29.15: La Madre, El Padre y el Santo Hombre Americano

Al igual que el esclavo heroico de Frederick Douglass, El esclavo heroico, de Harriet Beecher Stowe, usa ideales “americanos” para motivar a los lectores blancos a apoyar la abolición. Sin embargo, mientras que el esclavo heroico de Douglass se centra en gran medida en el deseo casi patriótico de Madison Washington de ser libre, la cabaña del tío Tom retrata a George, Tom y Eliza como figuras de la libertad, la piedad y la fuerza materna. Por lo tanto, la representación de Stowe no sólo apela al hombre patriótico, sino también a la comunidad cristiana y a las madres.

Similar a la proclamación de Madison Washington por la libertad en el bosque, cuando George descubre que su amo planea alejarlo de su esposa o venderlo por el sur, planea escapar a Canadá. Declarando: “No me van a llevar, Eliza; ¡moriré primero! ¡Seré libre o moriré!” George ejemplifica el ideal estadounidense común de libertad y masculinidad arriesgando su vida para liberar a su familia.

A diferencia de George o Eliza, cuando Tom no corre cuando se entera de que va a ser vendido. Descrito como “firme, honesto, capaz” y “un tipo bueno, firme, sensato, piadoso”, Tom es representado como un hombre religioso de buen corazón que obedece las leyes de la tierra y trabaja con y para, no en contra, los blancos. Aunque su reputación se ha empañado a lo largo de los años (“Tío Tom” a menudo es un término que se usa para describir a alguien que se somete a sus opresores), la interpretación de Stowe tiene la intención de compararle a Tom con el piadoso padre estadounidense que se sacrificaría para proteger a los que ama.

Eliza, cuyo “amor materno” la llevó a llevar a su hijo por el bosque en medio de la noche para evitar su separación se pretende hacer comprensiva a la lectora femenina. Al demostrar la humanidad de las madres negras, Stowe pretendía convencer a las madres blancas de detestar la esclavitud. El contraste entre personajes blancos como Mr. Shelby y Mr. Haley pretende demostrar cómo los maestros “amables” son tan culpables como los del Sur. Esto se hace más evidente a lo largo del resto de la novela, ya que Stowe esencialmente hace lo que Douglass no pudo criticar a los blancos tanto en el Sur como en el Norte por su sutil y obvio apoyo a la esclavitud.