2.3: El grito de los niños

Elizabeth Barrett Browning

“Φη, φη, τπροσσδρρκεσθμ' μμασιν, τκνα” — Medea ^[1].

[Ay, ay, ¿por qué me miras con tus ojos, hijos míos?]

¿Oísteis llorar a los niños, oh hermanos míos?

¿Ere el dolor viene con años?

Están inclinando sus cabezas jóvenes contra sus madres,

Y eso no puede detener sus lágrimas.

Los corderos jóvenes balan en los prados;

Los pájaros jóvenes están cantando en el nido,

Los jóvenes cervatillos están jugando con la sombra,

Las flores jóvenes están soplando hacia el oeste...

Pero los jóvenes, niños pequeños, ¡oh hermanos míos!

¡Están llorando amargamente!

Están llorando en el tiempo de juego de los demás,

En el país de los libres.

¿Cuestionas a los niños pequeños en el dolor?

¿Por qué sus lágrimas están cayendo así?

El viejo puede llorar por su mañana

Que se pierde en Long Ago;

El viejo árbol no tiene hojas en el bosque,

El año viejo termina en la escarcha,

La vieja herida, si es golpeada, es la más sana,

La vieja esperanza es más difícil de perder:

Pero los jóvenes, niños pequeños, ¡oh hermanos míos!

¿Les preguntas por qué están de pie

Llorando dolor ante los pechos de sus madres,

¿En nuestra feliz Patria?

Miran hacia arriba con sus caras pálidas y hundidas,

Y sus miradas son tristes de ver,

Por la angustia canosa del hombre dibuja y presiona

Por las mejillas de la infancia;

“Tu tierra vieja”, dicen, “es muy triste,

Nuestros pies jóvenes —dicen— son muy débiles;

Pocos pasos hemos tomado, pero estamos cansados...

Nuestro descanso de tumbas está muy lejos de buscar:

Pregunte a los ancianos por qué lloran, y no a los niños,

Porque la tierra exterior es fría,

Y nosotros los jóvenes nos quedamos sin, en nuestro desconcertante,

¡Y las tumbas son para los viejos!”

“Es cierto”, dicen los niños, “puede suceder

Que morimos antes de nuestro tiempo:

La pequeña Alice murió el año pasado, su tumba está modelada

Como una bola de nieve, en la escarcha. ^[2]

Nos fijamos en la fosa preparados para llevarla:

¡No había lugar para ningún trabajo en el barro cercano!

Del sueño en el que miente nadie la despertará,

Llorando, '¡levántate, pequeña Alice! es día. '

Si escuchas junto a esa tumba, en sol y ducha,

Con la oreja abajo, la pequeña Alice nunca llora;

¿Podríamos verle la cara, estar seguros de que no deberíamos conocerla,

Porque la sonrisa tiene tiempo para crecer en sus ojos, —

Y alegres van sus momentos, arrullado y calmado en

¡El sudario, por el kirk-carillón! ^[3]

“Es bueno cuando sucede”, dicen los niños,

“Que morimos antes de nuestro tiempo”.

¡Ay, ay, los niños! ellos están buscando

La muerte en la vida, ¡lo mejor de tener!

Están atando sus corazones lejos de romperse,

Con un cerement ^[4] de la tumba.

Salgan, niños, de la mina y de la ciudad,

Canten, niños, como hacen los pequeños zorzales;

Te arranca puñados de los prados de vacas guapas,

¡Ríete en voz alta, para sentir que tus dedos los dejan pasar!

Pero ellos responden: “Son tus vacas de los prados

¿Como nuestras malas hierbas anear la mina?

Déjanos tranquilos en la oscuridad de las sombras de carbón,

¡De tus placeres justos y finos!

“Porque oh”, dicen los niños, “estamos cansados,

Y no podemos correr ni dar un salto;

Si nos preocupamos por alguna pradera, era simplemente

Para caer en ellos y dormir.

Nuestras rodillas tiemblan profundamente en la agachada,

Caemos sobre nuestras caras, tratando de ir;

Y, debajo de nuestros pesados párpados caídos,

La flor más roja se vería tan pálida como la nieve.

Porque, todo el día, arrastramos nuestra carga agotadora,

A través de la oscuridad del carbón, bajo tierra;

O, todo el día, manejamos las ruedas de hierro

En las fábricas, redondo y redondo”.

“Para todo el día, las ruedas están zumbando, girando;

Su viento viene en nuestras caras,

Hasta que nuestros corazones se vuelvan, nuestras cabezas con pulsos ardiendo,

Y los muros giran en sus lugares:

Gira el cielo en la ventana alta en blanco y tambaleo,

Gira la larga luz que cae junto a la pared,

Gire las moscas negras que se arrastran por el techo;

Todos están girando, todo el día, y nosotros con todos.

Y todo el día, las ruedas de hierro están dronando,

Y a veces podíamos rezar,

'Oh ruedas, '(estallando en un gemido loco),

'¡Alto! ¡guarda silencio por hoy! ' ”

¡Ay! ¡silencio! Que se escuchen respirar

¡Por un momento, boca a boca!

Deja que se toquen las manos, en una corona fresca

¡De su tierna juventud humana!

Déjalos sentir que este movimiento metálico frío

No es toda la vida que Dios modela o revela:

Que prueben sus almas vivientes contra la noción

Que vivan en ti, o debajo de ti, ¡oh ruedas!

Aún así, todo el día, las ruedas de hierro van hacia adelante,

Vida de molienda desde su marca;

Y las almas de los niños, que Dios llama hacia el sol,

Girar ciegamente en la oscuridad.

Ahora díganle a los pobres niños pequeños, ¡oh hermanos míos!

Mirarlo y rezar;

Así que el bendito que bendice a todos los demás,

Los bendecirá otro día.

Ellos responden: “¿Quién es Dios para que nos oiga,

¿Mientras se agita el apresuramiento de las ruedas de hierro?

Cuando sollozamos en voz alta, las criaturas humanas cerca de nosotros

¡Pase, no escuche, o no responda ni una palabra!

Y no escuchamos (por las ruedas en su rotundo)

Extraños hablando en la puerta:

¿Es probable que Dios, con ángeles cantando alrededor de Él,

¿Oyes nuestro llanto más?

“Dos palabras, en efecto, de orar recordamos,

Y a la media noche del daño,

'Padre nuestro', mirando hacia arriba en la cámara,

Decimos en voz baja por un encanto.

No conocemos otras palabras, excepto 'Padre nuestro',

Y pensamos que, en alguna pausa de la canción de los ángeles,

Dios los arrancará con el silencio dulce de reunir,

Y sostengan ambos dentro de Su mano derecha que es fuerte.

'¡Padre nuestro!' Si nos escuchara, seguramente

(Porque lo llaman bueno y suave)

Responde, sonriendo por el mundo empinado muy puramente,

'Ven a descansar conmigo, hija mía'.

“¡Pero, no!” dicen los niños, llorando más rápido,

“Se queda sin palabras como una piedra:

Y nos dicen, de Su imagen es el amo

Quién nos manda a trabajar.

¡Ve a!” dicen los niños, — “arriba en el Cielo,

Nubes oscuras, parecidas a ruedas, giratorias son todo lo que encontramos.

No se burlen de nosotros; el dolor nos ha hecho incrédulos:

Buscamos a Dios, pero las lágrimas nos han hecho ciegos”.

¿Oísteis a los niños llorar y desmentir,

Oh, hermanos míos, ¿qué predicáis?

Porque lo posible de Dios es enseñado por el amor de Su mundo —

Y los niños dudan de cada uno.

¡Y bueno que los niños lloren ante ti!

Están cansados antes de que corran;

Nunca han visto el sol, ni la gloria

Que es más brillante que el sol:

Conocen el dolor del hombre, sin su sabiduría;

Se hunden en la desesperación del hombre, sin su calma;

Son esclavos, sin la libertad en la cristiandad,

Son mártires, por la punzada sin la palma:

Están desgastados, como si con la edad, sin embargo irremediablemente

La cosecha de sus recuerdos no puede cosechar, —

Son huérfanos del amor terrenal y celestial:

¡Que lloren! ¡Que lloren!

Miran hacia arriba, con sus caras pálidas y hundidas,

Y su mirada es temeroso de ver,

Porque te cuidan de sus ángeles en lugares altos,

Con los ojos puestos en la Deidad.

“Cuánto tiempo”, dicen, “cuánto tiempo, oh nación cruel,

¿Te quedarás de pie, para mover el mundo, en el corazón de un niño, —

Apretar con un talón por correo su palpitación,

¿Y pisar hacia tu trono en medio del mart?

Nuestra sangre salpica hacia arriba, ¡Oh, heaper de oro!

¡Y tu púrpura ^[5] muestra tu camino!

Pero el sollozo del niño en el silencio maldice más profundo

¡Que el hombre fuerte en su ira!”

—1843

Colaboradores y Atribuciones

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1. El título y la primera línea están tomados del Coro en respuesta a los asesinatos que se cometen en la tragedia de Eurípedes, Medea. Browning escribió el poema en respuesta a The Report of the Children's Employment Commission (1843) de su amigo, el poeta Richard Henry Horne, quien expuso los abusos contra niños empleados en minas y fábricas británicas. [1]
2. Frost. [2]
3. Campana de iglesia. [3]
4. Sábana Santa. [4]
5. cf. Donne, invocando la matanza de Herodes de los niños en Mateo 2:16: “... ¿desde entonces has morado tu clavo en sangre de inocencia?” , “La Pulga”. [5]