7.1: Pearl Harbor y el Arsenal de la Democracia

Objetivos de aprendizaje

1. Explique por qué Japón tomó el riesgo calculado de atacar a la Flota del Pacífico estadounidense en Pearl Harbor. Resumir su pensamiento táctico y estratégico, y evaluar qué otras opciones podrían haber considerado los militares japoneses.
2. Detallar la transición de la producción civil a la militar. Explicar el papel del gobierno federal en la gestión de la economía y los cambios duraderos que la movilización de tiempos de guerra trajo a la sociedad estadounidense.
3. Describir cómo Estados Unidos financió el esfuerzo bélico. Explicar la importancia de la opinión civil respecto a la guerra y el papel del público en general para hacer la transición del tiempo de paz a la guerra.
4. Explique cómo Estados Unidos pudo crear un gran ejército y una marina dentro de un año del ataque contra Pearl Harbor. Describir cómo la emergencia de guerra desafió las nociones prevalecientes de raza, género y orientación sexual, así como cómo estas nociones afectaron la movilización en tiempos de guerra.

Pearl Harbor

Pocos estadounidenses estaban dispuestos a considerar la acción militar contra los japoneses en 1940 y 1941, y la mayoría consideró que los asuntos asiáticos eran de importancia secundaria para los acontecimientos en Europa. Para los japoneses, sin embargo, el embargo de Estados Unidos era un acto de agresión que haría vulnerable a su imperio en el mismo momento en que se estaba expandiendo por toda Asia. Desde esta perspectiva, aparecieron pocas razones para mantener relaciones diplomáticas con Estados Unidos. Los japoneses ahora veían a las Filipinas controladas por Estados Unidos mucho en el mismo contexto que las colonias holandesas, francesas y británicas en el sudeste asiático. La guerra de Hitler contra estas potencias europeas no podría haber ocurrido en un mejor momento para los imperialistas japoneses. Convencieron al emperador japonés de que su alianza con Alemania brindaba una oportunidad para la expansión japonesa en el sudeste asiático. Con estas naciones europeas luchando por su propia supervivencia, Japón atacó a sus colonias en toda la región y se apoderó del control de materias primas y rutas comerciales. Antes de que se lanzaran estos ataques, sin embargo, funcionarios japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra Estados Unidos que creían que era necesario para evitar la interferencia estadounidense.

Con China y Europa luchando por la supervivencia, Japón esperaba poca resistencia en el sudeste asiático. De hecho, los japoneses reconocieron que sólo una potencia naval importante se interpuso en su camino de conquista: Estados Unidos. Los planificadores japoneses reconocieron que una mayor agresión en Asia podría conducir a una respuesta más agresiva que un embargo comercial. (Los historiadores ahora saben que los líderes militares y civiles estadounidenses ya habían decidido no intervenir con militares en Asia, aunque Japón atacara bases estadounidenses en Filipinas). Los japoneses reconocieron plenamente el poder industrial de Estados Unidos; sin embargo, creían que un ataque repentino y devastador a la Flota del Pacífico de Estados Unidos en Pearl Harbor paralizaría a la marina estadounidense durante al menos un año. Durante el ínterin, Japón planeó completar su conquista del sudeste asiático y construir defensas impenetrables en toda la región. La primera oportunidad de Estados Unidos para lanzar un contraataque no ocurriría hasta el verano de 1943, y para entonces, los estadounidenses no estarían bien informados de enviar su armada recién reconstruida al bastión japonés para su segunda matanza.

Para el invierno de 1941, los líderes estadounidenses determinaron que ya no comerciarían con Japón a menos que terminaran su campaña expansionista. En noviembre, Estados Unidos exigió que Japón se retirara de China antes de que pudiera comenzar cualquier reanudación del comercio. Las conversaciones se estancaron rápidamente en este punto ya que la principal razón por la que los japoneses buscaron petróleo a los estadounidenses fue para facilitar la expansión de su imperio. Para entonces, las fuerzas japonesas se habían estado preparando secretamente para un ataque contra Pearl Harbor durante más de un año. De hecho, oficiales de inteligencia estadounidenses interceptaron mensajes advirtiendo de la posibilidad de un ataque en caso de que fracasaran las negociaciones comerciales. Dada la proximidad de las Filipinas controladas por Estados Unidos a Japón, muchos predijeron que cualquier ataque ocurriría en estas islas. Si bien los líderes militares debatieron sobre cómo responder a un posible ataque contra Filipinas, se ordenó a todas las bases del Pacífico aumentar su seguridad interna. Si bien los funcionarios de Pearl Harbor estaban en alerta por posibles actos de sabotaje, pocos incluso consideraron la posibilidad de un ataque basado en portaaviones a 4.000 millas del continente japonés.

Justo antes de las 8:00 de la mañana del domingo 7 de diciembre, 350 aviones de combate japoneses lanzaron en dos oleadas desde seis portaaviones atacaron la Flota del Pacífico de Estados Unidos anclada en Pearl Harbor. Cada uno de los ocho acorazados que estuvieron presentes esa mañana resultó dañado, mientras que la mitad de ellos fueron destruidos. El ataque también hundió a una docena de otros buques de guerra y destruyó casi 200 aviones. De los 2 mil 402 militares estadounidenses que perecieron ese día, casi la mitad estaban a bordo del USS Arizona cuando una bomba provocó que explotaran sus cargadores de munición delanteros. El japonés perdió sólo un puñado de aviones en el ataque. Sus comandantes reconocieron que a pesar del aparente éxito de su misión, no había logrado su objetivo principal de paralizar a la flota estadounidense del Pacífico. Si bien las pérdidas estadounidenses fueron altas, los tres portaaviones de la flota escaparon de la destrucción en Pearl Harbor porque habían salido al mar por diversas razones.

Figura\(\PageIndex{1}\): El USS West Virginia arde de fondo mientras una tripulación salva a un marinero de la marina que pudo escapar de la destrucción.

Horas después de que comenzara el ataque en Pearl Harbor, aviones de combate japoneses comenzaron un asalto a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Filipinas. Por razones que aún no están claras, el general Douglas MacArthur no logró movilizarse en preparación para este ataque, y los aviones japoneses destruyeron la mayor parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de Estados Unidos, que todavía estaba en tierra. Roosevelt se dirigió al Congreso el 8 de diciembre. El mandatario declaró el ataque en Pearl Harbor como una “fecha que vivirá en infamia” y solicitó una declaración de guerra. El Congreso estuvo de acuerdo, y Estados Unidos declaró oficialmente que existía un estado de guerra con Japón, así como con Alemania e Italia.

El pueblo estadounidense apoyó abrumadoramente la solicitud de guerra de su presidente tras el ataque a Pearl Harbor. Incluso los exaislacionistas estuvieron de acuerdo; podrían encontrarse entre los que se incorporaron a los militares o de otra manera ayudaron a su nación a prepararse para la inminente lucha. La indignación por el ataque pronto se convirtió en miedo cuando Japón derrotó a las fuerzas coloniales francesas, británicas y holandesas en todo el sudeste asiático. La propia posición de Estados Unidos en el Pacífico era igualmente riesgosa. Bases estadounidenses en Guam y Wake Island se rindieron a los japoneses. A principios de 1942, muchos predijeron que un segundo ataque a Pearl Harbor conduciría a la captura de Hawai. Los estadounidenses de la costa oeste temían que un Hawai controlado por Japón fuera utilizado para organizar una invasión del continente estadounidense.

Convertirse en el arsenal de la democracia

Figura\(\PageIndex{2}\): La Junta de Producción de Guerra realizó una serie de carteles destinados a motivar a los trabajadores de la industria de defensa conectando su trabajo con el esfuerzo bélico. Muchas de las imágenes representaban a obreros lastimando directamente a Hitler o al emperador de Japón al construir armas y equipos.

Tras su declaración de guerra en diciembre de 1941, Roosevelt buscó formas de convertir a Estados Unidos en “el arsenal de la democracia” que suministrara a Estados Unidos y a sus aliados europeos las armas necesarias para derrotar a los ejércitos de Hitler. Esta visión encarnaba tanto el idealismo como el poderío económico de la nación. También demostró su creencia de que Estados Unidos era único en su capacidad tanto para el gobierno representativo como para la producción industrial. Sin embargo, Estados Unidos todavía estaba sumido en la Depresión en 1939. Quizás peor, existía un vasto abismo entre el deseo de los estadounidenses de llevar la guerra a Japón y Alemania y el estado actual de su ejército y marina. Roosevelt y el Congreso respondieron a la emergencia ampliando los militares y ampliando el papel del gobierno en la economía de formas nunca antes imaginadas, incluso a la altura del New Deal. En los próximos años, Estados Unidos se convirtió en el arsenal descrito por Roosevelt. La sección 7.3 “Día D a la Victoria” examina la expansión de los militares y la transición a una economía de guerra. Si este arsenal era verdaderamente democrático depende en gran medida de la perspectiva que se considere. La sección 7.4 “Conclusión” sigue con una revisión de esta cuestión desde la perspectiva de las mujeres y las minorías.

Figura\(\PageIndex{3}\): Muchos de los carteles hechos por el gobierno federal eran humorísticos, como este cartel que imploraba a los estadounidenses que hicieran un uso eficiente de los productos cotidianos para conservar materiales que en su lugar podrían ser utilizados para producir suministros para los militares.

Incluso en el año de la Depresión de 1937, Estados Unidos produjo diez veces más automóviles que los producidos por Alemania y Japón combinados. Sin embargo, dos décadas de aislacionismo mantuvieron bajo el gasto militar estadounidense, y pocas compañías estadounidenses produjeron aviones de combate, tanques u otras municiones tan desesperadamente necesarias por Estados Unidos y sus aliados. Si las fábricas estadounidenses pudieran pasar rápidamente de producir bienes de consumo como automóviles a tanques, barcos, aviones y camiones para sus fuerzas armadas, los Aliados disfrutarían rápidamente de una abundancia de equipo militar. La revisión de la Ley de Neutralidad en 1937 y el abandono de sus restricciones al comercio en tiempos de guerra entre 1939 y 1941 ya habían llevado a un aumento de la producción militar por parte de las empresas estadounidenses. Además, el Congreso se apropió de casi 2 mil millones de dólares en gastos de defensa en 1940 y otros 6 mil millones al año siguiente. Aún así, asegurar que la mayoría de las empresas estadounidenses pasaron de producir aspiradoras a ametralladoras requirió más que un aumento en las órdenes de compra militares. Ante la repentina transición de regreso a la producción civil después de la Primera Guerra Mundial, las empresas estadounidenses dudaban en invertir el dinero necesario para convertir sus fábricas de construir refrigeradores a ametralladoras. Cualquier número de hechos podría llevar a la repentina cancelación de órdenes de compra militares, razonaron, y sus empresas entonces quedarían atrapadas produciendo bienes que ya no se exigían.

El gobierno también tuvo que hacer frente a los efectos a largo plazo de la Gran Depresión. En 1940, 8 millones de trabajadores seguían desempleados, y la mitad de las plantas manufactureras de la nación producían por debajo de la mitad de su capacidad máxima. En consecuencia, el gobierno federal tomó aún mayor control de la economía del que tenía durante la Primera Guerra Mundial para asegurarse de que sus fábricas estuvieran a su máxima capacidad. Por ejemplo, el gobierno federal ordenó el fin de la producción de automóviles civiles en 1942 como medio para asegurar que se construyeran más vehículos militares. El gobierno también creó una sopa de alfabeto similar al New Deal de programas encargados de supervisar la transición a la producción completa en tiempos de guerra.

Mientras la guerra se desataba en Europa, Roosevelt anunció metas de producción que pocos creían posibles. El gobierno federal trabajó para garantizar que las empresas estadounidenses cumplieran estos objetivos mediante el uso de un enfoque de zanahoria y palo. Los contratos muy lucrativos se convirtieron en la zanahoria ya que el presupuesto federal se multiplicó por diez durante la guerra. Estos gastos permitieron a los agentes de compras gubernamentales ofrecer lucrativos tratos a los líderes empresariales estadounidenses, convenciendo a casi todas las industrias líderes para que se convirtieran a la producción en tiempos de guerra. El gobierno pagó el máximo dólar por todo tipo de bienes, desde alimentos hasta lanzallamas mientras ocasionalmente se incautaba de las instalaciones de fabricación que consideraba que no se estaban utilizando por completo.

La solución de la administración Roosevelt a la subproductividad demostró así un enfoque exclusivamente estadounidense que combinó la libre empresa con una intervención gubernamental sin precedentes. La Junta de Producción de Guerra ofreció incentivos fiscales, préstamos e incluso ganancias garantizadas a empresas que ahora comprensiblemente ansiosas por producir los bienes que los militares deseaban. Otras agencias gubernamentales tomaron el control de los mercados de materias primas para asegurarse de que estos negocios tuvieran acceso a las materias primas que necesitaban. La Oficina de Administración de Precios reguló el costo de estas materias primas, así como los precios de los bienes de consumo, para reducir la inflación y evitar el aumento de precios de los consumidores comunes.

En consecuencia, las ganancias corporativas se duplicaron con creces entre 1941 y 1945. Los líderes empresariales estadounidenses nunca podrían haber soñado con un contrato tan favorable, con casi todos los gastos relacionados con la construcción o conversión de fábricas existentes siendo deducibles de impuestos. Otros contratos ofrecían ganancias garantizadas por cada artículo producido para los militares. Los trabajadores se beneficiaron pues el desempleo se convirtió en un problema del pasado, mientras que los salarios saltaron 30 por ciento. Debido a que prácticamente todos los segmentos de la población se beneficiaban de los programas económicos del gobierno, las críticas se limitaban a quienes se oponían al principio de planeación y gestión económica impuesta por el gobierno. El economista Friedrich Hayek fue autor de The Road to Serfdom en 1944, argumentando que el control completo de la economía por parte del gobierno era una marca de dictadura.

Influenciados por Hayek, muchos estadounidenses se sentían incómodos con la repentina expansión de la autoridad de su gobierno. La Junta de Producción de Guerra utilizó una planificación económica que parecía compartir similitudes con los gobiernos totalitarios de Japón, Alemania y la Unión Soviética. Al mismo tiempo, los estadounidenses podrían señalar diferencias importantes. La empresa privada seguía prevaleciendo en casi todos los sectores de la economía. El gobierno federal rara vez utilizó su poder coercitivo para apoderarse de una planta o detener una huelga, y los estadounidenses disfrutaron de ingresos promedio que eran mayores que los de los trabajadores alemanes, italianos y japoneses combinados. Quizás lo más importante es que el plan del gobierno federal logró aumentar la producción militar sin crear grandes penurias en el frente interno. Incluso si ciertos artículos como las medias de nylon ya no estaban disponibles para los civiles, la producción total de bienes de consumo de Estados Unidos aumentó en realidad durante cada año de la guerra. Si la economía de Estados Unidos ya no podía ser categorizada como libre empresa, a muchos les parecía que tampoco podía considerarse socialista.

Los críticos que lamentaron el aumento de la interferencia gubernamental en la economía podrían ofrecer pocas refutaciones contra las abrumadoras estadísticas de la producción estadounidense en tiempos de guerra. Ya en 1942, Estados Unidos estaba produciendo más equipo militar que cualquier otra nación. Para 1945, las fábricas estadounidenses eran responsables de casi la mitad de los armamentos del mundo y habían superado a las fábricas y granjas de Inglaterra, Francia, Rusia, Alemania, Italia y Japón combinados. En total, América produjo más de 300 mil aviones, 100 mil tanques y vehículos blindados, 22 portaaviones, 8 mil buques de transporte y mil embarcaciones armadas para la marina. Las plantas de armamento produjeron 40 mil millones de balas que podrían ser disparadas por los 20 millones de fusiles que se fabricaron. Las fábricas estadounidenses producían cada minuto un nuevo vehículo militar multiuso conocido como el jeep, mientras que un nuevo avión despegaba de las pistas adyacentes a las fábricas estadounidenses cada cinco minutos. Los buques de carga masivos que solían tardar uno o dos años en completarse ahora se producían en cuestión de semanas. Denominados “barcos de la libertad”, estos buques de carga eran indispensables para el modo de guerra estadounidense que dependía de la abrumadora supremacía material.

Las fábricas estadounidenses no sólo eran más productivas que sus rivales, sino que también eran más innovadoras. El financiamiento para investigación y desarrollo condujo a la aplicación militar efectiva de tecnologías como radar, sonar, fusibles de proximidad, computadoras y aviones a reacción. La nueva tecnología militar más importante fue la realización de una bomba atómica sobre la que sólo había sido teorizada por un pequeño número de físicos en el pasado. El gobierno federal gastó más de 300 mil millones de dólares para lograr esta mezcla de producción e innovación, más del doble de todo el presupuesto federal para los últimos 150 años de existencia de la nación. El resultado fue una innegable superioridad de equipos que permitirían que las tropas estadounidenses ganaran rápidamente la guerra mientras sufrieran solo una fracción de las bajas de sus aliados rusos y chinos. Mal entrenados y mal equipados, decenas de miles de soldados rusos y chinos perecieron cada semana mientras esperaban la llegada de las fuerzas estadounidenses.

En retrospectiva, es claro que la decisión de Hitler de invadir Rusia le compró tiempo a Estados Unidos para hacer esta increíble transición económica. Rusia no se plegó como muchos habían predicho, sino que mantuvo ocupado al ejército alemán mientras durara la guerra. Pocos entendieron el desastroso potencial de una ofensiva rusa estancada más que Hitler. Los asesores del Führer advirtieron a Hitler que sólo tendría un año para derrotar a Rusia. Después de este tiempo, la combinación de la producción industrial estadounidense y la mano de obra rusa podría negar el impulso inicial y la superioridad de los equipos de los que disfrutaron los alemanes. El almirante japonés Isoroku Yamamoto hizo una predicción similar respecto a la guerra de su nación contra Estados Unidos. Yamamoto argumentó que un ataque exitoso contra Pearl Harbor compraría a la marina japonesa un año de supremacía indiscutible en el Pacífico. Si la guerra continuaba por segundo y tercer año, advirtió, la industria estadounidense negaría su inercia y pondría al imperio japonés a la defensiva. En consecuencia, tanto Japón como Alemania basaron sus decisiones de 1941 de atacar a Estados Unidos y Rusia en su creencia de que la guerra terminaría rápidamente. Cada día que los rusos y los chinos aguantaban contra las fuerzas alemanas y japonesas proporcionaban más tiempo a las fábricas y planificadores militares estadounidenses para prepararse.

Financiar la guerra y vender la guerra

La producción y preparación militar de Estados Unidos se vio facilitada por el gasto masivo del gobierno. Dada la extrema necesidad de construir un ejército y los beneficios tanto para los trabajadores como para la industria, pocos criticaron el uso del dinero prestado por parte del gobierno para financiar el esfuerzo bélico. La mayor preocupación en su momento no era la capacidad del gobierno para reembolsar este dinero, sino si la repentina afluencia del gasto federal conduciría a la inflación. Los métodos de financiamiento de la guerra, sin embargo, absorbieron la mayor parte del dinero extra que se estaba moviendo hacia la economía.

La Ley de Ingresos de 1942 duplicó la cantidad de dinero que el gobierno recibió de las declaraciones de impuestos individuales y cambió para siempre la naturaleza del impuesto sobre la renta en Estados Unidos. La ley redujo a mil 200 dólares la cantidad de dinero que estaba exenta de impuestos federales para las familias. Dado que el ingreso promedio de una familia estadounidense era de poco más de 1.200 dólares, la mayoría de los asalariados a tiempo completo no habían pagado ningún impuesto federal antes de 1942. Al año siguiente, el gobierno ordenó que los patrones retuvieran impuestos del sueldo de cada trabajador. Al sacar pequeñas cantidades de cada cheque en lugar de presentar a las familias una gran factura a fin de año, esta disposición ayudó a asegurar que se recaudaran los impuestos federales. El número de estadounidenses requeridos para presentar y pagar impuestos federales saltó de 4 millones a 45 millones al final de la guerra.

Roosevelt y el Congreso libraron una feroz batalla con respecto a estos cambios al código fiscal, con la cada vez más conservadora Cámara de Representantes y Senado rechazando muchas de las solicitudes del presidente de aumentos de impuestos aún más pronunciados. Roosevelt se mostró a favor de la tributación porque temía las consecuencias de demasiados préstamos. No obstante, los aumentos de impuestos fueron una amarga píldora para los miembros de la Cámara de Representantes que enfrentaron ciclos electorales de dos años. Debido a estas consideraciones políticas, el gobierno siguió la tradición de financiar guerras a través de fuertes préstamos. Los impuestos sobre la renta corporativos y personales financiaron el 45 por ciento del costo de la guerra. El gobierno compuso la diferencia al pedir prestado cerca de 200 mil millones de dólares, 20 por ciento de los cuales estaban en manos de particulares que habían comprado bonos de guerra.

Figura\(\PageIndex{4}\): Los carteles producidos por la Oficina de Información de Guerra (OWI) instaron a los estadounidenses a comprar bonos de guerra conectando sus inversiones con el esfuerzo bélico.

Como había sido el caso en conflictos anteriores, estas ventas sirvieron una vez más al propósito de movilizar a los estadounidenses detrás del esfuerzo bélico. Similar a los esfuerzos de George Creel y otros durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno reclutó celebridades y atletas para encabezar las campañas de bonos. Comprar un bono del gobierno era más que un simple gesto patriótico; los bonos representaban una inversión segura que proporcionaba un reembolso garantizado con intereses. Los ingresos de estos bonos ayudarían a muchas familias a comprar más bienes una vez terminada la guerra y asegurarían que se reanudaría la producción civil de artículos como automóviles y casas nuevas. Al mismo tiempo, el reembolso de estos bonos disminuyó la probabilidad de que las tasas federales del impuesto sobre la renta regresaran a sus niveles anteriores a la guerra una vez que terminara la guerra.

Contrariamente a la Primera Guerra Mundial, pocos estadounidenses cuestionaron la necesidad de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. La Oficina de Censura del gobierno se limitaba a vigilar las cartas de los soldados e impedir la liberación de información sensible que pudiera ser de valor para los enemigos de la nación. A la Oficina de Información de Guerra (OWI) se le encomendó movilizar a la ya favorable opinión pública del esfuerzo bélico en apoyo a diversas iniciativas de gobierno. La transición de la censura en la Primera Guerra Mundial a una visión más tolerante de la disidencia queda demostrada por un fallo de la Suprema Corte de 1943 que toleró a quienes se negaron a saludar a la bandera por creencias religiosas o personales. La decisión ilustró una desviación de las demostraciones de apoyo nacionalista exigidas por el estado en Alemania y Japón, un tema que a menudo figuraba en los lanzamientos de OWI elogiando la tolerancia de Estados Unidos por la disidencia en contraste con el totalitarismo de sus enemigos. En general, la propaganda de OWI buscó retratar la guerra como una lucha moral entre la libertad y el totalitarismo. La mayoría de los carteles y películas de OWI eran optimista, elogiando a los trabajadores industriales y soldados de Estados Unidos y alentándolos a continuar con sus esfuerzos, en lugar de demonizar al enemigo. Sin embargo, cuando se trataba de la guerra en el Pacífico, la propaganda de OWI complació con los prejuicios existentes contra los japoneses. Carteles y películas alternaron entre retratar a los japoneses como diminutos monos o ratas y descomunales bestias simios. Las imágenes eran cada vez más violentas, como un cartel que anunciaba bonos de guerra que representaba una cabeza japonesa caricaturizada siendo decapitada del cuerpo de una rata. Los críticos señalaron que los carteles antialemanes estaban restringidos a imágenes demoníacas de líderes nazis, mientras que la guerra contra Japón se presentaba cada vez más como una guerra contra una raza subhumana.

El OWI empleó a unos cuantos miles de escritores y artistas que tendían a favorecer no sólo el esfuerzo bélico sino también las ideas de los liberales de New Deal. La mayoría de las publicaciones de OWI promovieron temas no polémicos como el apoyo general a las tropas, la conservación de materiales y una asociación entre los trabajadores industriales y las tropas en primera línea. Algunas publicaciones de OWI también buscaron promover ideas más liberales, como la noción de que el salario justo, la atención médica y el pleno empleo eran derechos por los que luchaban los estadounidenses. En consecuencia, el presupuesto de OWI fue enormemente reducido por un Congreso cada vez más conservador.

El gobierno otorgó mayor libertad a los objetores de conciencia y a los inconformes que en guerras anteriores, en gran parte porque muy pocos estadounidenses dudaban de la premisa básica de la participación de su nación en la guerra. Contrario a la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos había sido atacado y enfrentó una clara decisión moral de intervenir tanto en Asia como en Europa contra el surgimiento de regímenes totalitarios. Incluso la reducción de los fondos para la OWI hizo poco para reducir la propaganda de proguerra ya que las entidades privadas también buscaron promover la guerra. Los periódicos estaban llenos de editoriales diarias sobre la necesidad de luchar contra los alemanes y los japoneses, y Hollywood produjo una letanía de películas elogiando el valor de los soldados. Si bien la mayor parte de esta propaganda se centró en el apoyo a los soldados y la celebración de la industria, parte de esta propaganda jugó con la ira de los estadounidenses después de Pearl Harbor e incluso complació con el odio étnico y racial.

Mujeres en la Industria y el Trabajo Organizado

Mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la guerra, Roosevelt indicó que la nación no se limitaría a igualar la producción de sus enemigos sino que aplastaría a esos enemigos con abrumadora superioridad material. En su apogeo, la nación desplegó un nuevo tanque y un avión cada cinco minutos. Esta superioridad del equipo mantuvo bajas bajas en Estados Unidos en comparación con Rusia, China y las Potencias del Eje. Dicha producción sólo se pudo lograr mediante la incorporación de 15 millones de nuevos trabajadores que ingresaron a las fábricas estadounidenses por primera vez durante los años de guerra. Las mujeres representaban la mitad de estos nuevos empleados y un tercio del total de la fuerza laboral civil. Muchas mujeres continuaron trabajando en los campos del servicio, la oficina, la educación y la enfermería, pero muchas de las 6 millones de mujeres que se incorporaron por primera vez a la fuerza laboral remunerada ocuparon trabajos manufactureros tradicionalmente ocupados por hombres. Para muchas mujeres, el ingreso a la fuerza laboral remunerada fue a la vez ennoblecedor y estimulante, abriendo nuevas oportunidades y proporcionando una medida de independencia financiera. Aunque solo entre el 10 y el 20 por ciento de las mujeres trabajadoras estuvieran empleadas dentro de las industrias de defensa, la imagen positiva de Rosie the Riveter representaba e inspiraba a muchas mujeres, ya fuera que se ponían monos y “tripulaban” las líneas de montaje o trabajaban en trabajos más tradicionales. Las mujeres de minorías rara vez experimentaban las mismas oportunidades de movilidad ascendente directa, sin embargo, para muchas, la guerra proporcionó la primera vez que una fábrica estadounidense consideraría contratar a una mujer de color para cualquier puesto a cualquier salario.

Figura\(\PageIndex{5}\): Una de las muchas “Rosie the Remachadoras” de la vida real, esta mujer construyó aviones militares en una planta de Lockheed en Burbank, California.

A pesar de la entrada de aproximadamente 2 millones de mujeres a trabajos tradicionalmente ocupados por hombres, la propaganda bélica minimizó el desafío que esta tendencia representaba para las imágenes tradicionales de género. El trabajo de las mujeres en las fábricas de defensa fue retratado como comprendido dentro del papel más amplio de las mujeres como guardianas del hogar y de la familia. La guerra redefinió temporalmente la esfera doméstica para incluir tanto el frente interno como el hogar. Los hombres seguían a cargo y los defensores de la nación, los estadounidenses estaban asegurados por la cultura imperante, ya que las mujeres ingresaban a las fábricas sólo para asistir a los hombres que realizaban las tareas más difíciles e esenciales. La producción femenina de armamentos que fueron utilizados por los hombres para defender a la nación se consideró compatible con los arreglos laborales imperantes donde las mujeres asistían a los hombres. Una mujer en una línea de montaje de bombarderos realizaba tareas sencillas y sin sentido en apoyo de un piloto hábil que volaba sobre territorio enemigo, esta línea de razonamiento sugería, así como una secretaria podría realizar tareas rutinarias en apoyo de su jefe varón, quien navegaba hábilmente por el despiadado mundo de los negocios. Las contradicciones internas de este razonamiento fueron evidentes para muchos, sin embargo, la cultura y la duración limitada de la guerra conspiraron para minimizar los desafíos de guerra a las nociones estadounidenses de trabajo y género.

A pesar del número sin precedentes de mujeres en la fuerza laboral, tanto hombres como mujeres estadounidenses se mostraron reacios a abandonar las líneas tradicionales entre el trabajo masculino y femenino. La mayoría de las mujeres entre los dieciocho y sesenta y cinco años no ingresaron a la fuerza laboral remunerada en ningún momento durante la guerra. La mayoría de las mujeres que sí indicaron reiteradamente en editoriales y encuestas de opinión que coincidieron con las nociones imperantes insistiendo en que el trabajo femenino en las fábricas era una necesidad temporal debido a los 16 millones de hombres y mujeres que sirvieron en las fuerzas armadas entre 1941 y 1945. Estas trabajadoras promediaron sólo el 65 por ciento de los salarios pagados a los hombres por el mismo trabajo. También se esperaba que dejaran estos empleos después de la guerra, aunque algunos negocios razonaron que seguir empleando mujeres podría proporcionar importantes ahorros de costos. La mayoría de las mujeres de estos campos abandonaron voluntariamente sus trabajos. Sin embargo, las expectativas sociales y la probabilidad de que la mayoría de las mujeres serían despedidas de trabajos industriales si no renunciaban dificultan determinar cuán voluntariamente las mujeres estadounidenses se retiraron de la fábrica al hogar.

Los sindicatos se habían beneficiado con la inscripción de trabajadoras, sin embargo todavía estaban dominados por hombres y apoyaban la idea de que los veteranos que regresaban deberían reemplazar a sus ex hermanas del trabajo. Durante los años de guerra, sin embargo, los sindicatos buscaron activamente adaptarse a los cambios que los rodeaban formando alianzas con el gobierno y la dirección. Los líderes laborales reconocieron la necesidad de maximizar la producción en tiempos de guerra como un tema de defensa nacional y como medio para beneficiar a sus integrantes. En consecuencia, casi todos los líderes sindicales se comprometieron a no apoyar las huelgas laborales y resolvieron trabajar con la Junta Nacional del Trabajo de Guerra (NWLB) para arbitrar disputas con los empleadores.

A cambio de la promesa del trabajo de evitar huelgas, el gobierno acordó regular los precios al consumidor para asegurar que la inflación no diluyera los salarios de los trabajadores. El gobierno federal incluso compró alimentos directamente a los agricultores y los vendió a los minoristas con pérdidas financieras para mantener bajos los precios al consumidor. Más importante aún para los líderes laborales, el gobierno también aprobó una regla de “mantenimiento de la membresía” que requería que todos los nuevos empleados en fábricas representadas por un sindicato se afiliaran a ese sindicato. Este arreglo satisfizo a la mayoría de los líderes laborales a medida que se expandieron Debido al aumento salarial y al poder resultante de los sindicatos, la mayoría de los sindicalistas disfrutaron de aumentos salariales significativos e incluso de nuevas prestaciones, como pensiones y seguros de salud.

Figura\(\PageIndex{6}\): Este cartel exhorta a los trabajadores a tener cuidado con su equipo. También presenta la idea de que cualquier tipo de paro laboral perjudicaría el esfuerzo bélico, un claro intento de desalentar también las huelgas laborales.

Los trabajadores de algunas industrias sintieron que sus aumentos salariales no lograron mantener el ritmo de las ganancias corporativas. Otros citaron horas extras obligatorias, aceleraciones de líneas de montaje y congelaciones salariales ocasionales en algunas industrias según lo estipulado en los acuerdos de la NWLB. John L. Lewis, jefe de United Mine Workers, creía que la NWLB se preocupaba poco por los mineros de su organización. Lewis argumentó que sus mineros no estaban disfrutando de su parte proporcional de la prosperidad en tiempos de guerra dados los precios más altos del carbón, el acero y otros productos mineros. Lewis ordenó un paro que detuvo las operaciones mineras en todo el país y amenazó con detener la producción de defensa. En consecuencia, la huelga del minero envió pánico a través de la nación y llevó a muchos a equiparar el activismo laboral con la traición. Dada la inmensa necesidad que tiene la nación de carbón, mineral de hierro, cobre y otros metales, Lewis ganó importantes concesiones para sus miembros. Las consecuencias de esta huelga, sin embargo, provocaron que todo el movimiento obrero perdiera el apoyo público. El Congreso también respondió aprobando varias leyes que limitaban el poder de los sindicatos mientras dure la guerra.

Creando un Ejército

Incluso antes de que Estados Unidos se uniera a la guerra, el Congreso aprobó la Ley de Servicio Selectivo de 1940 para abordar las preocupaciones de que el ejército podría no ser capaz de defenderse si la guerra se extendía de Europa a América del Norte. La ley exigía que los jóvenes de entre veintiuno y treinta y cinco años se inscribieran para el borrador. La ley también clasificó a los registrantes en cuatro categorías. Aquellos que fueron considerados física y mentalmente aptos que estaban solteros y no empleados en una ocupación considerada “crítica” por el Departamento de Guerra fueron colocados en la Categoría I. Aquellos así colocados podían esperar un borrador de aviso y a menudo optaban por alistarse en lugar de esperar a ser llamados por su tío Sam. Los aplazamientos para hombres casados resultaron temporales, especialmente después de que el gobierno notó un repentino repunte en las bodas que parecía curiosamente relacionado con la llegada de los borradores de avisos. La paternidad fue el siguiente aplazamiento para sucumbir a la necesidad militar. No obstante, durante los primeros años de la guerra, tan pocos papás fueron reclutados que ocasionalmente a los recién nacidos se les apodó “burletes” porque aislaron a las familias al mantener a sus padres fuera del reclutamiento.

La nación tenía solo 1.6 millones de soldados y marineros en el momento del ataque a Pearl Harbor, la mitad de los cuales se habían alistado después de que Roosevelt promulgara un draft en tiempos de paz en 1940. Este número se multiplicaría casi por diez al final de la guerra, con 150 mil reclutas entrando cada semana en uno de los 250 campos de entrenamiento establecidos en todo el país. La mayoría de estos reclutas nunca habían estado lejos de casa pero ahora compartían literas y trincheras con otros de diferentes orígenes étnicos y religiosos. En consecuencia, la guerra llevó a muchos a ampliar sus horizontes y deshacerse de sus prejuicios, mientras que otros simplemente se volvieron más desconfiados de aquellos que parecían diferentes de ellos mismos.

Figura\(\PageIndex{7}\): Un cartel de reclutamiento de 1942 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no se convirtió en su propia rama independiente de los servicios armados hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

Las tropas afroamericanas fueron los únicos soldados explícitamente requeridos para soportar la segregación. Sin embargo, muchas unidades de la costa oeste estaban compuestas en su totalidad por mexicoamericanos, japoneses o filipinos. Los reclutas puertorriqueños a menudo se agrupaban en lugares como Florida y Nueva York. En otros lugares, la segregación informal generalmente prevalecía como judíos, asiáticos, nativos americanos y otros grupos generalmente se unieron dadas experiencias compartidas y los prejuicios que encontraron de otros. Un gran porcentaje de militares eran inmigrantes de primera o segunda generación, muchos de los cuales aún no dominaban el inglés. En consecuencia, la guerra aceleró la asimilación de muchos soldados y ayudó a romper los prejuicios contra los inmigrantes de otras partes del mundo. Una ruptura similar del prejuicio racial fue impedido por la decisión del Departamento de Guerra de mantener unidades separadas para las tropas negras. Los marines estadounidenses, la Guardia Costera y el Cuerpo Aéreo del Ejército se negaron a alistar tropas negras mientras que la Marina estadounidense relegó a marineros negros a posiciones de servicio hasta después de Pearl Harbor. Después del ataque, estas ramas a menudo asignaban militares negros a puestos de trabajo como cocinera o cargadora de carga.

Emblemático de la mentalidad de las fuerzas armadas en este momento, la Cruz Roja registró la carrera de donantes de sangre. Funcionarios militares segregaron sangre “blanca” y “negra”, a pesar de que tanto científicos como médicos entendieron que el plasma y las células sanguíneas no reconocían sus categorías arbitrarias de raza. La NAACP libró una campaña de educación que puso fin a esta práctica, además de poner fin a algunos casos de segregación en instalaciones militares. La mayoría de las campañas por la igualdad tenían como objetivo aumentar el número de oficiales negros al tiempo que se hacía un llamado a cada rama de los militares para crear o ampliar unidades de combate negras. Las más famosas de estas unidades fueron los aviadores Tuskegee y el 761º Batallón de Tanques, que se detallan en una sección posterior.

El cambio más histórico en los servicios armados durante la guerra fue la autorización del servicio femenino, primero como miembros civiles de un auxiliar del ejército femenino en 1942 y luego como oficiales y mujeres alistadas con derecho a sueldo y prestaciones militares. Las mujeres habían trabajado para los militares en la Primera Guerra Mundial como civiles realizando muchas de las mismas tareas que los hombres alistados en diversas posiciones fuera de combate. La marina incluso reclutó a 13 mil mujeres para realizar estos deberes durante esa guerra, acción que rápidamente llevó al Congreso a modificar sus leyes que regulan el alistamiento al agregar la palabra “masculino” como requisito en lugar de una suposición no escrita. La necesidad en tiempos de guerra y el activismo de las mujeres llevaron a la creación del Cuerpo de Mujeres Auxiliares del Ejército (WAAC) y las Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencias (WAVES) de la marina, así como otras unidades de mujeres.

El uso de etiquetas como “servicio voluntario de emergencia” y “auxiliar” connota las formas en que los militares intentaron calificar su aceptación de miembros femeninos. No obstante, la marina otorgó a las mujeres la condición de militares, y el ejército cambió el nombre de su rama femenil a Cuerpo de Ejército de la Mujer (WAC) cuando a sus integrantes se les otorgó el estatus militar en 1943. Unas 350 mil mujeres sirvieron en el ejército como no combatientes ocupando trabajos “femeninos” en los campos de oficina y enfermería, pero muchas también sirvieron como mecánicas y otros trabajos tradicionalmente “masculinos”. Otras unidades repararon armas y radios, mientras que un pequeño número de mujeres en la costa oeste instruyeron a los pilotos masculinos cómo usar su equipo de navegación. Cerca de mil mujeres volaron aviones de carga y remolcaron objetivos para simulacros antiaéreos vivos como parte de las Mujeres Pilotas del Servicio de la Fuerza Aérea (WASP). A pesar del peligro de su trabajo, que provocó la muerte relacionada con la misión de más de tres docenas de mujeres, a las WASP se les negaron beneficios militares y beneficios para veteranos.

Las mujeres estacionadas en estas instalaciones de entrenamiento piloto en California contribuyeron al rápido crecimiento de las ciudades de la costa oeste. Los contratos militares duplicaron el tamaño de ciudades como Albuquerque, mientras que las bases navales duplicaron la población ya en rápida expansión de San Diego. Cientos de pueblos pequeños y medianos en todo el país experimentaron auges en tiempos de guerra ya que soldados cercanos inundaron pueblos de la zona para pasar semanas de ganancias antes de que expirara su licencia. Las ambiciones recreativas de algunos soldados inspiraron al Congreso a aprobar la Ley de Mayo en 1941. La ley otorgaba a los militares la facultad de cerrar negocios e incluso restringir ciudades enteras al personal militar si las autoridades locales no combatían satisfactoriamente la prostitución. En consecuencia, más de setecientas ciudades estadounidenses cerraron sus distritos de luz roja mientras la policía militar (MP) y la patrulla costera de la marina vigilaban los vicedistritos cercanos a las instalaciones militares.

Figura\(\PageIndex{8}\): Este miembro de edad universitaria del Cuerpo de Ejército de la Mujer (WAC) reparó aviones durante la Segunda Guerra Mundial. También contaba con licencia de piloto. Otras mujeres con credenciales similares se desempeñaron como pilotos civiles en el programa de Pilotos de Servicio de la Fuerza Aérea Femenina (WASP).

Se requería que los soldados en licencia vistieran uniformes para que los diputados pudieran fácilmente detectar a los militares y regular su comportamiento. Los militares buscaron evadir estas restricciones mediante la utilización de “taquillas” subterráneos que rentaban ropa de civil y aseguraban el uniforme de vestimenta de un militar hasta que estaba listo para regresar a la base. Si bien el comportamiento de las mujeres militares fue fuertemente escrutado, los militares toleraron cierto grado de ruptura de reglas por parte de los hombres de licencia. No obstante, uno de los negocios en los que las autoridades militares estaban especialmente vigilantes en el patrullaje eran los bares conocidos por atender a hombres homosexuales.

Si bien los militares estadounidenses tenían una larga historia de licenciar a soldados condenados por actos homosexuales, la Segunda Guerra Mundial vio el primer intento significativo de impedir que los homosexuales ingresaran a las fuerzas armadas. Se requirió que todos los alistados potenciales se sometieran a breves exámenes psicológicos que incluyeran preguntas sobre su orientación sexual. Los militares entrevistaron a 18 millones de posibles miembros del servicio pero sólo descalificaron de 4 mil a 5 mil alistados potenciales para la homosexualidad. El historiador Allan Berube ha demostrado que este bajo número fue el resultado de que los hombres homosexuales se acostumbraron bien a ocultar su vida personal durante esta época. Por ejemplo, Berube incluso ha encontrado que el famoso músico Liberace fue reclutado y sólo descalificado por una lesión física.

Los hombres homosexuales habían aprendido a enmascarar su orientación sexual y respondían casualmente las preguntas sobre su atracción por las mujeres ya que se esperaba que los hombres heterosexuales las respondieran. Pocas de las 350 mil mujeres que sirvieron en el ejército fueron interrogadas directamente sobre su orientación sexual, en gran parte porque las ramas de servicio de las mujeres ya estaban luchando contra los estereotipos de que las mujeres soldados no eran femeninas y sexualmente agresivas, ambas características atribuidas estereotípicamente a homosexuales mujeres. A pesar de los limitados intentos de impedir que militares y mujeres homosexuales se sumen a las filas, los historiadores estiman que entre 300,000 y 1.2 millones de los 15 millones de mujeres y hombres de la nación que se unieron a las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial eran homosexuales.

Estos intentos pueden describirse con precisión como limitados porque la mayoría de los estadounidenses asumieron que los hombres y mujeres jóvenes considerados aptos para el servicio eran heterosexuales. Además, la máxima prioridad de los psiquiatras militares no era criticar a la homosexualidad, sino identificar a quienes más probablemente se convirtieran en víctimas psiquiátricas. Los oficiales militares creían que el cribado adecuado podría reducir en gran medida el número de estos casos psiquiátricos, que representaron la mitad de los pacientes en los hospitales de veteranos veinte años después de la Primera Guerra Mundial La necesidad militar también impulsó la tolerancia informal y a menudo reacia a los soldados homosexuales por parte de sus pares y comandantes. En 1940 y 1941, la mayoría de los casos reportados de homosexualidad llevaron a juicios y encarcelamiento. No obstante, para 1942, la mayoría de estos hombres fueron dados de baja silenciosamente del servicio o simplemente trasladados a otra unidad. Después de 1942, la mayoría de los comandantes, especialmente aquellos en o cerca de las líneas del frente, fueron aconsejados informalmente para tratar de “salvar” a aquellos bajo su mando que se sabía que eran homosexuales, siempre y cuando su estilo de vida y comportamiento no “amenazaran” a los demás. Como recordó un médico de combate en la Batalla de las Abultas, “¡Nadie me preguntó si era gay cuando llamaron a Medic!” Miles de hombres y mujeres abiertamente homosexuales sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, aunque la gran mayoría siguió ocultando su orientación sexual. Entre este grupo se encontraban futuras celebridades como Rock Hudson, receptores de la Cruz de la Marina y Estrella de Plata, y decenas de oficiales de alto rango. Veteranos gay recuerdan el servicio a su país como su principal preocupación. Para muchos otros, la guerra fue una búsqueda personal contra las fuerzas de persecución e intolerancia. Para los estadounidenses homosexuales y los cientos de homosexuales que huyeron de Europa y se alistaron en las fuerzas armadas estadounidenses, el brutal asesinato de homosexuales en los campos de concentración nazis inspiró su distinguido servicio.

REVISIÓN Y PENSAMIENTO

1. ¿Por qué los líderes japoneses decidieron atacar Pearl Harbor? ¿Qué esperaban ganar? ¿Creían que Estados Unidos respondería y, de ser así, por qué estaban dispuestos a correr este riesgo?
2. Algunos podrían argumentar que el control gubernamental de la economía del que advirtió Friedrich Hayek en El camino a la servidumbre tipificó no sólo a un estado socialista sino también al poderoso gobierno central de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Qué opinas? ¿Los esfuerzos del gobierno federal para dirigir la economía y la producción en tiempos de guerra fueron similares al socialismo? Si es así, ¿por qué Estados Unidos no se convirtió en una nación socialista? O bien, ¿cree que el crecimiento del gobierno en la Segunda Guerra Mundial puso a Estados Unidos en el camino hacia el socialismo del que Hayek advirtió?
3. ¿Cómo afectó el género a la industria y al ejército de la nación mientras se movilizaba para la guerra? ¿Cuáles eran las expectativas de hombres y mujeres en este momento y cómo podría haber desafiado la guerra las diferencias de género de esas expectativas?
4. ¿Qué tan significativa fue la labor de “Rosie las Remachadoras” de la vida real durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Crees que la mayor significación es la producción material total de estos trabajadores o la manera en que estas mujeres desafiaron las nociones prevalecientes de género? ¿Podría Estados Unidos haber ganado la guerra sin un aumento de las trabajadoras?
5. Los militares no autorizarían el servicio homosexual en los militares hasta el siglo XXI. ¿Por qué tantos miembros homosexuales del servicio podrían haber sido tolerados por los militares durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué podría explicar la falta de preocupación por este tema entre los líderes militares y el público en general?