8.4: Estados Unidos vuelve a la guerra

Los orígenes de la Guerra de 1812, a menudo llamada la Segunda Guerra de Independencia Americana, se encuentran en las cuestiones no resueltas entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Una de las principales causas fue la práctica británica del impresionamiento, mediante la cual los marineros estadounidenses fueron llevados en el mar y obligados a luchar en buques de guerra británicos; este tema quedó sin resolver por el Tratado de Jay en 1794. Además, los británicos en Canadá apoyaron a los indios en su lucha contra una mayor expansión estadounidense en la región de los Grandes Lagos. Aunque Jefferson quería evitar lo que llamó “enredar alianzas”, mantenerse neutral resultó imposible.

EL EMBARGO DE 1807

Francia e Inglaterra, comprometidos en las Guerras Napoleónicas, que se desataron entre 1803 y 1815, ambas declararon temporada abierta en los barcos estadounidenses, que se apoderaron en alta mar. Inglaterra fue el mayor delincuente, ya que la Royal Navy, siguiendo una práctica consagrada, “impresionó” a los marineros estadounidenses al obligarlos a su servicio. El tema llegó a un punto crítico en 1807 cuando el HMS Leopard, un buque de guerra británico, disparó contra un buque naval estadounidense, el Chesapeake, frente a la costa de Norfolk, Virginia. Luego los británicos abordaron el barco y se llevaron a cuatro marineros. Jefferson eligió lo que a su juicio era la mejor de sus limitadas opciones y respondió a la crisis a través de los medios económicos de una prohibición radical del comercio, la Ley de Embargo de 1807. Esta ley prohibía a los barcos estadounidenses abandonar sus puertos hasta que Gran Bretaña y Francia dejaran de apoderarse de ellos en alta mar. Como resultado del embargo, el comercio estadounidense llegó a un alto casi total.

La lógica detrás del embargo era que cortar todo el comercio dañaría tan severamente a Gran Bretaña y Francia que las incautaciones en el mar terminarían. Sin embargo, si bien el embargo sí tuvo algún efecto en la economía británica, fue el comercio estadounidense el que realmente sintió la peor parte del impacto (Figura 8.4.1). El embargo perjudicó a los agricultores estadounidenses, que ya no podían vender sus bienes en el extranjero, y las ciudades portuarias experimentaron un enorme aumento del desempleo y un repunte en las quiebras. Dicho todo, la actividad empresarial estadounidense disminuyó un 75 por ciento de 1808 a 1809.

Figura 8.4.1: En esta caricatura política de 1807, una tortuga quebradiza (con licencia de envío) agarra a un contrabandista en el acto de escabullirse un barril de azúcar a un barco británico. El contrabandista grita: “¡Oh, este maldito Ograbme!” (“Ograbme” es “embargo” escrito al revés.)

La aplicación del embargo resultó muy difícil, especialmente en los estados limítrofes con el Canadá británico. El contrabando estaba muy extendido; Smugglers' Notch en Vermont, por ejemplo, se ganó su nombre del comercio ilegal con el Canadá británico. Jefferson atribuyó los problemas con el embargo a una aplicación laxa.

Al final de su segundo mandato, Jefferson firmó la Ley de No Coito de 1808, levantando los impopulares embargos sobre el comercio excepto con Gran Bretaña y Francia. En la elección de 1808, los votantes estadounidenses eligieron a otro demócrático-republicano, James Madison. Madison heredó los temas de política exterior de Jefferson que involucran a Gran Bretaña y Francia. La mayoría de la gente en Estados Unidos, especialmente la de Occidente, veía a Gran Bretaña como el principal problema.

TECUMSEH Y LA CONFEDERACIÓN OCCIDENTAL

Otra causa subyacente de la Guerra de 1812 fue el apoyo británico a la resistencia nativa a la expansión occidental de Estados Unidos. Durante muchos años, colonos blancos en los territorios occidentales americanos habían asediado a los indios que allí vivían. Bajo Jefferson, existían dos políticas indias: obligar a los indios a adoptar formas americanas de vida agrícola, o endeudarse agresivamente a los indios para obligarlos a vender sus tierras.

En 1809, Tecumseh, un jefe de guerra Shawnee, rejuveneció a la Confederación Occidental. Su hermano, Tenskwatawa, fue profeta entre los Shawnee que exhortó a un renacimiento de las formas nativas y al rechazo de la cultura angloamericana, incluido el alcohol. En 1811, William Henry Harrison, gobernador del Territorio de Indiana, intentó eliminar la presencia nativa atacando a Prophetstown, un asentamiento de Shawnee nombrado en honor a Tenskwatawa. En la subsiguiente Batalla de Tippecanoe, fuerzas estadounidenses encabezadas por Harrison destruyeron el asentamiento (Figura 8.4.2). También encontraron amplia evidencia de que los británicos habían suministrado armas a la Confederación Occidental, a pesar de las estipulaciones de tratados anteriores.

Figura 8.4.2: El retrato (a), pintado por Charles Bird King en 1820, es una representación del profeta Shawnee Tenskwatawa. Retrato (b) es la representación de Rembrandt Peele en 1813 de William Henry Harrison. ¿Cuáles son las similitudes y diferencias significativas entre los retratos? ¿Qué intentaba transmitir cada artista?

LA GUERRA DE 1812

La incautación de barcos y marineros estadounidenses, combinada con el apoyo británico de la resistencia india, llevó a estridentes llamamientos a la guerra contra Gran Bretaña. El más fuerte vino de los “halcones de guerra”, dirigidos por Henry Clay de Kentucky y John C. Calhoun de Carolina del Sur, quienes no tolerarían los insultos británicos al honor estadounidense. La oposición a la guerra vino de los federalistas, especialmente de los del Noreste, que sabían que la guerra perturbaría el comercio marítimo del que dependían. En una votación estrecha, el Congreso autorizó al presidente a declarar la guerra contra Gran Bretaña en junio de 1812.

La guerra salió muy mal para Estados Unidos al principio. En agosto de 1812, Estados Unidos perdió Detroit ante los británicos y sus aliados indios, entre ellos una fuerza de mil hombres liderada por Tecumseh. A finales de año, los británicos controlaban la mitad del Noroeste. Al año siguiente, sin embargo, las fuerzas estadounidenses obtuvieron varias victorias. El capitán Oliver Hazard Perry y su fuerza naval derrotaron a los británicos en el lago Erie. En la Batalla del Támesis en Ontario, Estados Unidos derrotó a los británicos y a sus aliados nativos, y Tecumseh fue contado entre los muertos. La resistencia india comenzó a disminuir, abriendo los territorios de Indiana y Michigan para el asentamiento blanco.

Estas victorias no pudieron cambiar el rumbo de la guerra, sin embargo. Con los británicos ganando ventaja durante las Guerras Napoleónicas y el ejército francés de Napoleón a la fuga, Gran Bretaña ahora podría desviar hábiles tropas de combate de Europa para luchar en Estados Unidos. En julio de 1814, cuarenta y quinientos soldados británicos endurecidos navegaron por la bahía de Chesapeake y quemaron Washington, DC, hasta el suelo, obligando al presidente Madison y a su esposa a huir para salvar la vida (Figura 8.4.3). Según un reporte, dejaron atrás una cena que comieron los oficiales británicos. Ese verano, los británicos bombardearon Baltimore, esperando otra victoria. Sin embargo, no lograron desalojar a las fuerzas estadounidenses, cuya supervivencia del bombardeo inspiró a Francis Scott Key a escribir “The Star-Spangled Banner”.

Figura 8.4.3: George Munger pintó La casa del presidente poco después de la guerra de 1812, ca. 1814—1815. El cuadro muestra el resultado de la quema británica de Washington, DC.

AMERICANA: FRANCIS SCOTT KEY'S “EN DEFENSA DEL FORT M

Después de que los británicos bombardearon el Fort McHenry de Baltimore en 1814 pero no lograron superar allí a las fuerzas estadounidenses, Francis Scott Key se inspiró en la vista de la bandera estadounidense, que permaneció colgada orgullosamente después de las secuelas. Escribió el poema “En defensa de Fort McHenry”, que más tarde se puso a la melodía de una canción británica llamada “The Anacreontic Song” y finalmente se convirtió en el himno nacional estadounidense, “The Star-Spangled Banner”.

Oh, digamos, puedes ver, por la luz temprana del amanecer,

¿Qué tan orgullosamente aclamamos en el último resplandeciente del crepúsculo?

Cuyas franjas anchas y estrellas brillantes, a través de la peligrosa pelea,

O'er las murallas que vimos, ¿estaban transmitiendo tan galantemente?

Y el resplandor rojo de los cohetes, las bombas que estallan en el aire,

Dio pruebas a través de la noche de que nuestra bandera seguía ahí.

O decir, ¿ese estandarte estrellado todavía onda

O'er la tierra de los libres y el hogar de los valientes?

En la orilla tenuemente visto a través de las nieblas de las profundidades,

Donde reposa el altivo anfitrión del enemigo en el temible silencio,

¿Qué es lo que la brisa, o'er la imponente empinada,

Como sopla de manera apropiada, la mitad oculta, la mitad revela?

Ahora atrapa el destello de la primera viga de la mañana,

En plena gloria reflejada, ahora brilla en la corriente:

Tis el estandarte estrellado: O, largo que onda

¡O'er la tierra de los libres y el hogar de los valientes!

Y donde esta esa banda que tan vauntingly juró

Que el caos de la guerra y la confusión de la batalla

¿Un hogar y un país no deberían dejarnos más?

Su sangre ha lavado la contaminación de sus pisadas asquerosas.

Ningún refugio podría salvar a los asaltantes y esclavos

Del terror de la huida o de la penumbra de la tumba:

Y el estandarte estrellado en triunfo doth wave

O'er la tierra de los libres y el hogar de los valientes.

Oh, así sea siempre cuando los hombres libres estén de pie,

¡Entre su amada casa y la desolación de la guerra!

Bendifique con la victoria y la paz, que la tierra rescatada por el cielo

¡Alabado sea el Poder que nos ha hecho y preservado una nación!

Entonces conquistar debemos, cuando nuestra causa es justa,

Y este sea nuestro lema: “En Dios está nuestra confianza”

Y el estandarte estrellado en triunfo ondeará

¡O'er la tierra de los libres y el hogar de los valientes!

—Francis Scott Key, “En defensa del fuerte McHenry”, 1814

¿Qué imágenes utiliza Key para describir el espíritu americano? La mayoría de la gente está familiarizada solo con el primer verso de la canción; ¿qué opinas que agregan los últimos tres versos?

Haga clic y explore:

Visite el Instituto Smithsonian para explorar una característica interactiva en la bandera que inspiró “The Star-Spangled Banner”, donde los “puntos calientes” en los que se puede hacer clicar en la bandera revelan elementos de su historia.

Con el fin de la guerra en Europa, Gran Bretaña también estaba ansiosa por poner fin al conflicto en las Américas. En 1814, diplomáticos británicos y estadounidenses se reunieron en Flandes, en el norte de Bélgica, para negociar el Tratado de Gante, firmado en diciembre. Las fronteras entre Estados Unidos y Canadá británico permanecieron como estaban antes de la guerra, un resultado bienvenido para aquellos en Estados Unidos que temían una ruptura en la expansión por lo demás constante del país hacia Occidente.

La guerra de 1812 fue muy impopular en Nueva Inglaterra porque infligió más daño económico a una región dependiente del comercio marítimo. Esta impopularidad provocó un resurgimiento del Partido Federalista en Nueva Inglaterra. Muchos federalistas resentían profundamente el poder de los esclavos virginianos (Jefferson y luego Madison), quienes parecían indiferentes a su región. La profundidad del descontento de los federalistas queda ilustrada por las actas de la Convención de Hartford de diciembre de 1814, una reunión de veintiséis federalistas en Connecticut, donde algunos asistentes emitieron convocatorias para que Nueva Inglaterra se seccione de Estados Unidos. Estos argumentos a favor de la desunión en tiempos de guerra, combinados con la condena de la convención al gobierno, hicieron que los federalistas parecieran antipatrióticos. La convención desacreditó para siempre al Partido Federalista y condujo a su caída.

EPÍLOGO: LA BATALLA DE NUEVA ORLEANS

Debido a la lentitud de la comunicación, la última batalla de la Guerra de 1812 ocurrió después de que se firmara el Tratado de Gante poniendo fin a la guerra. Andrew Jackson se había distinguido en la guerra al derrotar a los indios Creek en marzo de 1814 antes de invadir Florida en mayo de ese año. Después de tomar Pensacola, trasladó su fuerza de luchadores de Tennessee a Nueva Orleans para defender el puerto estratégico ante el ataque británico.

El 8 de enero de 1815 (a pesar del final oficial de la guerra), una fuerza de veteranos británicos probados en batalla de las Guerras Napoleónicas intentó tomar el puerto. Las fuerzas de Jackson devastaron a los británicos, matando a más de dos mil. Nueva Orleans y el vasto valle del río Mississippi habían sido defendidos con éxito, asegurando el futuro del asentamiento y el comercio estadounidenses. La Batalla de Nueva Orleans inmediatamente catapultó a Jackson a la prominencia nacional como héroe de guerra, y en la década de 1820, emergió como el jefe del nuevo Partido Demócrata.

Resumen de la Sección

Estados Unidos se vio arrastrado a su “Segunda Guerra de Independencia” contra Gran Bretaña cuando los británicos, comprometidos en las Guerras Napoleónicas contra Francia, se tomaron libertades con la naciente nación al impresionar (capturar) a sus marineros en alta mar y armar a sus enemigos indios. La Guerra de 1812 terminó con los límites de los Estados Unidos permaneciendo como estaban antes de la guerra. Los indios de la Confederación Occidental sufrieron una derrota significativa, perdiendo tanto a su líder Tecumseh como su lucha por tierras disputadas en el Noroeste. La Guerra de 1812 demostró ser de gran importancia porque generó una oleada de orgullo nacional, con expresiones de identidad estadounidense como el poema de Francis Scott Key. Estados Unidos estaba inequívocamente separado de Gran Bretaña y ahora podría convertirse como nunca antes en la expansión en Occidente.

Preguntas de revisión

¿Qué impulsó el Embargo de 1807?

1. Soldados británicos quemaron el capitolio estadounidense.
2. Los británicos suministraron armas a los insurgentes indios.
3. La marina británica capturó barcos estadounidenses en alta mar e impresionó a sus marineros al servicio de los británicos.
4. Los británicos no habían abandonado sus puestos en el Territorio del Noroeste como lo requería el Tratado de Jay.

C

¿Qué evento inspiró a “The Star-Spangled Banner”?

1. Betsy Ross cosiendo la primera bandera estadounidense levantada durante una época de guerra
2. el bombardeo británico de Baltimore
3. la quema británica de Washington, DC
4. la batalla naval entre el Leopardo y el Chesapeake

B

Preguntas de Pensamiento Crítico

Describa los planes de Alexander Hamilton para abordar los problemas financieros de la nación. ¿Qué aspectos resultaron más polémicos y por qué? ¿Qué elementos de los cimientos que puso Hamilton todavía se pueden encontrar en el sistema hoy en día?

Describir el crecimiento del sistema de primer partido en Estados Unidos. ¿Cómo llegaron a desarrollarse estos partidos? ¿Cómo se definieron a sí mismos, tanto de manera independiente como en oposición entre sí? ¿Dónde se encontraron de acuerdo?

¿Qué llevó a la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición? ¿Qué los hizo tan polémicos?

¿Cuál fue el impacto más significativo de la Guerra de 1812?

¿De qué manera los acontecimientos de esta época plantearon desafíos a la Constitución de Estados Unidos? ¿Qué cuestiones constitucionales se plantearon y cómo se abordaron?