8.1: Macedón y Felipe II

La historia comienza en Macedonia, un reino al norte de Grecia. Los macedonios eran guerreros y comerciantes. Vivían en pueblos en lugar de poleis y, si bien eran reconocidos como griegos por su idioma y cultura, también los griegos más “civilizados” del sur los consideraban un poco como baches campestres. Macedonia era un reino gobernado por un solo monarca, pero ese monarca tenía que lidiar constantemente tanto con sus familiares conspiradores como con sus nobles desleales, todos los cuales frecuentemente conspiraban para obtener más poder para sí mismos. Macedonia también estaba bordeada por pueblos nómadas al norte, particularmente los tracios (de la actual Bulgaria), que invadieron repetidamente y tuvieron que ser repelidos. El ejército macedonio estaba integrado por ciudadanos libres que exigían el pago después de cada campaña, pago que sólo se podía asegurar saqueando a los enemigos derrotados. En resumen, Macedonia crió a algunos de los luchadores y operadores políticos más duros y astutos de Grecia por pura necesidad.

Para el siglo V a. C., algunos de los pueblos más grandes de Macedonia crecieron lo suficientemente grandes como para ser considerados ciudades, y los macedonios de élite hicieron esfuerzos para civilizar su país al estilo de los griegos del sur. Compitieron en los Juegos Olímpicos y patrocinaron las artes y la literatura. Tendieron a mantenerse al margen de los asuntos políticos de los demás griegos, sin embargo; no invadieron la propia península griega en sus constantes guerras, ni tomaron partido en conflictos como la Guerra del Peloponeso. Esto no hizo nada para mejorar la situación en el propio macedón, claro, que quedó dividido entre la familia real y la nobleza. En 399 a. C., Macedonia se deslizó hacia una guerra civil en curso, con los nobles rechazando abiertamente la autoridad del rey y el país deslizándose hacia la anarquía. La guerra duró cuarenta años.

En 359 a. C., el rey macedonio, Felipe II, volvió a unificar el país. Felipe era el clásico líder macedonio: astuto, inteligente, hábil en la batalla y rápido para recompensar la lealtad o castigar la sedición. Inició una campaña a través de Macedonia y las zonas aledañas al norte, derrotando y generalmente matando a sus nobles rivales así como a tribus hostiles. Cuando los hombres se unieron a él, los recompensó con riquezas saqueadas, y su ejército creció.

Philip también fue un innovador táctico. Encontró la manera de asegurar la lealtad de sus nobles al organizarlos en unidades de caballería de élite que le juraron lealtad, y orgullosamente lideró personalmente a sus tropas a la batalla. También reorganizó la infantería en un nuevo tipo de falange que usaba lanzas más largas que las hoplitas tradicionales; estos nuevos lanceros mantendrían al enemigo en su lugar y luego la caballería los cobraría, táctica que resultó efectiva tanto contra tribus bárbaras como contra las falange griegas tradicionales. Felipe fue el primer rey macedonio en insistir en la perforación y entrenamiento de su infantería, y la combinación de su falange actualizada y la caballería resultó imparable. Felipe atacó asentamientos griegos vecinos y se apoderó de minas de oro en el norte de Grecia, lo que pagó a sus soldados y pagó para equiparlos también. Contrató mercenarios para complementar sus tropas macedonias, terminando con el ejército más grande que Macedonia haya visto jamás.

Figura\(\PageIndex{1}\): La expansión de Macedonia bajo Felipe II, desde la pequeña región marcada en el borde rojo hasta la región azul más grande, junto con las regiones dependientes que la rodean.

Los poleis griegos estaban comprensiblemente preocupados por estos desarrollos. Bajo la dirección de Atenas, se organizaron en una liga defensiva para resistir la agresión macedonia. Durante unos diez años, los macedonios sobornaron a potenciales aliados griegos, amenazaron a quienes se oponían a ellos y lanzaron ataques en el norte de Grecia mientras los polos más grandes del sur se preparaban para la guerra. En 338 a. C., tras una invasión macedonia a gran escala, el ejército macedonio aplastó a los ejércitos de la coalición. El punto clave de la batalla fue cuando el hijo de Felipe, Alejandro, de dieciocho años, encabezó la noble unidad de caballería en una carga que aplastó a las fuerzas griegas.

A raíz de la invasión, Felipe estableció una nueva liga de ciudades griegas bajo su control y estacionó tropas en toda Grecia. A partir del 338 a. C., Grecia ya no era la colección de ciudades-estado independientes que había sido por más de mil años; ahora estaba unida bajo un invasor del norte. Los griegos resintieron profundamente esta ocupación. Solo aceptaron a regañadientes a los macedonios como compañeros griegos y habían celebrado la independencia de los poleis griegos como una de las características definitorias de la civilización griega durante siglos. Felipe tenía así su trabajo cortado para él en la gestión de su nueva conquista.

El problema más inmediato que enfrentaba Felipe a raíz de la conquista griega era que sus hombres exigían más botín —la única forma en que podía pagarles era encontrar nuevos lugares para invadir y saquear. Así, Felipe gobernó Grecia pero no podía darse el lujo de quedarse inactivo con tropas que dudaban por más victorias. Hábilmente, acabando de derrotar a los poleis griegos, Felipe comenzó a comportarse como un estadista griego y asumiendo una especie de papel simbólico de liderazgo para la propia cultura griega, no solo para la política griega. Comenzó a agitarse por una invasión griega de Persia bajo su dirección para “vengar” la invasión persa del siglo anterior. Consideradas todas las cosas, se trataba de un esquema descabellado; Persia era, con mucho, la “superpotencia” de su época, y desde el final de la Guerra Persa más de un siglo antes numerosos griegos habían servido a reyes persas como mercenarios y comerciantes. Sin embargo, la idea de una invasión creó una excusa para el imperialismo macedonio y griego y la agresión bajo pretexto cultural de venganza.

Desafortunadamente para Felipe, fue asesinado por uno de sus guardaespaldas en 336 a. C., apenas dos años después de conquistar Grecia. Aquí la culpa era la política familiar, ya que su ex esposa Olimpia probablemente ordenó su asesinato, así como el asesinato de su otra esposa e hijos. Alejandro era hijo de Olimpia, y ascendió al trono a la edad de veinte años.