8.3: Alejandro después de la conquista de Persia

Alejandro hizo una pausa en su campaña para pagar a sus hombres y permitir que algunas de sus tropas regresaran a Grecia. Luego hizo arreglos para que miles de sus oficiales griegos y macedonios se casaran con mujeres nobles persas en un esfuerzo por fusionar formal y permanentemente las civilizaciones griega y persa. Su objetivo no era devastar el imperio, sino convertirse en el próximo “Gran Rey” al que todos los demás líderes tuvieron que diferir. Mantuvo la burocracia persa (como la organización de los Satrapies) y reclutó a miles de soldados persas que se sumaron a su campaña mientras sus ejércitos se movían aún más al este. También hizo un espectáculo de tratar a la familia de Darío con respeto y honor; quería ganarse a los persas en lugar de humillarlos.

Alejandro declaró que la antigua ciudad de Babilonia sería su nueva capital. A pesar de que ahora gobernaba el imperio más grande del mundo, sin embargo, no estaba satisfecho, y partió a conquistar tierras de las que sus nuevos súbditos persas le hablaron más allá de las fronteras del imperio.

Alejandro volvió a dirigirse hacia el este con sus ejércitos, derrotando a los miembros de la tribus del actual Afganistán y luego librando una enorme batalla contra un rey indio en el norte del valle del río Indo en 327 a. C. Siguió varios meses en la India, siguiendo al sur del Indo, pero finalmente sus tropas leales pero agotadas se negaron a continuar. Alejandro había oído hablar de reinos indios aún más al este (es decir, hacia el valle del río Ganges, completamente desconocido para los griegos antes de este punto) y, siendo Alejandro, quería conquistarlos también. Sus hombres, sin embargo, estaban cansados y ricos más allá de sus sueños más salvajes. Pocos de ellos pudieron ver el punto de nuevas conquistas y quisieron en cambio regresar a casa y disfrutar de su botín duramente ganado. Algunos de sus seguidores tenían ahora más de 65 años, habiendo luchado por Felipe II y luego Alejandro en turno, y concluyeron que ya era hora de irse a casa.

Alexander consultó a un oráculo que confirmó que el desastre golpearía si cruzaba el siguiente río, así que después de enfurruñarse en su tienda durante una semana, finalmente cedió. Para evitar la aparición de un retiro, sin embargo, insistió en que sus ejércitos se abrieran camino bajando por el valle del río Indo y luego cruzando la parte sur del antiguo imperio persa en su camino de regreso a Mesopotamia. Desafortunadamente, Alexander cometió un gran error táctico cuando llegó al Océano Índico, dividiendo sus fuerzas en una flota y una fuerza terrestre que viajarían al oeste por separado. La flota sobrevivió ilesa, pero el ejército tuvo que cruzar el brutalmente difícil desierto de Makran (en la parte sur de los actuales Pakistán e Irán), que costó más vidas a las fuerzas de Alexander que a toda la campaña india.

Figura\(\PageIndex{1}\): Las conquistas de Alejandro - las líneas negras oscuras trazan su ruta desde Macedonia en el extremo noroeste a través de Egipto, a través del corazón persa, luego a Afganistán e India, y finalmente a lo largo de las costas del Océano Índico y el Golfo Pérsico de regreso a Babilonia.

El viaje de regreso fue arduo, y tardó años en volver al corazón de Persia. En el 323 a. C., sus ejércitos finalmente llegaron a Babilonia. Alejandro estaba exhausto y plagado de lesiones por las muchas batallas que había librado, pero la tradición macedonia y griega le obligaba a beber en exceso con sus generales. Alguna combinación de sus lesiones, alcohol y agotamiento finalmente lo alcanzó. Supuestamente, mientras yacía en su lecho de muerte, sus generales preguntaron quién lo seguiría como Gran Rey y él respondió “el más fuerte”, luego murió. Los resultados fueron predecibles: décadas de lucha mientras cada general intentaba hacerse cargo del enorme imperio que Alejandro había forjado.

El verdadero legado de la civilización helenística no fueron las guerras de Alejandro, tan notables como lo fueron, sino sus secuelas. Durante sus campañas, Alejandro fundó numerosas ciudades nuevas que iban a ser colonias para sus victoriosos soldados griegos, todos los cuales se llamaban Alejandría a excepción de una que nombró después de su caballo, Bucephalus. Durante casi 100 años, griegos y macedonios fluyeron a estas colonias, lo que resultó en un tremendo crecimiento de la cultura griega en todo el mundo antiguo. También llegaron a establecerse en ciudades persas conquistadas. En todas partes, los griegos se convirtieron en una nueva clase élite, estableciendo leyes griegas y edificios y comodidades griegas. Al mismo tiempo, los griegos siempre fueron una pequeña minoría en las tierras del oriente, hecho que Alejandro ciertamente había reconocido. Para hacer frente a la situación, no sólo fomentó el matrimonio mutuo, sino que simplemente se hizo cargo del sistema persa de gobierno, con su camino real, sus gobernadores regionales, y su enorme y elaborada burocracia.