32.4: Literatura Americana- Ayudando a niños queer a descubrirse a sí mismos desde 1855

Crecer queer es rudo. Esta dificultad puede fluctuar dependiendo de dónde vivas, cómo es tu dinámica familiar y una plétora de otros factores. Aún así, incluso los entornos más “aceptantes” pueden demostrar que hacen que la adolescencia queer sea más desafiante que la infancia promedio. Personalmente, fui descubierto antes de estar listo. Había estado oficialmente saliendo con una chica por menos de un día cuando toda mi escuela se enteró de ello. De pronto, fui el pináculo de la rareza. El gurú gay. La lesbiana simbólico. Como el único chico queer “abiertamente” en una escuela de 200 estudiantes, en un pueblo de 3,000 personas, se esperaba que tuviera todas y cada una de las respuestas a las preguntas de mis compañeros heterosexuales sobre el mundo LGBT+. ¿El único problema? Yo no tenía ninguna de las respuestas.

Uno de los mayores desafíos que enfrenta la comunidad LGBT+ es la falta de representación en los principales medios de comunicación. Antes de salir, las únicas personas homosexuales que conocía eran Ellen Degeneres, Melissa Etheridge y Elton John. Esto no fue porque fueran las únicas personas queer en la industria del entretenimiento, sino porque eran las únicas que la sociedad consideraba aceptables*. Por suerte, nací en la cúspide del boom de internet. Si bien la confiabilidad de Google para enseñarme todo lo que había que saber sobre ser queer es un debate completamente separado y frustrante; por el momento, elogiaremos mi capacidad de buscar en la web las respuestas que todos estaban pidiendo (que yo también estaba preguntando).

Nunca he conocido a una persona queer que no haya podido relacionarse con la lucha de tratar de encontrar representación en la literatura. Si piensas que eso es una exageración; te reto a contar el número de películas, programas de televisión, libros, etc. con protagonistas queer. Si no estás en la comunidad LGBT+, probablemente pensaste en Brokeback Mountain, Glee y no mucho más. A alguien que no es queer, puede que no le parezca un gran problema. Pero, ¿te imaginas si no hubiera películas ahí fuera con las que se relacionara el jock heterosexual de secundaria?

Muchos de nosotros pasamos incontables horas durante nuestro viaje hacia la identificación solo buscando alguna señal de que no estamos solos en la forma en que nos sentimos. Seguimos las líneas argumentales de personajes queer en programas que no vemos (te puedo decir todo lo que necesitas saber sobre el romance entre los personajes de Olivia Wilde y Misha Barton en el OC), nos sentamos a través de una actuación horrible porque es mejor que nada (South of Nowhere), “enviamos ” personajes del mismo sexo que nunca estarán juntos (Bend it Like Beckham (2002)), y vemos cada película en la sección “Gay y lesbianas” en Netflix (Loving Annabelle (2006), Imagine Me & You (2005), If These Walls Could Talk 2 (2000)).

Uno de mis hallazgos favoritos durante mi angustia en la adolescencia en busca de relacionabilidad fue The Increíblemente True Adventure of 2 Girls in Love (1995). La película sigue al personaje de Laurel Holloman, Randy, una estudiante de secundaria sucia y abiertamente gay que lucha con sus calificaciones, y Evie—la estudiante heterosexual sin saberlo, queer interpretada por Nicole Parker— mientras se enamoran.

Entra Walt Whitman, la pieza que falta en esta publicación de blog extrañamente coloquial y aparentemente aleatoria. Para cortejar a Evie, Randy le regala una copia de Hojas de hierba de Whitman (1855). Mientras lee las líneas, “El humo de mi propio aliento/Ecos, ondas, susurros zumb'd, raíz de amor, hilo de seda, entrepierna y vid”, de “Canción de mí mismo”, Evie le pregunta a su hermana si alguna vez había leído Hojas de hierba. Su hermana responde: “Tuve que leerlo en la universidad. Walt Whitman. Era un homo”. Empecé a leer Whitman después de eso.

La obra de Whitman, como la de muchos autores estadounidenses tempranos, continúa adaptándose y transformándose en formas contemporáneas. Si bien estoy lleno de críticas sobre el canon, y estoy seguro de que Whitman no fue el primero en escribir sobre el homoerotismo; su atemporalidad e influencia en la literatura a lo largo de los años es algo que no puedo evitar apreciar.

A los 14 años, era un chico queer confundido y solitario que crecía con subidas de películas de YouTube y Google como mi fuente de orientación de identidad. Y, con la ayuda de Whitman, encontré algunos. La idea de que Hojas de Grass pudo haber tenido el mismo efecto en algún niño gay que creció en el ^siglo XIX me sugiere que la respuesta a la pregunta: “¿Dónde está la literatura estadounidense?” está “en todas partes”.