21.4: Rip Van Winkle- Un grito de batalla feminista

Genial. Ahora que he llamado su atención con un título apasionante, podemos comenzar. Sin embargo, aquí no hay artimañas. No se puede negar que el texto de casi doscientos años de Washington Irving es una de las piezas más pro-mujeres de la literatura estadounidense primitiva. ¿Por qué hacer esta afirmación demente, usted pregunta? La respuesta es bastante sencilla. Las mujeres de Rip Van Winkle son las héroes obvias, mientras que el viejo Rip es simplemente un tonto perezoso que le ha fallado por completo a su familia con su sentido de derecho misógino.

Para comenzar, se dice mucho sobre Rip Van Winkle como personaje. Se le describe como: “un simple tipo bondadoso... un vecino amable y un obediente marido picoteado de gallinas” (59). Esta frase por sí sola está tratando de pintar una imagen particular del marido de Van Winkle. Su naturaleza “simple” se celebra a menudo en la novela como una característica pura e inocente, pero ¿es ésta la verdadera intención? Porque aunque es elogiado por su naturaleza sencilla, también se le describe como un individuo increíblemente perezoso. Ni siquiera considera la idea de trabajar en la granja de su familia porque imagina que de todos modos nunca crecerá para él (60). ¿Qué clase de excusa se supone que es esto de todos modos? Irving está caracterizando a Rip como una persona que no quiere trabajar para ayudar a su familia o a sí mismo, pero hay personajes que son vistos como trabajadores y todo menos “simples”.

Consideremos de nuevo el final de la cita de antes: “un obediente marido picoteado de gallinas”. Cuando se nos presenta por primera vez al “héroe” titular, se nos da cuenta de su mala relación con su esposa. A ella se le llama “musaraña” y supuestamente es tan mala que hace infeliz al perro de Rip cuando entra a la casa (61). ¿Es una locura verla como un personaje positivo? Sólo si eres alguien como Rip Van Winkle. Si uno es perezoso o distraído entonces la esposa de Rip parecería ser una presencia negativa, pero aquí es donde entra en juego la sátira obvia de la historia. El narrador de la historia, que aparentemente admira la inocencia y la pereza de Rip, declara: “Rip Van Winkle,.. era uno de esos mortales felices, de tontas disposiciones bien engrasadas.. pero su esposa seguía cenando continuamente en sus oídos sobre su ociosidad, su descuido, y la ruina que estaba trayendo a su familia” (61). Dame Van Winkle es la única en esta historia que está tratando de asegurar la supervivencia de la familia. Incluso después del infame “sueño profundo” de Rip más adelante, es recibido y aceptado por la gente del pueblo incluso con su comportamiento perezoso. Su esposa, sin embargo, continúa sin él. Ella es capaz de cumplir el papel del que el propio Rip siempre pareció huir. Además, los logros de Dame Van Winkle por sí solos no son los únicos aspectos femeninos destacados de la historia. Después de que Rip despierta de sus veinte años de sueño, se encuentra con su ahora adulta hija Judith.

La propia Judith es una figura fuerte en la historia que sirve como red de seguridad de Rip a su regreso a casa. Al volver a ver por primera vez a su padre, a quien ella creía que huyó o fue asesinado, no reacciona con enojo, sino que inmediatamente lo lleva a su casa sin mucha explicación (68-69). Al igual que su madre antes que ella, Judith ha logrado hacer algo de su vida a través del trabajo duro, y cuando su padre perezoso regresa sin nada, ella le da la bienvenida de nuevo sin palabras duras.

Los personajes femeninos de la historia son los verdaderos héroes de la historia. Tanto el narrador como Rip comparten una perspectiva masculina sobre la historia, reduciendo las críticas de las mujeres a “regañar”, y dejándolas inválidas. El hijo del mismo nombre de Rip Van Winkle también comparte la misma personalidad de su padre y es igualmente condenado al ostracismo por su familia. Él es visto por primera vez por Rip Sr. apoyado contra un árbol haciendo absolutamente nada en absoluto (67). Aquí hay un ciclo claro en exhibición. Han pasado veinte años completos y otro Rip Van Winkle es un tonto perezoso apoyado contra un árbol durmiendo su vida lejos. Una vez más, una mujer Van Winkle está cuidando a una familia. Y una vez más Rip Sr. no ha aprendido la lección y se ha mantenido tan perezoso como el día en que comenzó a dormir, dejando que las mujeres de su familia hicieran todo el trabajo.