28.3: La canción es de ti mismo, pero ¿a quién le estás cantando?

El movimiento trascendentalista es una escuela de pensamiento que surgió a principios del siglo XIX. Una respuesta al racionalismo y basada en el romanticismo europeo, el trascendentalismo se centra en la idea de que “[p] eople, hombres y mujeres por igual, tienen conocimientos sobre sí mismos y del mundo que los rodea que 'trasciende' o va más allá de lo que pueden ver, escuchar, probar, tocar o sentir” (Ushistory). Esto a menudo se relaciona fuertemente con relatos de divinidad o fe absoluta en la propia intuición. Muchos trascendentalistas creen que hay un bien inherente en la humanidad. En 1836, se formó una asociación en Nueva Inglaterra conocida como el “Club Trascendentalista”. Con una serie de notables autores participantes. Lo sorprendente es que cada uno de estos autores contribuyó a una tradición de nacionalizar fuertemente la literatura; cada uno tiene su propia manera de transmitir ideologías fáciles de seguir, pero difíciles de justificar.

Encabezando el movimiento y los participantes en el club estuvieron autores como Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow y Henry David Thoreau. Cada uno tenía su propia visión de la filosofía, pero escribía notablemente sobre la autosuficiencia, pidiendo que Estados Unidos comenzara a establecer su propia identidad como pueblo y nación. Según la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, los primeros trascendentalistas “... se apartaron del calvinismo ortodoxo en dos aspectos: creían en la importancia y eficacia del esfuerzo humano, a diferencia del sombrío cuadro puritano de depravación humana completa e ineludible; y enfatizaron la unidad en lugar de la “Trinidad” de Dios”, (Goodman). “Song of Myself” lo demuestra creando una persona de Walt Whitman que intenta separarse de la narrativa social ampliamente aceptada (no muy diferente a la versión de Emerson de la inconformidad) mientras que también predica una unidad inherente que le permite reclamar el sufrimiento de los demás como suyo. Burton Hatlen, crítico de poesía estadounidense, escribe:

“Sin embargo, el juego de semiosis ilimitada dentro del lenguaje de Whitman, el impulso de ese lenguaje hacia una gloriosa autoinmolación y/o una semiosis ilimitada —y las dos pueden ser lo mismo— se topa con un poderoso contra-impulso, que opera a nivel de tema: un impulso para encontrar un “significado” unitario dentro o detrás de las multiplicidades de la experiencia”, (2).

Esencialmente, Hatlen señala un paralelo entre el impulso desenfrenado de Whitman de significar cualquier cosa como le parezca y su autoproclamado martirio, ambos llevando al lector a una conclusión de que hay una línea de base en la experiencia humana; una conexión que impregna lo social y lo social separación.

Una clase de licenciatura que asistía a la Universidad Estatal de Plymouth realizó una lectura cercana del texto y, a diferencia de algunos estudiosos, encontró que había una benevolencia en él, y lo contrastó con otras piezas de literatura nacionalizadora. Un estudiante escribe: “[Song of Myself] se relaciona con Self-Reliance (de Ralph Waldo Emerson) pero es mucho más sincero y de la vida real. Es como una mejor autosuficiencia porque se trata más de autocomprensión y autoaceptación que de autocomplacencia y justicia propia”. Lo que se está abordando en el caso de este estudiante es el enfoque en la identidad y la presentación de la independencia como una opción más que una necesidad, creando una lectura más apetecible que el estilo audaz y contundente de Emerson. El consenso general de la clase -durante la discusión abierta- parecía ser que el poema no era tan siniestro como otras piezas que habían visto.

Hay, sin embargo, una innegable “americanness” en la pieza. Hasta 1881, se llamaba “Poema de Walt Whitman, un estadounidense”. Dentro del propio título, está afirmando dos aspectos de su identidad: su nombre y su nacionalidad. Si Whitman estaba intentando establecer una especie de individualismo estadounidense, puede haber sido por la nación que se divide rápidamente al borde de una guerra civil. Marc Mancinelli escribe:

“La tarea de Whitman era conciliar el vasto abismo de diferencia entre blanco y negro, esclavo y amo, clase obrera y ricos, hombre y mujer, y la multitud de otras divisiones que plagaban a América antes de la guerra” (2).

Esta pudo haber sido la benevolencia que estaban sintiendo los estudiantes universitarios. Hay formas problemáticas en las que la pieza incita al público a creer y aceptar las ideologías presentes, pero la ideología misma no es inherentemente malvada ni siniestra.

Fuentes:

Goodman, Russell. “Trascendentalismo”. Stanford Enciclopedia de Filosofía , Universidad de Stanford, 6 de mayo de 2017, plato.stanford.edu/entrries/trascendentalismo/.

Hatlen, Burton. “Los muchos y/o el uno: poética versus ideología en `Our Old Feuillage' de Whitman y `Canción de..” ATQ , vol. 6, núm. 3, septiembre de 1992, pág. 189. ebscohost , search.ebscohost.com/login. aspxd=direct=true&db=aph&an=9604260194&site=ehost -live&authtype=sso&custid=plymouth.

Mancinelli, Marc. “El poeta de la fusión: creación de identidad americana y nacionalismo posimperialista a través de la poesía de Whitman”. Academia.edu , www.Academia.edu/865704/el_poet_de_la_merge_creación_de_identidad_americana_y_postimperialista_nacionalismo_por_la_poetry_de_Whitman.

“Trascendentalismo, una filosofía americana”. UShistory.org , Asociación Salón de la Independencia, www.ushistory.org/us/26f.asp.