2.1: Instrumentos- Una visión del mundo

Aunque se podría decir que la voz humana fue el primer instrumento, la mayoría de las culturas han desarrollado otras formas distintivas de crear sonido musical, desde algo tan simple como dos palos golpeados juntos hasta el órgano o sintetizador de tubos más complejo. Aprender sobre instrumentos musicales puede enseñarte mucho sobre la historia y la estética de una cultura, y hay algunas preguntas generales que son útiles de hacer, especialmente si un instrumento es desconocido.

· ¿De qué material está hecho? La composición física de un instrumento a menudo reflejará el área en la que se desarrolló; por ejemplo, ciertos tipos de madera o cerámica podrían indicar una región geográfica específica. Además, el instrumento puede estar hecho de materiales considerados sagrados por su cultura, o estar decorado de tal manera que refleje su significación para las personas que lo interpretan.

· ¿Cómo se produce el sonido? Como se ve a continuación, hay una variedad de formas en las que un instrumento puede crear sonido.

· ¿Cómo ve el instrumento la cultura que lo creó? Si bien en algunas culturas los instrumentos son simplemente vistos como objetos utilizados en una interpretación musical, en otras los instrumentos son vistos como sagrados o como parte de un ritual cultural distintivo.

· Técnica de performance. Tan variados como son las formas, tamaños y materiales de los instrumentos musicales en todo el mundo es la manera en que se tocan, ya sean golpeados, soplados, arqueados, sacudidos, etc. A menudo un instrumento se puede tocar de diversas maneras: Por ejemplo, un violín puede ser arqueado, desplumado, golpeado o incluso rasgueado como un guitarra.

· Tono color/timbre. Relacionado con la técnica de interpretación y composición física de un instrumento está la calidad de su sonido: Puede ser áspero y áspero, o suave y rico. A menudo el timbre de un instrumento traerá a la mente colores o sensaciones difíciles de describir.

· Rango. El rango de un instrumento tiene que ver con la distancia entre la nota más baja y la nota más alta que puede producir. Al igual que con la voz humana, muchos instrumentos tienen una parte particular del rango que se prefiere por sus cualidades agradables, y una parte de la gama de un instrumento puede sonar muy diferente de otra (por ejemplo, el rango bajo del clarinete tiene un timbre completamente diferente al del registro superior).

· ¿Cómo se utiliza el instrumento? Un instrumento puede ser utilizado solo, o reunido con otros instrumentos en conjuntos.

Los etnomusicólogos han ideado una serie de categorías para clasificar instrumentos en todo el mundo, a partir de las formas en que producen sonido. Cada una de estas palabras termina con el sufijo “teléfono”, la palabra griega para sonido. Las siguientes son solo las categorías más generales; cada una se puede dividir en subcategorías, pero no nos vamos a preocupar por las de esta clase.

· Aerófonos: sonido producido por el aire. Los aerófonos utilizan muchos mecanismos para hacer vibrar el aire del instrumento, creando así ondas sonoras. Si alguna vez has volado
por la parte superior de una botella de refresco, has creado un aerófono. Soplar a través de la abertura de la botella divide el aire por lo que algunos van a través de la abertura y otros entran en
la botella, creando así vibraciones. Si llena la botella parcialmente con agua, el sonido es mayor, porque la columna de aire en la botella es más corta. En una trompeta,
la vibración del aire es creada por el zumbido de los labios en una boquilla. Muchos instrumentos también utilizan cañas —pequeñas y delgadas piezas de madera o bambú—que vibran a medida que
el aire las pasa, creando así otro sonido distintivo.

· Acordófonos: sonido producido por cuerdas. Tanto una goma elástica estirada sobre una caja de zapatos como un violín podrían considerarse acordes, ya que el sonido es producido
por la vibración de un acorde (o cuerda). Como se mencionó anteriormente, los cordófonos se pueden tocar de diversas maneras: Se pueden desplumar, golpear, rasguñar o tocar con
un dispositivo conocido como arco.

· Membranófonos: sonido producido por una membrana estirada (plástico, piel animal, fibra de vidrio, etc.). Los membranófonos más familiares son las variedades casi infinitas de tambores que se encuentran en todo el mundo.

· Idiófonos: sonido producido por el cuerpo del propio instrumento. La palabra “idiófono” proviene del griego “id” o “self”. Cuando aplaudes juntas, esencialmente las estás usando como idiófonos, ya que son las propias manos las que crean el sonido. Dos palos golpeados juntos podrían considerarse un idiófono, así como cualquier número de tipos de campanas, donde todo el instrumento es golpeado y vibra. Una calabaza llena de cuentas o semillas (o una maraca) también se consideraría un idiófono, porque es el material interior que golpea los lados del instrumento el que crea el sonido.

· Electrofonos: sonido producido por medios eléctricos o electrónicos. Se trata de una categoría relativamente nueva que incluye instrumentos como sintetizadores, computadoras, etc.