4.5: Guerras por Imperio

Guerras por imperio compuso un enlace final que conecta los lados atlánticos del Imperio Británico. Gran Bretaña libró cuatro guerras separadas contra la Francia católica desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII. Otra guerra, la Guerra de Jenkins' Ear, enfrentó a Gran Bretaña contra España. Estos conflictos por el control de América del Norte también ayudaron a los colonos a forjar importantes alianzas con los pueblos originarios, ya que diferentes tribus se alinearon con diferentes potencias europeas.

GENERACIONES DE GUERRA

Generaciones de colonos británicos crecieron durante una época en la que gran parte de Norteamérica, especialmente el noreste, se dedicaba a la guerra. Los colonos conocían la guerra de primera mano. En el siglo XVIII, los combates eran estacionales. Los ejércitos se movilizaron en la primavera, lucharon en el verano y se retiraron a los cuartos de invierno en el otoño. El ejército británico impuso una dura disciplina a sus soldados, que eran sacados de las clases más pobres, para asegurarse de que no se salieran de línea durante los enfrentamientos. Si lo hicieran, sus oficiales los matarían. En el campo de batalla, los ejércitos se vistieron con uniformes brillantes para anunciar su valentía y falta de miedo. Se pararon en tensa formación e intercambiaron voleas con el enemigo. A menudo temían a sus oficiales más que al enemigo.

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Lee el diario de un soldado provincial que luchó en la Guerra de Francia e India en el sitio web Capitán David Perry alojado por Rootsweb. El diario de David Perry, que incluye una descripción de la campaña de 1758, ofrece una visión de la guerra en el siglo XVIII.

La mayoría de los conflictos imperiales tuvieron frentes tanto americanos como europeos, dejándonos con dos nombres para cada guerra. Por ejemplo, la Guerra del Rey Guillermo (1688—1697) también se conoce como la Guerra de la Liga de Augsburgo. En América, la mayor parte de los combates en este conflicto tuvieron lugar entre Nueva Inglaterra y Nueva Francia. La guerra no resultó concluyente, sin vencedor claro (Figura 4.5.1).

Figura 4.5.1: Este mapa muestra los movimientos de los ejércitos francés y británico durante la Guerra del Rey Guillermo, en la que no hubo claro vencedor.

La guerra de la reina Ana (1702—1713) también se conoce como la Guerra de Sucesión Española. Inglaterra luchó tanto contra España como Francia por quién ascendería al trono español tras la muerte del último gobernante de los Habsburgo. En Norteamérica, los combates tuvieron lugar en Florida, Nueva Inglaterra y Nueva Francia. En Canadá, los franceses prevalecieron pero perdieron a Acadia y Terranova; sin embargo, la victoria nuevamente no fue decisiva porque los ingleses no lograron tomar Quebec, lo que les habría dado el control de Canadá.

Este conflicto es mejor recordado en Estados Unidos por la incursión francesa e india contra Deerfield, Massachusetts, en 1704. Una pequeña fuerza francesa, combinada con un grupo nativo integrado por mohawks católicos y Abenaki (Pocumtucs), atacó el puesto fronterizo de Deerfield, matando cuentas y tomando 112 prisioneros. Entre los cautivos estaba la hija de siete años del ministro de Deerfield, John Williams, llamado Eunice. Estuvo retenida por los mohawks durante años mientras su familia intentaba recuperarla, y se asimiló a la tribu. Para horror de los líderes puritanos, cuando creció Eunice se casó con un mohawk y se negó a regresar a Nueva Inglaterra.

En América del Norte, la posesión de Georgia y el comercio con el interior fue el foco de la Guerra de Jenkins' Ear (1739—1742), un conflicto entre Gran Bretaña y España por reclamos disputados sobre las tierras ocupadas por la incipiente colonia entre Carolina del Sur y Florida. La guerra obtuvo su nombre de un incidente de 1731 en el que un capitán de la Guardia Costera española le cortó la oreja al capitán británico Robert Jenkins como castigo por asaltar barcos españoles en Panamá. Jenkins alimentó la creciente animosidad entre Inglaterra y España al presentar su oído al Parlamento y despertar la indignación pública británica. Más que nada, la Guerra del Oído de Jenkins interrumpió el comercio atlántico, situación que lastimó tanto a España como a Gran Bretaña y fue una de las principales razones por las que la guerra llegó a su fin en 1742. Georgia, fundada seis años antes, siguió siendo británica y un amortiguador contra la Florida española.

La Guerra del Rey Jorge (1744—1748), conocida en Europa como la Guerra de Sucesión Austriaca (1740—1748), se libró en las colonias del norte y en la Nueva Francia. En 1745, los británicos tomaron la enorme fortaleza francesa en Louisbourg, en la isla del Cabo Bretón, Nueva Escocia (Figura 4.5.2). Sin embargo, tres años después, bajo los términos del Tratado de Aix-la-Chapelle, Gran Bretaña cedió el control de la fortaleza a los franceses. Una vez más, la guerra resultó en una victoria incompleta tanto para Gran Bretaña como para Francia.

Figura 4.5.2: En esta pintura de 1747 de J. Stevens, Vista del desembarco de las fuerzas de Nueva Inglaterra en la expedición de ye contra Cape Breton, las fuerzas británicas aterrizan en la isla de Cape Breton para capturar Fort Louisbourg.

LA GUERRA FRANCESA E INDIA

La guerra imperial final, la guerra francesa e india (1754-1763), conocida como la Guerra de los Siete Años en Europa, demostró ser la contienda decisiva entre Gran Bretaña y Francia en América. Comenzó sobre reclamos rivales a lo largo de la frontera en el actual oeste de Pensilvania. Los plantadores bien conectados de Virginia enfrentaron precios estancados del tabaco y esperaban que expandirse a estas tierras occidentales estabilizara su riqueza y estatus. Algunos de ellos establecieron la Ohio Company of Virginia en 1748, y la corona británica otorgó a la compañía medio millón de acres en 1749. Sin embargo, los franceses también reclamaron las tierras de Ohio Company, y para proteger la región establecieron Fort Duquesne en 1754, donde se encontraron los ríos Ohio, Monongahela y Allegheny.

La guerra comenzó en mayo de 1754 debido a estas demandas en competencia entre Gran Bretaña y Francia. El virginiano George Washington, de veintidós años, un topógrafo cuya familia ayudó a fundar la Compañía Ohio, dio la orden de disparar contra soldados franceses cerca de la actual Uniontown, Pensilvania. Este incidente en la frontera de Pensilvania demostró ser un acontecimiento decisivo que desembocó en la guerra imperial. Para la siguiente década, los combates tuvieron lugar a lo largo de la frontera de Nueva Francia y América Británica desde Virginia hasta Maine. La guerra también se extendió a Europa mientras Francia y Gran Bretaña buscaban ganar la supremacía en el Mundo Atlántico.

A los británicos les fue mal en los primeros años de la guerra. En 1754, los franceses y sus aliados nativos obligaron a Washington a rendirse en Fort Necessity, un fuerte construido apresuradamente construido después de su ataque contra los franceses. En 1755, Gran Bretaña despachó al general Edward Braddock a las colonias para tomar Fort Duquesne. Los franceses, ayudados por los Potawotomis, Ottawas, Shawnees y Delawares, emboscaron a los mil quinientos soldados británicos y milicias de Virginia que marcharon hacia el fuerte. El ataque envió pánico a través de la fuerza británica, y cientos de soldados y milicianos británicos murieron, incluido el general Braddock. La campaña de 1755 demostró ser un desastre para los británicos. De hecho, la única victoria británica ese año fue la captura de Nueva Escocia. En 1756 y 1757, Gran Bretaña sufrió más derrotas con la caída de Fort Oswego y Fort William Henry (Figura 4.5.3).

Figura 4.5.3: Este mapa esquemático representa los acontecimientos de la guerra francesa e india. Tenga en cuenta la escasez de victorias británicas.

La guerra comenzó a girar a favor de los británicos en 1758, debido en gran parte a los esfuerzos de William Pitt, un miembro muy popular del Parlamento. Pitt prometió enormes sumas de dinero y recursos para derrotar a los odiados franceses católicos, y Gran Bretaña gastó parte del dinero en recompensas pagadas a nuevos reclutas jóvenes en las colonias, ayudando a vigorizar a las fuerzas británicas. En 1758, los iroqueses, Delaware y Shawnee firmaron el Tratado de Easton, alineándose con los británicos a cambio de algunas tierras disputadas alrededor de Pensilvania y Virginia. En 1759, los británicos tomaron Quebec, y en 1760, Montreal. El imperio francés en Norteamérica se había derrumbado.

La guerra continuó hasta 1763, cuando los franceses firmaron el Tratado de París. Este tratado marcó una dramática inversión de la fortuna para Francia. En efecto, Nueva Francia, que había sido fundada a principios del siglo XVII, dejó de existir. El Imperio Británico ya había ganado dominio sobre América del Norte. El Imperio no solo ganó Nueva Francia bajo el tratado; también adquirió islas azucareras francesas en las Indias Occidentales, puestos comerciales franceses en la India y puestos franceses en la costa oeste de África. La victoria de Gran Bretaña en la Guerra Francesa e India significó que se había convertido en un verdadero imperio global. Los colonos británicos celebraron alegremente, cantando el estribillo de “¡Rule, Britannia! /Britannia, ¡gobierna las olas! /¡Los británicos nunca, nunca, nunca serán esclavos!”

En las colonias americanas, los lazos con Gran Bretaña estaban más cercanos que nunca. Soldados británicos profesionales habían luchado junto a milicianos angloamericanos, forjando un mayor sentido de identidad compartida. Con la victoria de Gran Bretaña, el orgullo colonial se elevó cuando los colonos celebraban su identidad como súbditos británicos.

Esta última de las guerras por el imperio, sin embargo, también sembró las semillas del apuro. La guerra llevó a Gran Bretaña profundamente a endeudarse, y en las décadas de 1760 y 1770, los esfuerzos por hacer frente a la deuda a través de reformas imperiales tendrían la consecuencia involuntaria de causar estrés y tensión que amenazaban con destrozar al Imperio.

Resumen de la Sección

De 1688 a 1763, Gran Bretaña se involucró en luchas de poder casi continuas con Francia y España. La mayoría de estos conflictos se originaron en Europa, pero sus compromisos se derramaron en las colonias. Durante casi ochenta años, Gran Bretaña y Francia lucharon por el control del este de Norteamérica. Durante la mayor parte de ese tiempo, ninguna fuerza pudo obtener una victoria decisiva, aunque cada bando vio éxitos ocasionales con la ayuda crucial de los pueblos originarios. No fue hasta la mitad de la guerra francesa e india (1754-1763), cuando Gran Bretaña hinchó sus tropas con más voluntarios y aliados nativos, que el equilibrio de poder se desplazó hacia los británicos. Con el Tratado de París de 1763, Nueva Francia fue eliminada, y Gran Bretaña ganó el control de todas las tierras al norte de Florida y al este del Mississippi. Sujetos británicos a ambos lados del Atlántico se regocijaron.

Preguntas de revisión

¿Cuál fue el objetivo principal de las guerras británicas por el imperio de 1688 a 1763?

control de América del Norte

control de los indios americanos

mayor poder en Europa y el mundo

derrota del catolicismo

C

¿Quiénes fueron los principales combatientes en la guerra francesa e india?

Francia contra Indios

Gran Bretaña contra Indios

Gran Bretaña contra Francia

Gran Bretaña contra los franceses y sus aliados indios

D

¿Qué impulsó la guerra francesa e india?

Las sembradoras de Virginia, pellizcadas por los precios del tabaco estancados, querían expandirse hacia el oeste. No obstante, Francia impugnó la afirmación de Gran Bretaña sobre esa tierra y construyó Fort Duquesne para defenderla. La batalla por esta tierra desató la guerra que finalmente puso fin a la presencia de Francia en Norteamérica.

Preguntas de Pensamiento Crítico

¿Cómo lo distinguían los inicios cuáqueros de Pensilvania de otras colonias en la América Británica?

¿Cuáles fueron los efectos de la revolución del consumidor en las colonias?

¿Cómo ofrecieron las ideas de la Ilustración y el Gran Despertar visiones opuestas a los británico-americanos? ¿Qué similitudes había entre las dos escuelas de pensamiento?

¿Cuál fue el impacto de las guerras por imperio en Norteamérica, Europa y el mundo?

¿Qué papel jugaron los indios en las guerras por el imperio?

¿Qué experiencias compartidas, corrientes intelectuales y elementos culturales reunieron a sujetos británicos a ambos lados del Atlántico durante este periodo? ¿Cómo sirvieron estas experiencias, ideas y bienes para fortalecer esos vínculos?

Glosario

Guerra Francesa e India

la última lucha imperial del siglo XVIII entre Gran Bretaña y Francia, que condujo a una decisiva victoria británica; esta guerra duró de 1754 a 1763 y también se llamó la Guerra de los Siete Años