5.1: La ficción como género

Si bien las definiciones de ficción a menudo enfatizan su naturaleza fabricada en oposición a géneros históricos u otros géneros “fácticos”, la mayoría de los lectores entienden que la verdad puede surgir de la ficción a su manera especial. Piensa en tu cuento o novela favorita, ¿qué te revela de ti mismo? ¿Cómo ilumina la condición humana? Si bien las historias pueden transmitir una variedad de “verdades”, que en cierta medida dependen de la identidad y experiencia de cada lector, todavía buscamos en estas narrativas conexiones con personajes y otros lectores. A lo largo de la primera parte del siglo XX, los estudiosos a menudo se referían a estas conexiones como “verdades universales”. Este término se refiere a experiencias, sentimientos y percepciones que son comunes a todas las personas. Sin embargo, los acontecimientos de las décadas de 1950 y 1960 plantearon dudas sobre si alguna experiencia era verdaderamente universal. Con el Movimiento de Derechos Civiles llegó el entendimiento de que las experiencias de las personas pueden variar enormemente debido a factores como el género, la clase, la etnia y la cultura. Para sorpresa de muchos estudiosos (la gran mayoría de los cuales eran, en su momento, blancos, de clase media y masculinos), no todos podían identificarse completamente con el joven protagonista de Mark Twain, Huckleberry Finn. Por ejemplo, debido a los rígidos códigos sociales y los riesgos físicos exclusivos de las mujeres estadounidenses, una joven lectora estadounidense podría no tener la opción de experimentar un viaje físico como el de Huck. de hecho, podría ser difícil para ella incluso imaginar hacer un viaje así por el río Mississippi, ya que en la historia hay poca o ninguna evidencia de que alguna vez una mujer lo haya hecho. Incluso el amigo de Huck, Jim, un esclavo escapado, es vulnerable en formas que Huck no lo es, ya que los dos viajan juntos. Los lectores de color podrían identificarse menos con las circunstancias de Huck y más con las de Jim. Aun así, la mayoría de los lectores pueden conectarse

con el conflicto interno de Huck mientras lucha entre su obligación de seguir las reglas sociales que se le enseñaron como moral absoluta y su propia conciencia, lo que le dice que Jim no debe ser sometido a la esclavitud. A medida que forme su perspectiva sobre una historia y luego desarrolle esa perspectiva en un ensayo, sus propios lectores seguirán buscando una visión que sea relevante para ellos. Así, si bien debemos ser sensibles a las diferencias entre las experiencias de los individuos a medida que formamos una discusión sobre un cuento o novela, sigue siendo importante adelantar un caso basado en un terreno común entre nuestros lectores y nosotros mismos. Considera la diferencia entre estas dos aseveraciones: 1. Para madurar como criatura moral, Huck debe separarse de la sociedad por un tiempo y explorar el mundo más allá de su propia aldea de mente estrecha. 2. El viaje de Huck lejos de su propia aldea de mente estrecha y sus enseñanzas permite su maduración moral. Obsérvese la implicación de la primera aseveración de que si uno no puede salir de su caserío y separarse de su entorno restrictivo, no se puede madurar moralmente. Un lector que no pueda emprender tal viaje por factores económicos o sociales (como tener que quedarse en casa y cuidar a un niño o trabajar para mantener a una familia) podría responder a tal pronunciamiento (a) sintiéndose condenado al retraso en el crecimiento personal y la inferioridad, como persona excluida de esta experiencia, o b) ponerse a la defensiva ante tal reclamo. Por otro lado, es probable que la segunda aseveración suene cierta tanto para los que pueden tomar el viaje como para los que no pueden. No sugiere que la única manera de lograr el crecimiento moral sea emprender un viaje físico como el de Huck, por lo que incluso considerando las diferencias a veces marcadas entre la vida de los lectores, si se maneja bien la interpretación de la literatura, puede revelar nuestras experiencias comunes. Como un lugar donde podemos conectarnos unos con otros así como aprender sobre nosotros mismos, la ficción efectivamente nos ofrece una marca especial de verdad. Aunque la historia y la filosofía persiguen estos objetivos también, la ficción es una narrativa que no está ligada ni a acontecimientos históricos ni a hechos científicos. El escritor se toma libertades con una historia ficticia, utilizando su imaginación para elaborar una trama que logre el efecto y significado deseados. El término narrativa se refiere a la secuencia de eventos en una historia, sugiriendo a menudo una relación de causa y efecto entre estos eventos. Un término que capta este concepto más específicamente, la trama se define como la secuencia de eventos que desarrolla el conflicto y da forma a la historia. En lugar de contar todo lo que pueda sucederle a un personaje en ciertas circunstancias, el escritor selecciona cuidadosamente los detalles que desarrollarán la trama, los personajes y los temas y mensajes de la historia. El escritor se involucra en el desarrollo del personaje con el fin de desarrollar la trama y el significado de la historia, prestando especial atención al protagonista, o personaje principal. En una historia convencional, el protagonista crece y/o cambia como resultado de tener que negociar el conflicto central de la historia. Un personaje podría desarrollarse a través de la exposición, en la que el narrador simplemente nos habla de esta persona. Pero más a menudo, el personaje se desarrolla a través del diálogo, el punto de vista y la descripción de las expresiones y acciones de esta persona.

Figura 5.1.1: La forma tradicional de una historia se basa en las convenciones comunes del drama griego.