10.4: El Dyansty Flavio

A raíz de la muerte de Nerón, estalló una breve guerra civil. Cuatro generales compitieron por la emperatriz, apoyados por sus ejércitos. Al final, un general llamado Vespasiano (r. 69 — 79 CE) tomó el poder y fundó una dinastía bastante efímera compuesta por él y sus dos hijos, conocidos en la historia como los Flavianos. La importancia de la toma de posesión de Vespasiano fue que reforzaba la idea de que el poder real en Roma ya no era el de las viejas familias corretadoras de poder, sino los ejércitos; el vespasiano no tenía ningún reclamo legal al trono, pero su emperadura fue ratificada por el senado, sin embargo. La mayor preocupación del emperador tenía que ser mantener la lealtad de los ejércitos por encima de todo, porque podían y lucharían abiertamente para poner a su hombre en el trono en tiempos de crisis -esto ocurrió numerosas veces en los siglos venideros-.

Vespasiano fue uno de los grandes emperadores del imperio primitivo. Retiró las finanzas estatales del terrible estado en el que habían sido dejados por Nerón y restauró la relación entre el emperador y la élite romana; ciertamente no le hizo daño a su reputación que fuera un general exitoso, una de las fuentes tradicionales de estatus entre los líderes romanos. También fue reconocido por su apertura y su perspectiva fundamentada. De buena reputación, no mantuvo guardia y dejó que la gente le hablara directamente en audiencias públicas. En un acto de Romanitas clásicas, comenzó a trabajar en el famoso Coliseo (conocido en su momento como el Anfiteatro Flavio) en Roma con el fin de proporcionar un gran escenario para juegos y actuaciones públicas. Todo esto ocurrió en apenas una década; murió de causas naturales en el 79 CE.

Figura\(\PageIndex{1}\): El exterior del Coliseo en la actual Roma.

El hijo mayor de Vespasiano, Titus (r. 79 — 81 d.C.) había sido arreglado para seguir a su padre y comenzó como un emperador prometedor y competente. Desafortunadamente, casi tan pronto como tomó el trono un volcán en el sur de Italia, el monte. El Vesubio, estalló, seguido en breve de otro enorme incendio así como una epidemia en Roma. Titus luchó para ayudar a las víctimas de los tres desastres, pero luego fue golpeado por la fiebre y murió en el 81 CE.

El segundo hijo de Vespasiano, Domiciano (r. 81 — 96 CE), que no se “suponía” tomaría el trono, demostró ser un gobernante terrible. Creó una atmósfera de terror en los círculos romanos de élite en un esfuerzo por vigilar a los posibles rebeldes, asesinando a senadores y élites de las que sospechaba. Adoptó una preocupación parecida a la de Caligula por glorificarse a sí mismo (como Calígula, insistió en que se le abordara como “dominus et deus”) y le gustaba comparecer ante el senado con la armadura de un comandante romano que regresaba de la victoria. Era moralista tanto sobre el sexo como sobre la divinidad de los emperadores, instituyendo la política de que todos los juramentos tenían que ser espada a la divinidad del emperador. Acerca de la única empresa positiva en su gobierno fueron los grandes proyectos de construcción, tanto para palacios para él como para obras públicas (incluyendo caminos y fortificaciones), y también vale la pena señalar que el imperio permaneció bajo una administración estable durante su reinado. Eso señalado, Domiciano se volvió cada vez más paranoico y violento entre el 89 y el 96 d.C., hasta que finalmente fue asesinado por asesinos en el palacio.