5.4: Descripción

En su forma más básica, la descripción trata de los detalles, tanto de las características físicas como de las cualidades intangibles, de su objeto o lugar. También es más difícil de lo que parece porque se involucra más que “pintar un cuadro” con palabras. Es mucho más efectivo permitir que el lector experimente el objeto o lugar de la misma manera que nosotros. Afortunadamente, hay pasos a seguir para hacer ambas cosas.

1. Borrador de una descripción

Escribe una descripción de tu objeto o lugar (solo para comenzar):

Mi calcetín es borroso y negro. Es plano y ligeramente estirado alrededor del tobillo. Se desvaneció en el talón y la pelota.

Si por alguna razón tu objeto o lugar es muy pequeño y no hay mucho que describir, comienza con tantas características físicas que puedas y describirlas; luego “muévete” a una descripción de los objetos o entorno circundantes:

Está pegada a mi camisa, que es borrosa y verde. La camisa está hecha del mismo material del que están hechas las toallas. Tiene pequeñas “charreteras” en los hombros como uniformes militares. Están atadas a la camisa y abotonadas.

2. Enumerar características físicas

Ahora haz una lista separada de al menos veinte palabras que describan las características físicas de tu objeto/lugar (enumérelas en papel rascar o por separado en un documento — puedes usar las que ya tienes), como:

Ya tengo:

• borroso
• negro
• plano
• estirado
• se desvaneció
• verde
• atascado
• charreteras
• uniformes militares
• botón hacia abajo

Aquí hay algunos nuevos:

• suave
• arrugado
• desgastado
• delgado
• top acanalado
• cilíndrico
• en mal estado
• lavado
• fresco
• ceñido

3. Poner en categorías

Observe que la lista anterior, y probablemente su lista también, contiene palabras descriptivas que caen en diferentes categorías, como “charreteras” (el nombre de la parte de una camisa que se adhiere al hombro) y “negro” (obviamente un color). Nuevamente, en papel rascar, haga los siguientes encabezamientos de columna de categoría:

Partes	Color	Tamaño	Forma	Textura	Otros sentidos	Función
Ahora coloque las palabras en su primera lista bajo cada categoría apropiada:
Partes \(\downarrow\)	Color \(\downarrow\)	Tamaño \(\downarrow\)	Forma \(\downarrow\)	Textura \(\downarrow\)	Otros sentidos \(\downarrow\)	Función \(\downarrow\)
charreteras top acanalado	verde se desvaneció negro	cilíndrico	uniformes militares estirado plano arrugado	ceñido en mal estado delgado desgastado suave borroso	fresco lavado atascado	botón hacia abajo

Asegúrate de tener al menos tres palabras de cada categoría en tu lista:

• al menos 3 palabras de tamaño
• al menos 3 palabras de forma
• al menos 3 palabras de color
• al menos 3 palabras de textura
• al menos 3 palabras que describen sus partes
• al menos 3 palabras que describen sus funciones
• al menos 1 palabras cada una que describa otras características sensoriales (olfato, sonido, gusto, tacto)

Tenga en cuenta que tendré que agregar palabras descriptivas a mis categorías de Partes, Tamaño y Función para sumar hasta 3 para cada una.

4. Subcategorías específicas

Trabajando desde tu lista que ahora incluye al menos 3 palabras de las categorías anteriores, enumera palabras alternas de al menos dos posibles subcategorías (es decir, palabras que son mucho más específicas). Por ejemplo, si una palabra de categoría “tamaño” de tu lista es “grande”, una palabra o palabras más específicas podrían tener “seis pies de profundidad” y “dos pulgadas de alto”; para un color de categoría como “rojo”, prueba con “magenta” y “carmesí”;” para una parte de categoría como “top” prueba “capital” y “remate”; y así sucesivamente.

Las palabras de color de la lista anterior:

verde \(\downarrow\)	se desvaneció \(\downarrow\)	negro \(\downarrow\)
Subcategorías más específicas:
esmeralda salvia jade	blanqueado opaco pálido	ébano carbón holholín

Haz esto con tantas palabras en cada categoría como sea posible.

Adjetivos

¿Puedo añadir adjetivos, como 'verde herbo' y 'negro azabe' a las palabras que ya tengo?

Sí. No obstante, para este ejercicio, intenta sustituir categorías generales por categorías específicas y a veces tus descripciones se vuelven mucho más efectivas. La razón de esto es la tendencia de las palabras en inglés a pasar de una categoría funcional a otra categoría funcional. Por ejemplo:

Ejemplo\(\PageIndex{1}\):

El payaso dejó caer una esmeralda en su bolsillo. (“esmeralda” funciona como sustantivo)

Llevaba una blusa esmeralda con lunares rosados. (“esmeralda” funciona como adjetivo)

Se puede decir “blusa verde esmeralda”, pero hay que preguntarse si agregar la palabra de categoría general a lo específico vale la redundancia o no. Podría ser que se quiera enfatizar la “verdeza” de algo, en cuyo caso se justifica la adición de “verde” a “esmeralda”. Prueba ambos.

5. Reescribir con subcategoría y palabras adicionales

Ahora pon todas tus palabras de subcategoría (específicas) en una serie de oraciones completas. Experimenta mezclando diferentes categorías en una misma oración. Añade a tu descripción original:

Ejemplo\(\PageIndex{2}\):

Mi calcetín es cilíndrico, opaco, blanqueado y holgado. Es plano y ligeramente estirado alrededor del tobillo arrugado. A pesar de que está fresco y lavado, es carbón descolorido en el talón en mal estado y la bola gastada. Está pegada a mi camisa esmeralda, que tiene diminutas “charreteras” salpicadas de salvia y jadeadas en los hombros como las de uniformes militares. Están atadas a la camisa y abotonadas.

6. Verbos descriptivos

Una característica de la descripción es que utiliza las palabras más poderosas (en términos gramaticales) para expresar imágenes. Por lo general pensamos en adjetivos cuando describimos algo. Sin embargo, los verbos llevan más información que adjetivos, adverbios o cualquier otra parte del discurso. Los adjetivos “modifican” o cambian ligeramente los sustantivos; los verbos llevan información cruda. Eso significa que debemos tratar de cambiar tanto significado a verbos como podamos de adjetivos. Así es como hacemos esto:

Subraya todos los verbos en tu descripción.

Buscar formas de los verbos “ser” (es, era, eran, estado, ser, es, am, son, será) y “tener” (tener, tener, tiene, tendrá), aunque sean verbos auxiliares.

Cámbialos a verbos de acción (es posible que tengas que reescribir la oración). Intenta ver lo que intentan decir los adjetivos.

Aquí está mi descripción desde arriba con los verbos resaltados:

Mi calcetín es cilíndrico, opaco, blanqueado y holgado. Es plano y ligeramente estirado alrededor del tobillo arrugado. A pesar de que está fresco y lavado, es carbón descolorido en el talón en mal estado y la bola gastada. Está pegada a mi camisa esmeralda, que tiene diminutas “charreteras” salpicadas de salvia y jadeadas en los hombros como las de uniformes militares. Están atadas a la camisa y abotonadas.

Observe que cada verbo excepto uno es alguna forma del verbo “ser”. Quiero cambiar las “beverbs” por verbos que de alguna manera reflejen o indiquen algo sobre el calcetín, o reflejen o indiquen lo que hace o está haciendo el calcetín. Aquí está la primera frase:

Mi calcetín es cilíndrico, opaco, blanqueado y holgado.

Quiero mostrar de alguna manera lo que hace el calcetín a diferencia de lo que es. ¿Qué puede hacer? Se puede colgar de mi camisa. Puede cubrir o proteger mi pie. Se puede envolver alrededor de mi tobillo. Puede complementar mi otro atuendo. Se puede estirar sobre mi pie. Déjame probar uno de esos:

Ejemplo\(\PageIndex{3}\):

Mi calcetín cuelga cilíndrico, opaco, blanqueado y holgado en la parte delantera de mi camisa.

Observe cómo hemos puesto alguna característica del calcetín en el verbo así como en los adjetivos. Tenga en cuenta, también, la diferencia.

Intentemos otra frase:

Ejemplo\(\PageIndex{4}\):

Es plano y ligeramente estirado alrededor del tobillo arrugado.

Se puede cambiar a:

Ejemplo\(\PageIndex{5}\):

Se encuentra plano y ligeramente estirado alrededor del tobillo arrugado.

Continúa con tus oraciones hasta que hayas eliminado todos los “ser-verbos”.

¿Puedo cambiar las oraciones mientras voy?

Sí. De hecho, si no te encuentras haciendo muchos cambios, probablemente no te estés tomando todo esto en serio.

7. Oraciones largas

¿Alguna vez te han asignado una lectura larga, como una novela, y te has retrasado un poco? Probablemente notaste que la “descripción” se compone de frases largas en párrafos más largos, que te saltaste. Podrías haber saltado al diálogo o a la acción porque las oraciones eran más cortas.

Hay una razón para esta frustración con la descripción — si tienes prisa. Una de las características de la descripción es que ralentiza un poco al lector, así que él o ella puede “oler las rosas”, por así decirlo. Esto lo logra con frases largas y fluidas que están llenas de palabras ricas en sonidos y experiencias y significados. Estas frases y párrafos largos y ricos en significados te ralentizan a propósito; si tienes prisa, te pierdes muchos detalles significativos, como acelerar por la carretera sin darte cuenta de lo que te rodea. Quieres que tu lector disminuya la velocidad para la descripción. Las oraciones largas ralentizan al lector.

Ahora deberías tener una serie de oraciones. Mira tus frases y combina algunas de ellas para que tus oraciones sean largas y fluidas. En este punto, debería haber pocos, si los hay, cortos.

Ejemplo\(\PageIndex{6}\):

Mi calcetín cuelga cilíndrico, opaco, blanqueado y holgado de la parte delantera de mi camisa favorita y más cómoda y se encuentra plano y ligeramente estirado, aunque más apretado y pálido alrededor del tobillo arrugado. Aunque fresco y lavado, se sienta descolorido y carboncillo, con el tacón en mal estado y el balón desgastado en mi camisa esmeralda, que luce charreteras diminutas, salvia y jaspeadas de jade en los hombros como las de uniformes militares. Estas charreteras descansan sobre los hombros de la camisa y abotonadas.

Puede que no sea genio literario, pero se ajusta a las reglas básicas de descripción. Compara la primera descripción del calcetín (número 1) con la anterior. Combina oraciones para hacer que tu descripción ralentice al lector.

Ahora haz una lista de cinco cualidades intangibles que describan tu objeto/lugar. Siga el proceso anterior para desarrollar cuatro de estas cualidades (consulte su Escritura de temas). Póngalos en una serie de oraciones y agréguelas al resto de la descripción. Guarda una de las cualidades para el siguiente paso.

8. Descripción negativa

Un principio en las artes gráficas es el control del “espacio negativo”. Este es el espacio en una pintura, por ejemplo, donde nada está presente excepto el espacio mismo. La idea es que el espacio, aunque parezca “vacío”, todavía ejerce control sobre una composición. Un ejemplo fácil es el “espacio negativo” (que simplemente llamaríamos “espacios”) en esta página. Es necesario separar cada palabra con un espacio, y cada párrafo con espacio, y así sucesivamente.

Podemos aplicar este principio a la descripción de una manera describiendo lo que algo no es. Una forma de hacerlo es simplemente agregando tres nuevas oraciones al final de nuestra descripción. Cada oración debe contener las palabras (o palabras al efecto de) “no es” (pueden romper la regla de “beverb”). En otras palabras, cada oración debe estructurarse aproximadamente así:

____________ no es ______________.

____________ no es ______________.

____________ no es ______________.

Para ello, lee toda tu descripción y decide lo que tu lector podría malinterpretar o confundir sobre tu objeto o lugar, en base a tu descripción. Trate de anticipar qué “espacios en blanco” o “espacios” de significado podría llenar. Después describe lo que no es tu objeto/lugar, con base en lo que lees. Poner en oraciones separadas, usar la fórmula anterior, y no usar contracciones.

Se debe agregar una frase final al final de tu descripción negativa para reafirmar cuál es tu abyecto. Utiliza una calidad de la lista de cualidades intangibles que hiciste en el apartado anterior:

Es ______________________.

Ahora intenta poner en tres oraciones descripciones separadas del espacio negativo y una oración final que contenga una cualidad intangible.

Derecha: El árbol ya no es necesariamente algo en lo que pienso mucho, excepto cuando me encuentro sentado debajo de una nuez pecana en un día caluroso. No es mi árbol; no me pertenece. No es tan especial para nadie más como lo es para mí cada vez que lo pienso, o al menos no lo creo. Es, sin embargo, un recordatorio más de la importancia del “lugar” en nuestras vidas.

Mal: El árbol no es una nave espacial, no es un cigarro, y no es mi tía; es sólo un árbol para gritar en voz alta.

Esa es una frase pésima que rompe todas las reglas anteriores.

Ejemplo\(\PageIndex{7}\): A Correct Example

Ese calcetín ya no es ponible. Ya no pienso mucho en el calcetín, excepto cuando veo a alguien conduciendo junto con una taza de café o un maletín encima del auto o alguien dando conferencias a una clase con una camisa mal abotonada o tropezando salvajemente mientras cruzaba la calle. Ya no me apresuro tarde a importantes “primicias” sin antes revisar el espejo en busca de calcetines errantes. No obstante, cada vez que me encuentro con un solo calcetín negro descolorido aferrándose a una prenda de vestir en el armario, pienso en lo serio que a veces nos tomamos a nosotros mismos.

Agrega estas frases a tu descripción.

9. Tropos

A los tropos se les llama a veces figuras del habla. Estos son patrones a nivel de oración que agregan una calidad tridimensional a una descripción. Esto se logra repitiendo el mismo principio tanto en lo que se dice como en cómo se dice. El propósito de los tropos es enfatizar algo en tu descripción. Esto se logra de muchas maneras, pero aquí están algunas de las más efectivas:

Onomatopeya

La onomatopeya es el principio de que los sonidos hechos por un objeto o en un lugar, o los sonidos que deseas asociados de alguna manera con un objeto o lugar, se reflejan en el lenguaje que se utiliza. Esto se puede lograr de varias maneras.

Por ejemplo, quiero describir algo sobre el árbol utilizado en un ejemplo anterior. Pienso en qué tipo de sonidos podrían estar asociados a los árboles y decido que el sonido hecho por una brisa que sopla a través de las ramas y hojas de un árbol es algo que quiero enfatizar. Llego a la conclusión de que las palabras con sonidos consonantes “s” y “sh” en ellas se asemejan más al sonido que quiero que escuche el lector mientras describe un árbol o una brisa que sopla por sus ramas.

Repetir el mismo sonido (no necesariamente la misma letra) al comienzo de tres o más palabras (técnicamente palabras con al menos dos sílabas) en una misma frase u oración se llama aliteración.

Ejemplo\(\PageIndex{8}\):

S a menudo el viento s ighs a través de s upple young s aplings.

Quiero enfatizar aún más los sonidos de viento con sonidos vocales como “oo” y “ah” en lugar de vocales largas que suenan más duras. La asonancia es repetir sonidos vocales similares en tres o más palabras en la misma frase u oración.

Ejemplo\(\PageIndex{9}\):

S o ftly el c oo l viento suspira thro ugh arbolitos jóvenes y suaves.

Símil

Otra forma de enfatizar tanto lo que se dice como cómo se dice es a través de comparaciones implícitas y explícitas.

“Comparar” una cosa con otra debería evocar para la mayoría de los lectores una imagen lado a lado de dos cosas similares (o diferentes). En símil, este es exactamente el caso, pero se enfatiza en el patrón explícitamente lado a lado del símil mismo:

_______________ es como ______________.

Las imágenes a cada lado de “es como” se ven reforzadas por la imagen explícita en la página del símil mismo.

Ejemplo\(\PageIndex{10}\):

Suavemente el viento fresco suspira a través de árboles jóvenes y suaves como susurros de niños asustados.

Recuerda que puedes usar tales técnicas de comparación para enfatizar, por lo que debes usarlas con moderación para lograr el máximo impacto. La comparación en general funciona mejor si comparas algo familiar para el lector (en este caso los susurros de niños asustados) con el objeto que estás describiendo.

Metáfora

Cuando se le pregunta qué es una metáfora, la mayoría de la gente dice “una comparación sin usar 'like' o 'as '”, lo cual es correcto. Desafortunadamente, esa descripción no nos ayuda a construir una metáfora. Una mejor descripción, al menos para un escritor, es la expresión de una cosa en términos de otra. El efecto no es lado a lado, como lo es para símil, sino más “uno encima del otro”, o “al mismo tiempo”, o “uno dentro del otro”, y así sucesivamente.

Para lograr este efecto, aún debemos reforzar el “lado a lado” de la comparación observando las dos funciones principales de los enunciados: decirnos qué es el sujeto y decirnos qué hace o hizo ese sujeto; en otras palabras, podemos usar el sistema integrado de dos partes de sujeto/verbo que esperamos en la mayoría de las declaraciones:

Sujeto	Verbo
\(\downarrow\)	\(\downarrow\)
Ese gato	ronronea y nuzca	yo mientras estoy leyendo

Sin embargo, esta afirmación no es una metáfora, porque expresa una cosa (un gato) en términos de lo mismo (qué hace un gato o cómo es un gato). Estamos familiarizados con lo que es un gato y lo que hace un gato.

Usando el patrón sujeto/verbo, puedo construir una metáfora comenzando con un símil que describe algo desconocido poniéndolo junto a algo familiar:

Desconocido		Familiar
\(\downarrow\)		\(\downarrow\)
Mis pensamientos	están todos desmenuzados como	la ropa en una secadora.

Este es un símil perfectamente aceptable. No obstante, quiero que sea una metáfora expresando una cosa en términos de otra —en este caso mis pensamientos en términos de ropa en una secadora o lavandería. En otras palabras, ¿cómo puedo expresar el tema “pensamientos” usando verbos que describen “ropa en secadora”:

Ejemplo\(\PageIndex{11}\):

Mis pensamientos cayeron en mi cabeza, aliviando suavemente las arrugas de problemas pasados, calentados por recuerdos tuyos, evaporándose lentamente, uno en otro, hasta que se apilan en sueños que doblo y apilar para otro día.

Quizás un poco exagerado (sin juego de palabras pretendido), pero deberías ver a partir de este proceso la facilidad con la que construir una metáfora de esta manera.

Personificación

Una vez dominamos la construcción de una metáfora, podemos construir una personificación, que es expresar una cosa (que no es una persona) en términos de una persona o un ser vivo, de la misma manera.

¿Qué se expresa, y en qué términos, a continuación?

Los árboles se pusieron de guardia a lo largo del agua, a la atención arrebatada y silenciosa, centinelas de guardia para el espíritu del lago.

En este caso, todo lo que tenemos que hacer es separar el sujeto del verbo y las palabras que se utilizan para aclarar el verbo, y vemos que “árboles” se expresan en términos de “guardia de pie”, “a la atención rapta” y “al servicio de vigilancia”.

Agrega uno de cada uno de estos tropos a tu descripción. Tu descripción puede sonar exagerada en algunos lugares, pero deberías practicar cada uno de estos para usarlo más adelante, quizás en diferentes lugares, en tu ensayo.

Puedes describir cualquier objeto o lugar de esta manera. Cuando tenga una descripción construida, puede agregarla a los demás elementos de su escritura personal. Cuando termines TODOS los elementos, entonces puedes organizar los elementos para obtener el mayor efecto.