27.12: “Mal” versus “bueno” - Una diferencia en los personajes esclavos
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La “indirección” en la obra de Melville proviene del misterio y deja mucho espacio para la discusión sobre cuál era la intención del autor. Al leer a Benito Cereno , al final me encontré poniéndome del lado de Benito- es víctima de los “malvados esclavos” en el barco de esclavos. Ese es el cuadro que pinta esta historia, pero no es exactamente directo al respecto a lo largo de la pieza. En la primera mitad de la historia, Babo y todos los que están a bordo son pintados como víctimas de las circunstancias, aunque Delano encuentre sospechas en ella. Al final del mismo, se podría argumentar que la verdadera víctima es Babo, o que la verdadera víctima es Benito. Babo es víctima de la trata de esclavos. Fue sacado de su casa y obligado a entrar en una vida que nunca pidió. Benito, en cambio, es víctima de abuso. Su amigo fue torturado y asesinado mientras fue hecho prisionero de personas despiadadas. Es muy discutible quién es el “malo” en esta historia.
Douglass, por otro lado, es descarado sobre la intención de su obra, dejando muy poco espacio para las discusiones. Esto es lo que hace que su obra sea “más directa en la articulación de sus temas”. Desde el principio, Madison Washington se pinta como una figura heroica y valiente, que es un desvalido en un sistema que lo odia. En repetidas ocasiones, Douglass señala la hipocresía de América. “¡En un país que se jacta de su libertad, independencia y alta civilización! La humanidad convertida en mercancía...” (Douglass, 34). De principio a fin, si Madison derrama sangre, roba, o en general, hace algo inmoral, es por una razón moral. Como está bien puesto en la página 48, sólo había “hecho lo que aplaudes a tus padres por hacer, y si somos asesinatos, ellos también lo fueron”.
A pesar de tener personajes esclavos tan diferentes, ambas historias pintan a los personajes de rebelión de esclavos como extremadamente intensos. Babo es intensamente “malvado” mientras que Madison es intensamente heroico. Cada una de las historias también, sea que los autores quisieran o no, ahondar en lo gris que es el área de “bueno versus malo”. Francamente, estas dos historias dan representaciones tan diferentes de la literatura de rebelión de esclavos que lo mejor que puedo deducir de ellas es que las narrativas de rebelión de esclavos eran diferentes de autor a autor.