6.1: ¿Cuáles son los diferentes tipos de fuentes?

¿Por qué es que incluso los artículos más informativos de Wikipedia siguen siendo considerados ilegítimos a menudo? ¿Cuáles son las buenas fuentes para usar en su lugar? Sobre todo, sigue las pautas de tu profesor para elegir fuentes. Es posible que tenga requisitos para una cierta cantidad de artículos, libros o sitios web que debe incluir en su artículo. Asegúrate de familiarizarte con los requisitos de tu profesor.

La siguiente tabla resume los tipos de fuentes secundarias en cuatro niveles. Todas las fuentes tienen sus usos legítimos, pero las de primer nivel son consideradas las más creíbles para el trabajo académico.

Nivel	Tipo	Contenido	Usos	Cómo encontrarlos
1	Publicaciones académicas revisadas por pares	Investigación y análisis rigurosos	Proporcionar pruebas sólidas de reclamos y referencias a otras fuentes de alta calidad	Bases de datos de artículos académicos de la página web de la biblioteca
2	Informes, artículos y libros de fuentes no académicas creíbles	Descripciones bien investigadas e impares de un evento o estado del mundo	Investigación inicial sobre eventos o tendencias aún no analizados en la literatura académica; puede hacer referencia a fuentes importantes de Tier 1	Sitios web de agencias gubernamentales o sin fines de lucro relevantes o bases de datos de artículos académicos del sitio web de la biblioteca
3	Piezas cortas de periódicos o sitios web creíbles	Informes simples de eventos, hallazgos de investigaciones o cambios de políticas	A menudo apuntan a fuentes útiles de Nivel 2 o Nivel 1, pueden proporcionar uno o dos factoides que no se encuentran en ningún otro lugar	Búsquedas estratégicas en Google o bases de datos de artículos, incluidos periódicos y revistas
4	Piezas impulsadas por la agenda o inciertas	Principalmente opinión, variando en consideración y credibilidad	Puede representar una posición particular dentro de un debate; más a menudo proporcionar palabras clave y pistas sobre fuentes de mayor calidad	Búsquedas no específicas de Google

Nivel 1: Publicaciones académicas revisadas por pares

Fuentes de la literatura académica convencional incluyen libros y artículos académicos. Los libros académicos generalmente se agrupan en tres categorías: (1) libros de texto escritos pensando en los estudiantes, (2) libros académicos que dan un informe extendido sobre un gran proyecto de investigación, y (3) volúmenes editados en los que cada capítulo es escrito por diferentes personas.

Los artículos académicos aparecen en revistas académicas, las cuales se publican varias veces al año para compartir los últimos hallazgos de investigación con académicos en el campo. Suelen ser patrocinados por una sociedad académica. Para ser publicados, estos artículos y libros tuvieron que obtener evaluaciones anónimas favorables por parte de académicos calificados. ¿Quiénes son los expertos que escriben, revisan y editan estas publicaciones académicas? Sus profesores. Describimos este proceso a continuación. Aprender a leer y utilizar estas fuentes es una parte fundamental de ser un estudiante universitario.

Nivel 2: Informes, artículos y libros de fuentes creíbles no académicas

Algunos eventos y tendencias son demasiado recientes para aparecer en fuentes de Nivel 1. Además, las fuentes de Nivel 1 tienden a ser muy específicas, y a veces se necesita una perspectiva más general sobre un tema. Así, las fuentes de Nivel 2 pueden proporcionar información de calidad que es más accesible para los no académicos. Hay tres categorías principales.

Primero, los informes oficiales de organismos gubernamentales o importantes instituciones internacionales como el Banco Mundial o las Naciones Unidas; estas instituciones generalmente cuentan con departamentos de investigación dotados de expertos calificados que buscan brindar información rigurosa e igualitaria a los tomadores de decisiones.

En segundo lugar, los artículos destacados de los principales periódicos y revistas como The New York Times, Wall Street Journal, London Times o The Economist se basan en reportajes originales de periodistas experimentados (no comunicados de prensa) y suelen tener más de 1500 palabras de longitud.

Tercero, hay algunos libros geniales de imprentas no académicas que citan sus fuentes; a menudo son escritos por periodistas. Las tres fuentes son generalmente descripciones bien investigadas de un evento o estado del mundo, realizadas por expertos acreditados que generalmente buscan ser impares. Aún le toca a usted juzgar su credibilidad. Tus instructores, bibliotecarios o consultores del centro de redacción pueden asesorarte sobre qué fuentes de esta categoría tienen más credibilidad.

Nivel 3. Piezas cortas de publicaciones periódicas o sitios web creíbles

Un paso por debajo de los informes bien desarrollados y los artículos de fondo que componen el Nivel 2 son las cositas cortas que uno encuentra en periódicos y revistas o sitios web creíbles. ¿Qué tan corto es un breve artículo de noticias? Por lo general, son solo un par de párrafos o menos, y a menudo informan sobre una sola cosa: un evento, un hallazgo de investigación interesante o un cambio de política. No se necesitan investigaciones y análisis extensos para escribir, y muchos simplemente resumen un comunicado de prensa escrito y distribuido por una organización o empresa. Pueden describir fusiones corporativas, vínculos dieta-salud recién descubiertos o importantes leyes de financiamiento escolar.

Es posible que desee citar fuentes de Nivel 3 en su artículo si proporcionan uno o dos factoides importantes que no son proporcionados por una pieza de nivel superior, pero si el artículo de Nivel 3 describe a un estudio o experto académico en particular, su mejor opción es encontrar el artículo de revista o libro sobre el que informa y usar esa fuente de Nivel 1 en su lugar. En ocasiones se puede encontrar el artículo original de la revista poniendo el nombre del autor en una base de datos de la biblioteca.

¿Qué cuenta como un sitio web creíble en este nivel? Es posible que necesite alguna orientación de instructores o bibliotecarios, pero puede aprender mucho examinando a la persona u organización que proporciona la información (busque un enlace “Acerca de” en el sitio web). Por ejemplo, si la organización está claramente impulsada por la agenda o no por adelantado sobre sus objetivos y/o fuentes de financiamiento, entonces definitivamente no es una fuente que quieras citar como autoridad neutral. También busca señales de experiencia. Un dato sobre un hallazgo de investigación médica escrito por alguien con experiencia científica tiene más peso que el mismo tema escrito por un analista de políticas. Estas fuentes a veces son inciertas, lo que es razón de más para seguir el rastro hasta una fuente de Nivel 1 o Nivel 2 siempre que sea posible. Cuanto mejor sea la fuente, más apoyada será su trabajo.

Tip

¡No importa qué tan bien apoyado o bien escrito esté tu trabajo si no citas tus fuentes! Un error de citación o una falta de cita podría llevar a una calificación reprobatoria en el papel o en la clase. Para más información sobre las citas, consulte el Capítulo 7.

Nivel 4. Impulsado por agenda o piezas de fuentes desconocidas

Este nivel es esencialmente todo lo demás. Este tipo de fuentes, especialmente Wikipedia, pueden ser útiles para identificar temas interesantes, posiciones dentro de un debate, palabras clave para buscar y, a veces, fuentes de nivel superior sobre el tema. A menudo juegan un papel críticamente importante en la primera parte del proceso de investigación, pero generalmente no son (y no deberían ser) citados en el trabajo final.

Ejercicio 1

Con base en lo que ya sabes o lo que puedes encontrar de fuentes de Nivel 4 como Wikipedia, inicia una lista de las personas, organizaciones, fuentes y palabras clave que parecen más relevantes para tu tema. Es posible que necesites esta información de antecedentes cuando empieces a buscar más fuentes académicas más adelante.

Tip

Intenta localizar una mezcla de diferentes tipos de fuentes para tus asignaciones. Algunas de tus fuentes pueden ser más populares, como sitios web de Tier 3 o artículos de enciclopedia, pero también deberías intentar encontrar al menos algunos artículos de Tier 1 o Tier 2 de revistas o revistas/periódicos de buena reputación.

Conclusiones clave

• Existen varias categorías diferentes de fuentes académicas y populares. Las fuentes académicas suelen ser requeridas en los trabajos académicos.
• Es importante entender los requisitos de tu profesor y buscar fuentes que cumplan con esos requisitos. Además, trata de encontrar una variedad de diferentes tipos de fuentes para ayudarte a entender completamente tu tema.