2.21: Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach es sin duda uno de los grandes genios que han recorrido la etapa de la historia. Aunque ahora considerado uno de los grandes compositores, fue reconocido en su época principalmente por su habilidad como virtuoso organista e improvisador. No fue sino hasta el siglo XIX que su música comenzó a ser venerada internacionalmente tal como es ahora, aunque grandes compositores del siglo XVIII como Mozart y Beethoven admiraron y estudiaron enormemente sus manuscritos. El material de esta página es bastante extenso. Si bien deberías pasar la mayor parte de esta página leyendo atentamente, te sugiero hojear toda la sección llamada “Vida”, buscando importantes influencias musicales en su vida. Adicionalmente, debes tratar de identificar dónde compuso las piezas que tenemos en nuestra playlist de Bach. Bach es uno de los grandes. Espero que disfrutes conocerlo un poco mejor.

Introducción

Figura 1. Retrato de Bach, de 61 años, Haussmann, 1748

Johann Sebastian Bach (31 de marzo de 1685—28 de julio de 1750) fue un compositor y músico alemán de la época barroca. Enriqueció los estilos alemanes establecidos a través de su habilidad en contrapunto, organización armónica y motívica, y la adaptación de ritmos, formas y texturas del extranjero, particularmente de Italia y Francia. Las composiciones de Bach incluyen los Conciertos de Brandenburgo, las Variaciones Goldberg, la Misa en si menor, dos Pasiones y más de trescientas cantatas sagradas de las que sobreviven casi doscientas. Su música es venerada por su dominio técnico, belleza artística y profundidad intelectual.

Bach nació en Eisenach, Sajonia-Eisenach, dentro de una gran familia musical. Su padre, Johann Ambrosius Bach, era el director de los músicos del pueblo, y todos sus tíos eran músicos profesionales. Su padre probablemente le enseñó a tocar el violín y el clavicordio, y su hermano, Johann Christoph Bach, le enseñó el clavicordio y lo expuso a gran parte de la música contemporánea. Al parecer por iniciativa propia, Bach asistió a la escuela St. Michael's School en Lüneburg durante dos años. Después de graduarse ocupó varios puestos musicales en toda Alemania: se desempeñó como Kapellmeister (director de música) a Leopoldo, Príncipe de Anhalt-Köthen, Cantor del Thomasschule en Leipzig y Compositor de la Corte Real a Augusto III. La salud y la visión de Bach disminuyeron en 1749, y murió el 28 de julio de 1750. Los historiadores modernos creen que su muerte fue causada por una combinación de accidente cerebrovascular y neumonía.

Las habilidades de Bach como organista fueron respetadas en toda Europa durante su vida, aunque no fue ampliamente reconocido como un gran compositor hasta un resurgimiento del interés y las actuaciones de su música en la primera mitad del siglo XIX. Ahora es generalmente considerado como uno de los más grandes compositores de todos los tiempos.

Vida

Infancia (1685—1703)

Johann Sebastian Bach nació en Eisenach, Sajonia-Eisenach, el 31 de marzo de 1685. Era hijo de Johann Ambrosius Bach, director de los músicos del pueblo, y María Elisabeth Lämmerhirt. Era el octavo hijo de Johann Ambrosius, (el hijo mayor de la familia tenía 14 años en el momento del nacimiento de Bach) quien probablemente le enseñó violín y los fundamentos de la teoría musical. Sus tíos eran todos músicos profesionales, cuyos puestos incluían organistas de la iglesia, músicos de cámara de corte y compositores. Un tío, Johann Christoph Bach (1645—1693), le introdujo al órgano, y un primo segundo mayor, Johann Ludwig Bach (1677-1731), fue un conocido compositor y violinista. Bach redactó una genealogía hacia 1735, titulada “Origen de la familia musical Bach”.

La madre de Bach murió en 1694, y su padre murió ocho meses después. Bach, de 10 años, se mudó con su hermano mayor, Johann Christoph Bach (1671-1721), el organista de la Iglesia de San Miguel en Ohrdruf, Sajonia-Gotha-Altenburg. Allí estudió, interpretó y copió música, incluida la de su propio hermano, a pesar de que se le prohibió hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y el papel de libro mayor privado y en blanco de ese tipo era costoso. Recibió valiosas enseñanzas de su hermano, quien le instruyó sobre el clavicordio. J.C. Bach lo expuso a las obras de grandes compositores de la época, entre ellos compositores del sur de Alemania como Johann Pachelbel (con quien había estudiado Johann Christoph) y Johann Jakob Froberger; compositores del norte de Alemania; franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand, Marin Marais; y el clavierista italiano Girolamo Frescobaldi. También durante este tiempo, le enseñaron teología, latín, griego, francés e italiano en el gimnasio local.

A los 14 años, Bach, junto con su viejo amigo de la escuela Georg Erdmann, recibió una beca coral para estudiar en la prestigiosa Escuela St. Michael's de Lüneburg, en el Principado de Lüneburg. Aunque no se sabe con certeza, el viaje probablemente se realizó principalmente a pie. Sus dos años allí fueron críticos para exponerlo a una faceta más amplia de la cultura europea. Además de cantar en el coro tocó el órgano de tres manuales y clavecines de la Escuela. Entró en contacto con hijos de nobles del norte de Alemania enviados a la escuela altamente selectiva para prepararse para carreras en otras disciplinas.

Mientras que en Lüneburg, Bach tuvo acceso a la Iglesia de San Juan y posiblemente utilizó el famoso órgano de la iglesia, construido en 1549 por Jasper Johannsen, ya que fue interpretado por su maestro de órganos Georg Böhm. Dado su talento musical, Bach tuvo contacto significativo con Böhm cuando era estudiante en Lüneburg, y también realizó viajes a la cercana Hamburgo donde observó “al gran organista del norte de Alemania Johann Adam Reincken”. Stauffer reporta el descubrimiento en 2005 de las tablaturas de órganos que Bach escribió cuando aún era adolescente de obras de Reincken y Dieterich Buxtehude, mostrando “un adolescente disciplinado, metódico y bien entrenado profundamente comprometido con el aprendizaje de su oficio”.

Weimar, Arnstadt y Mühlhausen (1703—08)

Figura 2. Iglesia de San Bonifacio, Arnstadt

En enero de 1703, poco después de graduarse de San Miguel y ser rechazado para el cargo de organista en Sangerhausen, Bach fue nombrado músico de corte en la capilla del duque Johann Ernst III en Weimar. Su papel allí no está claro, pero probablemente incluyó deberes serviles, no musicales. Durante sus siete meses de permanencia en Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a inspeccionar el nuevo órgano, y dar el recital inaugural, en la Iglesia de San Bonifacio en Arnstadt, ubicada a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de Weimar. En agosto de 1703, se convirtió en organista en San Bonifacio, con tareas ligeras, un salario relativamente generoso y un nuevo órgano fino afinado en el moderno sistema templado que permitía utilizar una amplia gama de llaves.

A pesar de las fuertes conexiones familiares y de un empleador musicalmente entusiasta, la tensión se acumuló entre Bach y las autoridades después de varios años en el cargo. Bach no estaba satisfecho con el estándar de los cantantes en el coro, mientras que su patrón estaba molesto por su ausencia no autorizada de Arnstadt; Bach se fue por varios meses en 1705—06, para visitar al gran organista y compositor Dieterich Buxtehude y su Abendmusikenat Iglesia de Santa María en la ciudad norteña de Lübeck . La visita a Buxtehude implicó un recorrido de 450 kilómetros (280 mi) en cada sentido, según se informa a pie.

En 1706, a Bach se le ofreció un puesto como organista en la Iglesia de San Blasio en Mühlhausen, que asumió al año siguiente. Incluyó una remuneración significativamente mayor, mejores condiciones y un mejor coro. Cuatro meses después de llegar a Mühlhausen, Bach se casó con María Bárbara Bach, su prima segunda. Tuvieron siete hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, entre ellos Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach quienes también se convirtieron en importantes compositores. Bach pudo convencer a la iglesia y al gobierno de la ciudad de Mühlhausen para que financiaran una costosa renovación del órgano en la Iglesia de San Blasio. Bach, a su vez, escribió una elaborada cantata festiva —Gott ist mein König (BWV 71) —para la inauguración del nuevo consejo en 1708. El consejo pagó generosamente por su publicación, y fue un gran éxito.

Regresar a Weimar (1708—17)

En 1708, Bach dejó Mühlhausen, regresando esta vez a Weimar como organista y a partir de 1714 Konzertmeister (director de música) en la corte ducal, donde tuvo la oportunidad de trabajar con un numeroso y bien financiado contingente de músicos profesionales. Bach se mudó con su familia a un departamento muy cercano al palacio ducal. Al año siguiente, nació su primer hijo y se unió a ellos la mayor de María Bárbara, hermana soltera. Permaneció para ayudar a administrar el hogar hasta su muerte en 1729.

El tiempo de Bach en Weimar fue el inicio de un período sostenido de composición de obras de teclado y orquestales. Alcanzó la competencia y confianza para extender las estructuras imperantes e incluir influencias del extranjero. Aprendió a escribir aperturas dramáticas y emplear los ritmos motores dinámicos y esquemas armónicos que se encuentran en la música de italianos como Vivaldi, Corelli y Torelli. Bach absorbió estos aspectos estilísticos en parte transcribiendo los conciertos de cuerda y viento de Vivaldi para clavicordio y órgano; muchas de estas obras transcritas todavía se interpretan regularmente. Bach se sintió particularmente atraído por el estilo italiano en el que uno o más instrumentos solistas alternan sección por sección con la orquesta completa a lo largo de un movimiento.

En Weimar, Bach continuó tocando y componiendo para el órgano, y interpretando música de concierto con el conjunto del duque. También comenzó a escribir los preludios y las fugas que luego se ensamblaron en su obra monumental El clavier bien templado (Das Wohltemperierte Clavier — “Clavier” que significa clavicordio o clavicordio), que consta de dos libros, compilados en 1722 y 1744, cada uno que contiene un preludio y fuga en cada clave mayor y menor.

Escucha: Preludio No. 1 en do mayor (BWV 846)

Por favor, escuche la siguiente interpretación de The Well-Tempered Clavier, Libro 1, interpretada en clave de Robert Schröter.

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También en Weimar Bach comenzó a trabajar en el Little Organ Book, que contiene corales luteranos tradicionales (melodías de himno) ambientados en texturas complejas. En 1713, a Bach se le ofreció un puesto en Halle cuando asesoró a las autoridades durante una renovación por Christoph Cuntzius del órgano principal en la galería poniente de la Iglesia del Mercado de Nuestra Querida Señora. Johann Kuhnau y Bach volvieron a tocar cuando se inauguró en 1716.

En la primavera de 1714, Bach fue ascendido a Konzertmeister, honor que implicó realizar una cantata de iglesia mensualmente en la iglesia del castillo. Las tres primeras cantatas que Bach compuso en Weimar fueron Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, para el Domingo de Ramos, que coincidió con laAnunciación de ese año , Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, para el Domingo Jubilar, y Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 para Pentecostés. La primera cantata navideña de Bach Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63 se estrenó en 1714 o 1715.

En 1717, Bach finalmente cayó en desgracia en Weimar y fue, según una traducción del informe del secretario de la corte, encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente: “El 6 de noviembre [1717], el concertino y organista de quondam Bach fue confinado en el lugar de detención del Juez del Condado por forzando demasiado obstinadamente el tema de su despido y finalmente el 2 de diciembre fue liberado de detención con aviso de su desfavorable descarga.”

Köthen (1717—23)

Figura 3. El autógrafo de la Sonata para violín núm. 1 de Bach en sol menor (BWV 1001)

Leopoldo, príncipe de Anhalt-Köthen contrató a Bach para que se desempeñara como su Capellmeister (director de música) en 1717. El príncipe Leopoldo, él mismo músico, apreciaba los talentos de Bach, le pagó bien y le dio considerable latitud en la composición y la interpretación. El príncipe era calvinista y no utilizaba música elaborada en su culto; en consecuencia, la mayor parte de la obra de Bach de esta época era laica, incluyendo las suites orquestales, las suites para violonchelo, las sonatas y partitas para violín solo, y los Conciertos de Brandeburgo. Bach también compuso cantatas seculares para la corte como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a. Una influencia significativa en el desarrollo musical de Bach durante sus años con el Príncipe es grabada por Stauffer como el “abrazo completo de la música dance de Bach, quizás la influencia más importante en su estilo maduro aparte de su adopción de la música de Vivaldi en Weimar”.

A pesar de haber nacido en el mismo año y a solo unos 130 kilómetros (81 mi) de distancia, Bach y Handel nunca se conocieron. En 1719, Bach realizó el viaje de 35 kilómetros (22 mi) de Köthen a Halle con la intención de encontrarse con Handel, sin embargo Handel había salido del pueblo. En 1730, el hijo de Bach, Wilhelm Friedemann, viajó a Halle para invitar a Handel a visitar a la familia Bach en Leipzig, pero la visita no sucedió.

El 7 de julio de 1720, mientras Bach viajaba a Carlsbad con el príncipe Leopoldo, la primera esposa de Bach murió repentinamente. Al año siguiente, conoció a Anna Magdalena Wilcke, una joven soprano muy talentosa diecisiete años menor que él, que actuó en la corte de Köthen; se casaron el 3 de diciembre de 1721. Juntos tuvieron trece hijos más, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta: Gottfried Heinrich; Elisabeth Juliane Friederica (1726-1781), quien se casó con el alumno de Bach, Johann Christoph Altnickol; Johann Christoph Friedrich y Johann Christian, quienes se convirtieron en músicos significativos; Johanna Carolina (1737—1781); y Regina Susanna (1742—1809).

Leipzig (1723—50)

En 1723, Bach fue nombrado Thomaskantor, Cantor del Thomasschule en la Thomaskirche (Iglesia de Santo Tomás) en Leipzig que sirvió a cuatro iglesias en la ciudad, la Thomaskirche, la Nikolaikirche (Iglesia de San Nicolás), la Neue Kirche y la Peterskirche, y director musical de funciones públicas como elecciones municipales y homenajes. Este fue un cargo de prestigio en la ciudad mercantil en el Electorado de Sajonia, que ocupó durante veintisiete años hasta su muerte. Lo puso en contacto con las maquinaciones políticas de su patrón, el ayuntamiento de Leipzig.

Se requería que Bach instruyera a los estudiantes del Thomasschule en el canto y que proporcionara música de iglesia para las principales iglesias de Leipzig. Bach estaba obligado a enseñar latín, pero se le permitió emplear a un diputado para hacer esto en su lugar. Se requería una cantata para los servicios eclesiásticos los domingos y días festivos adicionales durante el año litúrgico. Suele interpretar sus propias cantatas, la mayoría de las cuales fueron compuestas durante sus primeros tres años en Leipzig. El primero de ellos fue Die Elenden sollen essen, BWV 75, actuado por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el primer domingo después de la Trinidad. Bach recolectó sus cantatas en ciclos anuales. Cinco se mencionan en obituarios, tres existen. De las más de trescientas cantatas que Bach compuso en Leipzig, más de cien se han perdido para la posteridad. La mayoría de estas obras concertadas exponen sobre las lecturas evangélicas prescritas para cada domingo y fiesta del año luterano. Bach inició un segundo ciclo anual el primer domingo después de la Trinidad de 1724, y compuso solo cantatas corales, cada una basada en un solo himno de iglesia. Estos incluyen O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62, y Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

Escucha: Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 140)

Por favor, escuche el siguiente coral de apertura de la cantata BWV 140, interpretada por el MIT Concert Choir.

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Bach dibujó a los coristas soprano y alto de la Escuela, y a los tenores y bajos de la Escuela y otros lugares de Leipzig. Actuar en bodas y funerales proporcionó ingresos extra para estos grupos; probablemente fue para este propósito, y para la formación en la escuela, que escribió al menos seis motetes. Como parte de su trabajo regular en la iglesia, interpretó motetes de otros compositores, que sirvieron como modelos formales para los suyos.

El predecesor de Bach como Cantor, Johann Kuhnau, también había sido director musical de la Paulinerkirche, la iglesia de la Universidad de Leipzig. Pero cuando Bach se instaló como Cantor en 1723, se le puso a cargo únicamente de la música para los servicios “festales” (fiesta de la iglesia) en la Paulinerkirche; su petición de proporcionar música también para los servicios dominicales regulares allí (para el aumento salarial correspondiente) fue hasta el rey Augusto II pero fue denegado. Después de esto, en 1725, Bach “perdió interés” en trabajar incluso para los servicios festales en la Paulinerkirche y apareció allí sólo en “ocasiones especiales”. La Paulinerkirche tenía un órgano mucho mejor y más nuevo (1716) que el Thomaskirche o el Nikolaikirche. Bach había sido consultado oficialmente sobre el órgano de 1716 después de su finalización, vino de Köthen, y presentó un informe. Bach no estaba obligado a tocar ningún órgano en sus funciones oficiales, pero se cree que le gustaba tocar en el órgano Paulinerkirche “para su propio placer”.

Bach amplió su composición e interpretación más allá de la liturgia al hacerse cargo, en marzo de 1729, de la dirección del Collegium Musicum, un conjunto secular de performance iniciado por el compositor Georg Philipp Telemann. Esta fue una de las decenas de sociedades privadas en las principales ciudades de habla alemana que fue establecida por estudiantes universitarios musicalmente activos; estas sociedades se habían vuelto cada vez más importantes en la vida musical pública y eran típicamente dirigidas por los profesionales más destacados de una ciudad. En palabras de Christoph Wolff, asumir la dirección fue un movimiento astuto que “consolidó el firme control de Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig”. Durante todo el año, el Collegium Musicum de Leipzig actuó regularmente en lugares como el Café Zimmermann, una cafetería en la calle Catherine frente a la plaza principal del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las décadas de 1730 y 1740 fueron escritas e interpretadas por el Collegium Musicum; entre ellas se encontraban partes de su Clavier-Übung (Práctica del teclado) y muchos de sus conciertos para violín y teclado.

En 1733, Bach compuso una misa para la corte de Dresde (Kyrie y Gloria) que posteriormente incorporó en su Misa en si menor. Presentó el manuscrito al rey de Polonia, Gran Duque de Lituania y Elector de Sajonia, Augusto III en un intento finalmente exitoso para persuadir al monarca de que lo nombrara Compositor de la Corte Real. Posteriormente extendió esta obra a una misa completa, al agregar un Credo, Sanctus y Agnus Dei, cuya música se basó en parte en sus propias cantatas, en parte nuevas compuestas. El nombramiento de Bach como compositor de la corte fue parte de su lucha a largo plazo para lograr un mayor poder de negociación con el consejo de Leipzig. Entre 1737 y 1739, el ex alumno de Bach, Carl Gotthelf Gerlach, se hizo cargo de la dirección del Collegium Musicum.

En 1747, Bach visitó la corte del rey Federico II en Potsdam. El rey tocó un tema para Bach y lo desafió a improvisar una fuga basada en su tema. Bach improvisó una fuga de tres partes sobre uno de los fortepianos de Federico, luego una novedad, y posteriormente presentó al rey una Ofrenda Musical que consiste en fugas, cánones y un trío basado en este tema. Su fuga de seis partes incluye un tema ligeramente alterado más adecuado para una extensa elaboración.

En el mismo año Bach se incorporó a la Sociedad Correspondiente de las Ciencias Musicales (Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften) de Lorenz Christoph Mizler. Con motivo de su entrada en la Sociedad Bach compuso las Variaciones Canónicas sobre “Vom Himmel hoch da komm' ich her” (BWV 769). Un retrato tuvo que ser presentado por cada miembro de la Sociedad, por lo que en 1746, durante la preparación de la entrada de Bach, el famoso retrato de Bach-fue pintado por Elias Gottlob Haussmann. El triplex Canon á 6 Voc. (BWV 1076) sobre este retrato fue dedicado a la Sociedad. Otras obras tardías de Bach también pueden tener una conexión con la Sociedad basada en la teoría musical. Una de esas obras fue El arte de la fuga, que consta de 18 complejas fugas y cánones basados en un tema sencillo. El arte de la fuga solo se publicó póstumamente en 1751.

La última gran obra de Bach fue la Misa en si menor (1748—1749) que Stauffer describe como “la obra eclesiástica más universal de Bach. Consiste principalmente en movimientos reciclados de cantatas escritas durante un período de treinta y cinco años, permitió a Bach examinar sus piezas vocales por última vez y seleccionar movimientos para una mayor revisión y refinamiento”. Aunque la misa completa nunca se interpretó durante la vida del compositor, se la considera una de las mayores obras corales de todos los tiempos.

Defunción (1750)

Figura 4. La tumba de Bach, Iglesia de Santo Tomás, Leipzig

La salud de Bach disminuyó en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a uno de los burgomastros de Leipzig para solicitar que su director musical, Johann Gottlob Harrer, llenara los puestos de música de Thomaskantor y Director “sobre el eventual. fallecimiento del señor Bach”. Bach se volvió cada vez más ciego, por lo que el oftalmólogo británico John Taylor operó a Bach mientras visitaba Leipzig en marzo o abril de 1750.

El 28 de julio de 1750 Bach murió a la edad de 65 años. Un periódico contemporáneo reportó “las infelices consecuencias de la infructuosa operación ocular” como causa de muerte. Los historiadores modernos especulan que la causa de la muerte fue un derrame cerebral complicado por neumonía. Su hijo Carl Philipp Emanuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron un obituario de Bach. En 1754, fue publicado por Lorenz Christoph Mizler en el periódico musical Musikalische Bibliothek. Podría decirse que este obituario sigue siendo “el documento de origen temprano más rico y confiable” sobre Bach.

La finca de Bach incluía cinco clavecines, dos laúte-clavecines, tres violines, tres violas, dos violonchelos, una viola da gamba, un laúd y una espineta, y cincuenta y dos “libros sagrados”, entre ellos libros de Martín Lutero y Josefo. Originalmente fue enterrado en el Antiguo Cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin marcar durante casi 150 años. En 1894, sus restos fueron localizados y trasladados a una bóveda en la Iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que en 1950 los restos de Bach fueron llevados a su tumba actual en la Iglesia de Santo Tomás. Investigaciones posteriores han puesto en duda si los restos en la tumba son en realidad los de Bach.

Legado

Después de su muerte, la reputación de Bach como compositor al principio declinó; su obra fue considerada anticuada en comparación con el estilo galante emergente. Inicialmente fue recordado más como un virtuoso jugador del órgano y como maestro.

Muchos de los manuscritos inéditos de Bach se distribuyeron entre su esposa y sus hijos músicos al momento de su muerte. Desafortunadamente, la mala situación financiera de algunos de los miembros de la familia llevó a la venta y posterior pérdida de partes de las composiciones de Bach, entre ellas más de cien cantatas y su Pasión San Marcos, de las cuales no se sabe que sobrevivan copias.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Bach fue reconocido por varios compositores destacados por su trabajo de teclado. Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Frédéric Chopin, Robert Schumann y Felix Mendelssohn estuvieron entre sus admiradores; comenzaron a escribir en un estilo más contrapuntal después de estar expuestos a la música de Bach. Beethoven lo describió como “Urvater der Harmonie”, el “padre original de la armonía”.

La reputación de Bach entre el público en general se vio reforzada en parte por la biografía del compositor de Johann Nikolaus Forkel en 1802. Felix Mendelssohn contribuyó significativamente al renovado interés por la obra de Bach con su interpretación de 1829 en Berlín de la Pasión de San Mateo. En 1850 se fundó la Bach-Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las obras; en 1899 la Sociedad publicó una edición integral de las obras del compositor con poca intervención editorial.

Durante el siglo XX, continuó el proceso de reconocimiento del valor musical así como pedagógico de algunas de las obras, quizás sobre todo en la promoción de las suites de violonchelo de Pablo Casals, el primer gran intérprete en grabar estas suites. Otro desarrollo ha sido el crecimiento del movimiento performativo históricamente informado, que intenta tomar en cuenta los criterios estéticos y la práctica performática del periodo en el que se concibió la música. Los ejemplos incluyen tocar obras de teclado en clavecín en lugar de piano de cola moderno y el uso de coros pequeños o voces individuales en lugar de las fuerzas más grandes favorecidas por los artistas del siglo XIX y principios del XX.

El calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal recuerda a Bach anualmente con una fiesta el 28 de julio, junto con George Frideric Handel y Henry Purcell; el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana, el mismo día recuerda a Bach y Handel con Heinrich Schütz. En otros círculos, la música de Bach está entre corchetes con la literatura de William Shakespeare y la ciencia de Isaac Newton.

Durante el siglo XX, muchas calles de Alemania fueron nombradas y se erigieron estatuas en honor a Bach. Un gran cráter en el cuadrilátero de Bach en Mercurio se nombra en honor de Bach al igual que los asteroides del cinturón principal 1814 Bach y 1482 Sebastiana. La música de Bach presenta tres veces —más que la de cualquier otro compositor— en el Voyager Golden Record, un disco gramófono que contiene una amplia muestra de las imágenes, sonidos comunes, lenguajes y música de la Tierra, enviadas al espacio exterior con las dos sondas Voyager.

Obras

En 1950, Wolfgang Schmieder compiló un catálogo temático llamado Bach-Werke-Verzeichnis (Catálogo de obras de Bach). Schmieder siguió en gran parte al Bach-Gesellschaft-Ausgabe, una completa edición de las obras del compositor que se produjo entre 1850 y 1900: BWV 1—224 son cantatas; BWV 225—249, obras corales a gran escala incluyendo sus Pasiones; BWV 250—524, corales y canciones sagradas; BWV 525—748, obras de órgano; BWV 772—994, otras obras de teclado; BWV 995—1000, música de laúd; BWV 1001—40, música de cámara; BWV 1041—71, música orquestal; y BWV 1072—1126, cánones y fugas.

Obras de órgano

Bach fue mejor conocido durante su vida como organista, consultor de órganos y compositor de obras de órgano tanto en los géneros libres tradicionales alemanes, como preludios, fantasías y toccatas, y formas más estrictas, como preludios corales y fugas. A una edad temprana, estableció una reputación por su gran creatividad y capacidad para integrar estilos extraños en sus obras de órgano. Una influencia decididamente del norte de Alemania fue ejercida por Georg Böhm, con quien Bach entró en contacto en Lüneburg, y Dieterich Buxtehude, a quien el joven organista visitó en Lübeck en 1704 con licencia prolongada de su trabajo en Arnstadt. Alrededor de esta época, Bach copió las obras de numerosos compositores franceses e italianos para conocer sus lenguajes compositivos, y más tarde organizó conciertos para violín de Vivaldi y otros para órgano y clavecín. Durante su período más productivo (1708—1714) compuso alrededor de una docena de pares de preludios y fugas, cinco toccatas y fugas, y el Little Organ Book, una colección inacabada de cuarenta y seis preludios corales cortos que demuestra técnicas compositivas en el escenario de melodías corales. Después de dejar Weimar, Bach escribió menos para órgano, aunque algunas de sus obras más conocidas (las seis sonatas de trío, la misa de órgano alemana en Clavier-Übung III de 1739, y los corales Grandes Dieciocho, revisadas a finales de su vida) fueron compuestas tras su partida de Weimar. Bach estuvo ampliamente involucrado más tarde en su vida en consultoría sobre proyectos de órganos, pruebas de órganos recién construidos y dedicando órganos en recitales de la tarde.

Escucha: Trabajo de teclado

Por favor, escuchen el aria de apertura de las Variaciones Goldberg (BWV 988), interpretadas al piano por Kimiko Ishizaka.

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Música orquestal y de cámara

Bach escribió para instrumentos individuales, dúos y pequeños conjuntos. Muchas de sus obras solistas, como sus seis sonatas y partitas para violín (BWV 1001—1006), seis suites para violonchelo (BWV 1007—1012) y partita para flauta solista (BWV 1013), son ampliamente consideradas entre las obras más profundas del repertorio. Bach compuso una suite y varias otras obras que han sido reclamadas (desde 1900) para el laúd solista, pero no hay evidencia de que haya escrito para este instrumento. Escribió sonatas de trío; sonatas solistas (acompañadas de continuo) para la flauta y para la viola da gamba; y un gran número de cánones y ricercars, la mayoría con instrumentación no especificada. Los ejemplos más significativos de este último están contenidos en El arte de la fuga y La ofrenda musical.

Las obras orquestales más conocidas de Bach son los Conciertos de Brandenburgo, llamados así porque los presentó con la esperanza de obtener empleo del margrave Christian Ludwig de Brandeburgo-Schwedt en 1721; su solicitud no tuvo éxito. Estas obras son ejemplos del género concerto grosso. Otras obras sobrevivientes en forma de concierto incluyen dos conciertos para violín (BWV 1041 y BWV 1042); un concierto para dos violines en re menor (BWV 1043), a menudo denominado concierto “doble” de Bach; y conciertos para uno a cuatro clavecines. Es ampliamente aceptado que muchos de los conciertos de clavecín no eran obras originales, sino arreglos de sus conciertos para otros instrumentos ahora perdidos. A partir de estos se han reconstruido varios conciertos para violín, oboe y flauta. Además de conciertos, Bach escribió cuatro suites orquestales, y una serie de bailes estilizados para orquesta, cada uno precedido por una obertura francesa.

Cantatas

Figura 5. Iglesia de Santo Tomás, Leipzig

Como el Thomaskantor, a partir de mediados de 1723, Bach realizó una cantata cada domingo y día festivo que correspondía a las lecturas leccionarias de la semana. A pesar de que Bach interpretó cantatas de otros compositores, compuso al menos tres ciclos anuales completos de cantatas en Leipzig, además de los compuestos en Mühlhausen y Weimar. En total escribió más de trescientas cantatas sagradas, de las cuales sobreviven casi doscientas.

Sus cantatas varían mucho en forma e instrumentación, incluyendo las de cantantes solistas, coros individuales, pequeños grupos instrumentales y grandes orquestas. Muchos consisten en un gran coro de apertura seguido de una o más parejas recitativo-aria para solistas (o duetos) y una coral concluyente. El recitativo forma parte de la lectura bíblica correspondiente a la semana y el aria es una reflexión contemporánea al respecto. La melodía de la coral final aparece a menudo como un cantus firmus en el movimiento de apertura. Entre sus cantatas más conocidas se encuentran:

• Cristo rezaga en Todes Banden, BWV 4
• Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21
• Ein feste Burg es unser Gott, BWV 80
• Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106 (Actus Tragicus)
• Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140
• Herz und Mund und Tat und Leben, BWV 147

Además, Bach escribió una serie de cantatas seculares, generalmente para eventos cívicos como inauguraciones de consejos. Estas incluyen las cantatas de boda, el Quodlibet de bodas, la Cantata Campesina y la Cantata de Café.

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• Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución

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