que los comportamientos de ese hombre son lo que algunos llamarían tontos”).
Abstracción o generalidades
Si el autor no ha descubierto lo que quiere decir o tiene un alcance demasiado amplio, podría discutir un tema de manera muy general sin comprometerse con detalles específicos y atractivos.
Digresión
Un autor podría salirse del tema, accidental o deliberadamente, creando un lenguaje extraño, irrelevante o desconectado.
Ornamentación o lenguaje florido
De manera similar al síndrome del tesauro, a menudo referido como “prosa púrpura”, un autor puede elegir palabras que suenen bonitas o inteligentes pero que no son necesariamente las palabras adecuadas para sus ideas.
Oraciones verdiosas
Incluso si las oraciones que crea un autor son gramaticalmente correctas, pueden ser más curadas de lo necesario.
Por supuesto, hay una línea muy fina entre el detalle y la pelusa. Evitar la pelusa no significa usar siempre la menor cantidad de palabras posibles. En cambio, de vez en cuando deberías preguntarte en el proceso de revisión, ¿Cómo está contribuyendo esta parte al conjunto? ¿Esto de alguna manera se está construyendo hacia un propósito más grande? Si la respuesta es no, entonces necesitas revisar.
El objetivo no debe ser necesariamente “No escribas pelusa” sino más bien “Aprende a deshacerte de la pelusa en revisión”. A la luz de nuestro enfoque en el proceso, se le permite escribir pelusa en el periodo de redacción, siempre y cuando aprenda a “podar” durante las revisiones. (Yo uso la palabra ciruela como analogía para cuidar una planta: así como debes cortar las hojas muertas para la salud y el crecimiento de la planta, necesitarás cortar pelusa para que tu escritura pueda prosperar).
Aquí hay algunas estrategias:
Lee en voz alta.
Pregúntate qué está haciendo una oración, retóricamente.
Combina frases, frases o ideas similares.
Use señales, como oraciones de transición de temas (para usted durante la revisión y para su lector en el borrador final).
Sea específico: manténgase al tanto de su alcance (globalmente) y del detalle de su escritura (localmente).
Para practicar la revisión por pelusa, taller el siguiente extracto por ti mismo o con un compañero. Tu objetivo no es recortar al menor número de palabras sino más bien podar lo que consideras pelusa y dejar lo que consideras detalle. Deberías poder explicar las elecciones que tomes.
Hubo un tiempo mucho antes de hoy en que ocurrió un evento que involucró a una joven que era conocida en el mundo como Ricitos de Oro. En el día particular que nos ocupaba, Ricitos de Oro tomó la decisión espontánea de deambular por el bosque, los árboles que crecían muy por encima de sus coletas rubias fluidas. Algún tiempo después de comenzar su viaje, pero no después de demasiado tiempo, vio sentada en el horizonte una pequeña residencia. Ricitos de Oro golpearon sus nudillos en la puerta, pero ay, nadie abrió la puerta. Por ello, Ricitos de Oro decidió que sería una buena idea entrar a la casa desatendida, por lo que entró en ella. Encima de la mesa de tamaño promedio en la cocina de la casa, había tres tazones de gachas, que es similar a la avena. La papilla es un plato muy común en Europa; de hecho, la Reina de Inglaterra es bien conocida por disfrutar al menos de un tazón diario de gachas al día. Ricitos de Oro, no muy diferente a la Reina de Inglaterra, disfruta comiendo gachas por su valor nutricional. En este día, se sentía bastante hambrienta y quería comer. Decidió que debía probar uno de los tres tazones de papilla, de los que subía el vapor indicando su temperatura. Pero como al parecer no podía decirlo, se embebió una cucharada de la papilla y vocalizó el hecho de que la papilla tenía una temperatura demasiado alta para que ella la masticara y consumiera: “¡Esta papilla está demasiado caliente!”
