Parte III

La Historia de la Dama Herida fue escrita en reacción a dos hechos. El primero fue la fallida solicitud de la Cámara de los Lores irlandesa para una unión política con Inglaterra en 1703. Se planteó un sindicato porque los políticos irlandeses creían que las invasiones de Westminster en la libertad del parlamento irlandés se habían vuelto insufribles y que o bien la independencia legislativa completa o la unión política completa era la única manera de salir de la constante tensión política entre los dos países. No hace falta decir que la dirección a la reina Ana fue más o menos ignorada. El segundo acontecimiento fue la conclusión poco después de una unión entre Escocia e Inglaterra en 1707. Para Swift, esto equivalía a un desprecio intolerable a los anglicanos irlandeses por parte de los ingleses y transmitió su ira de manera alegórica en la carta de una dama (representando a Irlanda) quejándose de su maltrato sexual por parte de un caballero (Inglaterra) que la había seducido y prometido matrimonio pero que luego pasó a cortejar a un rival amoroso maleducado e impredecible (Escocia). La señora maltratada había sido persuadida de renunciar a su virginidad por el gentil y seductor caballero, pero sólo porque creía que el matrimonio estaba en las cartas, y ahora está indignada y emocionalmente herida por su trato. 'Al estar arruinada por la Inconstancia y la Inbondad de un Amante', escribe con la esperanza de advertir a otras mujeres 'que nunca pongan demasiada Confianza en hombres engañosos' (3). ⁷⁴

Sorprendentemente, dado el catálogo de quejas que entrega sobre sus malos tratos, la señora lesionada sigue ansiosa por que su ex amante regrese con ella, está lista para perdonarlo por completo, y pone la mayor parte de la culpa a los pies de su rival amoroso. Kate Trumpener piensa que es “la parte más inexplicable de esta historia que las dos mujeres traicionadas por el mismo sinvergüenza sigan compitiendo entre sí por un hombre.. quien no merece nada”. ⁷⁵ Después de todo, no sólo el señor sedujo a la señora lesionada, sino que después de la seducción demostró su verdadera naturaleza como capataz cruel y duro, aprovechando todas las posibilidades para 'mostrar su Autoridad, y actuar como un Conquistador', y 'esperaba que su Palabra fuera una Ley para mí en todas las cosas' (4, 5). Después de la saciedad sexual, la amante critica la gestión de su patrimonio por parte de la señora y usurpa su autoridad enviando a su propio mayordomo a dirigir las cosas; reemplaza a sus sirvientes por los suyos, le impide ganarse la vida, e insiste en que haga alguna contribución monetaria a sus gastos. Lejos de una relación de compañía, en otras palabras, esto es más como la historia de una aristocrática Pamela donde el señor B realmente se sale con la suya.

La historia de Swift se lee mejor como una versión alegorizada, domesticada y violenta de la historia de Irlanda contenida en El caso de Irlanda, declarado (1698) de William Molyneux. Molyneux, uno de los filósofos políticos irlandeses más célebres, había argumentado anteriormente que Irlanda nunca fue conquistada por Inglaterra, pero cuando llegaron los normandos había hecho una 'presentación fácil y voluntaria' y de buena gana entró en una relación de igualdad donde ambos países eran reinos separados bajo el único trono. ⁷⁶ Swift acepta que hubo alguna medida de sumisión involucrada pero lo complica al indicar la pura inflación de la retórica y falsedades involucradas en meter a la dama en la cama. Además, la tendencia del caballero a actuar como un conquistador una vez que ha tenido su manera sexual implica alegóricamente a Inglaterra en una relación de violencia y engaño con Irlanda y hace que el período original de las relaciones entre ellos sea menos como cortejo y más como el preludio de una violación en una cita. El recuerdo de la señora del suceso primigenio es ambiguo, aunque acepta que parte de la responsabilidad queda con ella. Su retórica la desbordó, y ella estaba 'deshecha por las artes comunes practicadas sobre todas las vírgenes crédulos fáciles, la mitad por la Fuerza, y la otra mitad por el Consentimiento, después de solemnes Votos y Protestaciones del Matrimonio' (4). Al hacer de la figura alegórica inglesa un aventurero sexual, la 'carta' de Swift no es diferente a los poemas de pasillo que representaban a George I como un pervertido acosando a una inocente irlandesa. Además, en su ocluida referencia a la cuasi-violación de la dama por parte de Inglaterra, la historia participa en, o al menos resuena con, el modismo de violación y agresión sexual que es el sello distintivo de lo que Howard Erskine-Hill ha llamado la 'retórica del jacobitismo'. En poemas como La violación de la cerradura de Alexander Pope (1712), la Revolución Gloriosa está codificada como una conquista sexual cercana a la violación. ⁷⁷ Como ha subrayado Daniel Szechi, 'un motivo importante en la poesía del siglo XVIII, el del “amante perdido” surgió directamente' de un jacobitismo patricio, y aunque sería una tontería considerar al mismo Swift como jacobitas, ciertamente está incorporando provocativamente sus tropos en su Historia. ⁷⁸

Es importante destacar que al lector nunca se le da la perspectiva del amante masculino y en cambio es manipulado en total simpatía con la mujer oprimida, sobre todo porque es tomado en su confianza a través de su capacidad para leer sus cartas privadas. A la luz de su larga lista de quejas, su deseo desesperado de que el señor aún la elija sobre su pernicioso rival es bastante lamentable. Además, que gaste tanta energía atacando a su supuesto rival por los afectos del caballero parece un desperdicio de sus talentos. Las faltas del rival son tan numerosas como las del caballero, y el lector puede presumir que se merecen el uno al otro y que la señora lesionada está mucho mejor sin ninguna de ellas. El rival es de la religión equivocada, es una tablilla que no puede mantener sus asuntos en orden, es de mal genio y zorra. Que los dos rivales en realidad tengan mucho en común parece más allá de la capacidad de la señora para entender.

El amigo varón al que escribe, sin embargo, puede ver con claridad, y regaña a la dama por su incapacidad para darse cuenta de que su 'rival' no tiene nada que ver con el mal comportamiento del caballero y debe ser visto como un potencial aliado. La Respuesta a la Dama Herida aleja a la señora de una persecución continuada del odioso caballero e insta en cambio a la independencia y a una alianza alternativa con una autoridad masculina más cercana, una representación alegórica de los anglicanos irlandeses. A diferencia de los poetas galelicos que instan a un largo y paciente periodo de espera a que regrese el amante inglés Stuart, tras lo cual se restablecerá la fertilidad económica y política de la tierra, la amiga de la señora lesionada le dice que se vuelva práctica y busque nuevas vías hacia la felicidad —ya hay un perfecto asesor adecuado al alcance de la mano. Thomas McLoughlin sostiene que Swift, 'al entregar la narración a una voz femenina, se disocia del papel masculino de la dominación (Inglaterra) y pone en primer plano al “otro”, la femenina'. ⁷⁹ Esto, sin embargo, ignora que la señora es respondida por una voz más autoritaria que la suya, la de un consejero varón que, si bien indica una especie de independencia (del caballero abusivo), no aboga por una forma temprana de feminismo sino una nueva dependencia, aunque de una manera más digna sujeto masculino. Swift está, por supuesto, parcialmente atrapado por la incapacidad de ver más allá de su convicción de que la señora no puede gobernarse a sí misma y necesita una figura masculina para asegurarse de que las cosas vayan sin problemas, pero refrescantemente, él le aconseja mirar más cerca de casa para este hombre y, una vez decodificado, el punto principal de la alegoría es avanzar en una clara alianza inequívoca entre la clase dominante anglicana irlandesa y una Irlanda femenina, una Irlanda alegórica tan comprensiva y accesible como las figuras alegorizadas de la poesía gaélica. Esta respuesta a los problemas de Irlanda es sorprendente en parte por el alcance de las críticas dirigidas a individuos dentro de la clase dominante anglicana por las dos letras, pero es una independencia legislativa figurada como una relación íntima que Swift desea refrendar. Por supuesto, esto también deja que los anglicanos irlandeses se salgan del gancho por su ineficaz mala gestión de los asuntos irlandeses, pero la suposición tácita es que la Irlanda anglicana es capaz de reformar su carácter y asumir plena responsabilidad política e interna. Como argumenta Rick G. Canning, 'El género permite a Swift presentar la relación entre Inglaterra e Irlanda como una historia de amor que salió mal. Esto le permite a su vez hacer. [un caso fuerte] para el control de los asuntos irlandeses por parte de ascendencia”. ⁸⁰

Más que una respuesta jacobitas o sindicalistas a las dificultades políticas de Irlanda, entonces Swift ofrece una respuesta patriótica, aunque también depende del reconocimiento de que el matrimonio, la inconstancia y la violencia sexual son formas útiles de discutir la política. The Answer informa a una Irlanda femenina que aunque parece que se encuentra en una situación desesperada, no necesita desesperarse. Su primer amante resultó ser un poco desastre; sin embargo, la respuesta a esto no es seguir atrinando por él como una especie de idiota sino recurrir a una autoridad mucho más elegible, una afortunadamente parada a la mano lista para asumir el manto de la responsabilidad. Como explica Canning, 'La debilidad de la señora requiere alguna forma de autoridad masculina, y como la autoridad inglesa es egoísta y cruel, la autoridad alternativa de la ascendencia parece benigna, natural y paternal'. ⁸¹ Como insiste el interlocutor de la señora, 'no tengan Dependencia del dicho Caballero, más allá que por el antiguo Acuerdo, que le obliga a tener la misma Administración' (9) —argumento que requiere que la Dama Lesionada siga aceptando que el mismo rey siga siendo jefe de estado de ambos países, pero lo que requiere también un completo rechazo a la continua autoridad del señor sobre ella.

Para los poetas gaélicos y los novelistas nacionales, la estabilidad política requería de una mirada externa a una autoridad masculina fuera de los límites de la nación irlandesa. Esa autoridad era, por supuesto, una diferente para estos autores (los Stuarts católicos y la Gran Bretaña protestante), pero compartían el sentido de que la propia Irlanda no podía resolver sus propios problemas. Para Swift, sin embargo, Irlanda tenía una solución interna en la forma de la clase dominante anglicana. Después de todo, aunque el señor pateó a todos sus viejos sirvientes (los católicos irlandeses), los nuevos que proporcionó (protestantes ingleses) resultaron no ser tan malos, y muchos de ellos habían sido 'llevados 'al' lado 'de la Dama Herida en esta etapa, por lo que ahora se podía confiar en ellos para que asuman el papel de asesores (5) :

Mientras el amigo instruye a la señora sobre qué decir, proponiendo resoluciones contra la dependencia, los propietarios ausentes, y las restricciones inglesas al comercio y los arrendamientos irlandeses, revela que su voz es la voz de ascendancy Ireland. Sus resoluciones, en otras palabras, identifican un conjunto específico de problemas y con ellos un conjunto específico de víctimas: la fracción anglicana de la población irlandesa. ⁸²

La solución de Swift, por lo tanto, si bien utilizaba la misma metáfora del matrimonio y del deseo sexual, era importante ya que indicaba que se podía buscar una resolución patriótica que permitiera concertar una alianza entre la nación anglicana irlandesa y la propia Irlanda. También demostró la flexibilidad de la imaginación alegórica y los usos a los que distintas comunidades podían poner las mismas figuras alegóricas. Irlanda como mujer resultaría cada vez más importante para el enclave anglicano más adelante en el siglo cuando la disputa de Money Bill provocó que rupturas y divisiones burbujearan a la superficie pública una vez más. Si bien la alegoría se utilizaría en panfletos y sátiras políticas, también se canalizaría a una nueva forma emergente, la novela gótica, y se utilizaría de manera mucho menos limitada para que el término 'alegoría' no fuera de hecho apropiado para usar en análisis. Los novelistas góticos irlandeses permitieron que sus personajes femeninos fueran a la vez agentes independientes y que también se difundieran simbólicamente más allá de las dimensiones de la trama en una relación con la política de la época. Es a estos usos a los que me dirijo ahora.