1.1: Leer como un profesional profesional

La lectura asignada en los cursos universitarios puede ser bastante desafiante. Los autores a menudo persiguen sus objetivos de formas complejas y sofisticadas, empleando vocabulario, metáforas y alusiones que no son familiares para muchos lectores. Los autores de la literatura no son una excepción a estas prácticas. Sin embargo, los ávidos fanáticos de la poesía, la ficción y el drama a menudo afirman que el mundo se amplía increíblemente con la literatura, si solo uno puede determinar cómo navegarlo.

Probablemente disfrutes leyendo cierto tipo de textos, como artículos de internet sobre tus intereses de mascotas o biografías de personas que admiras. Incluso puede que tengas favoritos literarios. Es posible que hayas pasado muchas horas felices inmerso en el mundo de la Tierra Media, en El señor de los anillos de Tolkien, o en Forks, Washington, tratando de adivinar qué pasará con Bella de Stephenie Meyer en la serie Crepúsculo. Aún así, puede sentirse un poco incierto al suponer el significado del cuento alegórico de Nathaniel Hawthorne “Young Goodman Brown” o interpretar el soneto de Robert Frost “Design”.

¡Toma el corazón! Cuanto más aprendas sobre literatura y cuanto más practiques desentrañar sus significados, más adepto te volverás a entenderla. De hecho, este es el caso de todo tipo de textos. Muchos estudiantes que apenas comienzan a estudiar derecho, por ejemplo, encuentran el lenguaje especializado y el estilo del campo casi imposibles de entender, pero después de uno o dos años de leer documentos de casos, sin duda encuentran la tarea mucho menos desalentadora. Del mismo modo, los estudiantes nuevos en artículos y libros de investigación académica a menudo tienen dificultades para ararlos y luego resumir los puntos de los autores. Sin embargo, después de un poco de práctica, esta tarea se vuelve mucho menos desafiante e incluso, ¿me atrevo a decirlo? —intelectualmente estimulante!

Entonces, ¿cómo se mejora la comprensión de tales textos? Se recomienda el siguiente proceso de lectura “activo” para impulsarlo más allá de las frustraciones comunes con tareas de lectura desafiantes. Puede parecer tedioso al principio, pero si lo practicas con la suficiente frecuencia, se convertirá en una segunda naturaleza para ti a medida que abordes lecturas duras.

1. Primero hojea el texto. Hazte una idea de qué tipo de texto estás tratando. ¿Es un artículo basado en investigaciones primarias, como experimentos o entrevistas a participantes? ¿Es una crítica a un estudio publicado anteriormente? ¿Es un ensayo personal basado en la vida del autor? ¿Es un soneto o una obra de un acto? ¿Cómo se estructura la pieza? ¿Se puede encontrar una declaración o pasaje que parece capturar el mensaje central del texto?
2. A continuación, lee toda la pieza lenta y cuidadosamente. No podemos esperar entender textos densos y sofisticados a través del mismo proceso de lectura mediante el cual podríamos leer un artículo periodístico o una publicación en Facebook. Debemos estar dispuestos a reducir la velocidad para absorber sutilezas y complejidades.
3. Comprometerse con el texto. Anota a medida que avanza. En otras palabras, ¡escribe en la página! Si no puedes escribir directamente en la página, usa notas adhesivas o estrategias electrónicas para tomar notas. Busca términos desconocidos y anota las definiciones, resalta o subraya ideas clave y escribe preguntas e ideas que te lleguen a medida que lees. Anote patrones en el texto que podrían considerarse más adelante para ayudar a desentrañar el significado.
4. Vuelve a leer el texto según sea necesario. Busca llenar vacíos en tu comprensión que puedan quedar después de tu primera lectura.
5. Reúna información externa sobre el contexto de la pieza si es útil, aunque debe tener cuidado de no “leer demasiado” el significado del texto. Toda interpretación histórica o biográfica de una obra literaria debe seguir sustentada por el propio texto.
6. Reaccionar. Registra tu respuesta personal a lo que lees. Si no está de acuerdo con una declaración, tome nota de su reacción. Puedes cambiar de opinión a medida que avanzas a través del texto, pero ir más allá del papel de un lector pasivo, que simplemente memoriza información, generará una comprensión mucho más profunda. Tu cerebro quiere encajar esta nueva perspectiva en las otras ideas que ya están ahí almacenadas. Trabajar a través de contradicciones y/o explorar las relaciones entre la información antigua y la nueva información aumentará la retención y comprensión del nuevo material.

Usando las pautas anteriores, consideremos este extracto de un artículo académico de Jacob Michael Leland, “'Sí, eso es un rollo de facturas en mi bolsillo': La economía de la masculinidad en el sol también sale”.

Se ha prestado mucha atención crítica a la agencia masculina y a su desplazamiento en la ficción de Ernest Hemingway. La historia ya es familiar: el héroe de Hemingway pierde alguna versión de su masculinidad ante la primera guerra mundial y la reemplaza con una herramienta, en el Alto Michigan, una caña de pescar o una navaja de bolsillo; en África, un fusilero de caza, un nuevo objeto que emblematiza su dominio sobre su entorno y cuya condición de fetichizado mercancía y significado simbólico freudiano es algo menos que sutil. En The Sun Also Rises, este patrón se repite, pero con importantes diferencias que surgen del entorno cosmopolita europeo de la novela. El dominio sobre los elementos, aquí, tiene más que ver con la agencia económica y el control sobre las relaciones sociales que con la naturaleza y la supervivencia. Lo que está en juego también es diferente; en la ciudad europea moderna, el héroe de Hemingway recupera no solo la masculinidad sino también la identidad estadounidense en la interacción social y sexual (37).

Al investigar The Sun Also Rises para un proyecto, Ling Ti encontró el artículo de Leland. Lo que sigue es su copia anotada del extracto anterior:

En su primera lectura del artículo, Ling no estaba muy segura de lo que decía Leland, pero después de interactuar con el texto de acuerdo con las recomendaciones anteriores, pudo no sólo entender su argumento sino también considerar si es convincente o no.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Prueba este proceso con The Gettysburg Address. Después de hojear, releer, anotar y reaccionar al texto, compara tus notas sobre el significado del discurso con las de tus compañeros de clase. ¿Este proceso de lectura activa te da una comprensión más profunda que lo haría una lectura simple y pasiva?

La dirección de Gettysburg

Cuatro partitura y hace siete años nuestros padres dieron a luz en este continente, una nueva nación, concebida en la Libertad, y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales. Ahora estamos inmersos en una gran guerra civil, probando si esa nación, o cualquier nación así concebida y tan dedicada, puede durar mucho tiempo. Nos encontramos en un gran campo de batalla de esa guerra. Hemos venido a dedicar una porción de ese campo, como lugar de descanso final para quienes aquí dieron su vidaque esa nación pudiera vivir. Es totalmente apropiado y apropiado que hagamos esto. Pero, en un sentido más amplio, no podemos dedicar—no podemos consagrar—no podemos consagrar—no podemos consagrar—este terreno. Los valientes, vivos y muertos, que lucharon aquí, la han consagrado, muy por encima de nuestro pobre poder para sumar o restar valor. El mundo poco notará, ni recordará por mucho tiempo lo que aquí decimos, pero nunca podrá olvidar lo que hicieron aquí. Es para nosotros los vivos, más bien, dedicarnos aquí a la obra inconclusa que hasta ahora han avanzado tan noblemente los que lucharon aquí. Es más bien para nosotros estar aquí dedicados a la gran tarea que nos queda ante nosotros —que de estos honrados muertos tomemos una mayor devoción a esa causa por la que dieron la última medida completa de devoción— que aquí resolvemos altamente que estos muertos no habrán muerto en vano—que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad—y ese gobierno del pueblo, por el pueblo, por el pueblo, no perecerá de la tierra.

- Abraham Lincoln 19 de Noviembre de 1863

Independientemente del tipo de texto al que te enfrentes, este proceso de lectura comprometido debería servir para profundizar tu comprensión del mismo. Una suposición importante de este libro es que a medida que tus habilidades de lectura se vuelven más sofisticadas, también lo hará tu escritura. A medida que practiques estos métodos de lectura activa, probablemente empezarás a considerar tu propia escritura de la misma manera que haces los otros textos que lees. Aprenderás que las estrategias utilizadas por autores bien considerados están disponibles para ti como escritor, y comenzarás a imaginar la reacción de tu audiencia a tu escritura de manera más efectiva de lo que has hecho en el pasado. Comenzarás a reconocer que la lectura y la escritura están inextricablemente relacionadas entre sí.