5.6: Ludwig van Beethoven
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Junto con Mozart, Beethoven es probablemente uno de los compositores más conocidos, y su 5ª sinfonía es sin duda una de las obras más conocidas de la música clásica. De los tres compositores que estudiamos en la época clásica, Beethoven ejerció la mayor influencia sobre los compositores del periodo romántico que siguió. La música de Beethoven representa una transición del estilo clásico al romántico.
Biografía
Antecedentes y vida temprana
Beethoven era nieto de Lodewijk van Beethoven (1712—1773), un músico de Malinas en el sur de los Países Bajos (ahora parte de Bélgica), quien a la edad de veinte años se mudó a Bonn. Lodewijk (el afín holandés del alemán Ludwig) fue empleado como bajista en la corte del Elector de Colonia, llegando finalmente a convertirse en Kapellmeister (director musical). Lodewijk tuvo un hijo, Johann (1740-1792), quien trabajó como tenor en el mismo establecimiento musical e impartió clases de piano y violín para complementar sus ingresos. Johann se casó con María Magdalena Keverich en 1767; era hija de Johann Heinrich Keverich, quien había sido jefe de cocina en la corte del Arzobispado de Tréverich.
Beethoven nació de este matrimonio en Bonn. No hay constancia auténtica de la fecha de su nacimiento; sin embargo, el registro de su bautismo, en un servicio católico romano en la Parroquia de San Regio el 17 de diciembre de 1770, sobrevive. Como niños de esa época fueron bautizados tradicionalmente al día siguiente de su nacimiento en el país católico del Rin, y se sabe que la familia de Beethoven y su maestro Johann Albrechtsberger celebraron su cumpleaños el 16 de diciembre, la mayoría de los estudiosos aceptan el 16 de diciembre de 1770 como la fecha de nacimiento de Beethoven. De los siete hijos nacidos de Johann van Beethoven, solo Ludwig, el segundo nacido, y dos hermanos menores sobrevivieron a la infancia.Caspar Anton Carl nació el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann, el más joven, nació el 2 de octubre de 1776.
El primer profesor de música de Beethoven fue su padre. Si bien la tradición cuenta que Johann van Beethoven era un duro instructor, y que el niño Beethoven, “hecho para pararse en el teclado, a menudo estaba llorando”, el Diccionario Grove de Música y Músicos afirmó que ninguna documentación sólida respaldaba esto, y afirmó que “la especulación y el mito- hacer que ambos hayan sido productivos”. Beethoven tenía otros maestros locales: el organista de la corte Gilles van den Eeden (d. 1782), Tobias Friedrich Pfeiffer (un amigo de la familia, que le enseñó a Beethoven el piano), y Franz Rovantini (un pariente, que le instruyó en tocar el violín y la viola). El talento musical de Beethoven era obvio a una edad temprana. Johann, consciente de los éxitos de Leopoldo Mozart en esta área (con su hijo Wolfgang y su hija Nannerl), intentó explotar a su hijo como un niño prodigio, alegando que Beethoven tenía seis años (tenía siete años) en los carteles de la primera actuación pública de Beethoven en marzo de 1778.
Tiempo después de 1779, Beethoven comenzó sus estudios con su maestro más importante en Bonn, Christian Gottlob Neefe, quien fue nombrado Organista de la Corte en ese año. Neefe enseñó composición a Beethoven, y en marzo de 1783 le había ayudado a escribir su primera composición publicada: un conjunto de variaciones de teclado (WoO 63). Beethoven pronto comenzó a trabajar con Neefe como organista asistente, al principio no remunerado (1781), y luego como empleado remunerado (1784) de la capilla de la corte dirigida por la magistral Andrea Luchesi. Sus tres primeras sonatas para piano, llamadas “Kurfürst” (“Elector”) por su dedicación al Elector Maximiliano Friedrich (1708—1784), fueron publicadas en 1783. Maximiliano Frederick notó temprano el talento de Beethoven, y subvencionó y alentó los estudios musicales del joven.
El sucesor de Maximiliano Federico como elector de Bonn fue Maximiliano Franz, el hijo menor de la emperatriz María Teresa de Austria, y trajo notables cambios a Bonn. Haciéndose eco de los cambios realizados en Viena por su hermano José, introdujo reformas basadas en la filosofía de la Ilustración, con un mayor apoyo a la educación y las artes. Es casi seguro que el adolescente Beethoven estuvo influenciado por estos cambios. También pudo haber sido influenciado en este momento por ideas prominentes en la masonería, ya que Neefe y otros alrededor de Beethoven eran miembros del capítulo local de la Orden de los Illuminati.
En marzo de 1787 Beethoven viajó a Viena (posiblemente a expensas de otro) por primera vez, aparentemente con la esperanza de estudiar con Mozart. Los detalles de su relación son inciertos, incluyendo si realmente se conocieron. Al enterarse de que su madre estaba enferma, Beethoven regresó unas dos semanas después de su llegada. Su madre murió poco después, y su padre se adentró más profundamente en el alcoholismo. Como resultado, Beethoven se hizo responsable del cuidado de sus dos hermanos menores, y pasó los siguientes cinco años en Bonn.
Beethoven fue introducido en estos años a varias personas que cobraron importancia en su vida. Franz Wegeler, un joven estudiante de medicina, le presentó a la familia von Breuning (una de cuyas hijas Wegeler finalmente se casó). Beethoven visitaba a menudo la casa von Breuning, donde enseñaba piano a algunos de los niños. Aquí se encontró con la literatura alemana y clásica. El ambiente familiar von Breuning era menos estresante que el suyo, el cual estaba cada vez más dominado por el declive de su padre. Beethoven también llamó la atención del conde Ferdinand von Waldstein, quien se convirtió en un amigo de toda la vida y partidario financiero.
En 1789 Beethoven obtuvo un ordenamiento jurídico mediante el cual se le pagaba directamente la mitad del salario de su padre para el sustento de la familia. También contribuyó más a los ingresos de la familia tocando la viola en la orquesta de la corte. Esto familiarizó a Beethoven con una variedad de óperas, entre ellas tres de Mozart que se interpretaron en la corte en este periodo. También se hizo amigo de Anton Reicha, flautista y violinista de aproximadamente su edad que era sobrino del director de la orquesta de la corte, Josef Reicha.
Estableciendo su carrera en Viena
De 1790 a 1792, Beethoven compuso un número significativo de obras (ninguna fue publicada en su momento, y la mayoría ahora se listan como obras sin obra) que demostraron su creciente rango y madurez. Los musicólogos han identificado un tema similar a los de su Tercera Sinfonía en un conjunto de variaciones escritas en 1791. Beethoven fue probablemente presentado por primera vez a Joseph Haydn a fines de 1790, cuando este último viajaba a Londres y se detuvo en Bonn alrededor de la época navideña. Un año y medio después se conocieron en Bonn en el viaje de regreso de Haydn de Londres a Viena en julio de 1792, y es probable que en ese momento se hicieran arreglos para que Beethoven estudiara con el viejo maestro. Con la ayuda del Elector, Beethoven dejó Bonn hacia Viena en noviembre de 1792, en medio de rumores de que la guerra se derramaba fuera de Francia; se enteró poco después de su llegada que su padre había muerto. Mozart también había muerto recientemente. El conde Waldstein, en su nota de despedida a Beethoven, escribió: “A través de la diligencia ininterrumpida recibirás el espíritu de Mozart a través de las manos de Haydn”. Durante los siguientes años, Beethoven respondió a la sensación generalizada de que era sucesor del recientemente fallecido Mozart al estudiar esa obra de maestría y escribir obras con un sabor marcadamente mozárteo.
Beethoven no se propuso de inmediato a establecerse como compositor, sino que se dedicó al estudio y la interpretación. Trabajando bajo la dirección de Haydn, buscó dominar el contrapunto. También estudió violín bajo la dirección de Ignaz Schuppanzigh. A principios de este periodo, también comenzó a recibir instrucción ocasional de Antonio Salieri, principalmente en el estilo de composición vocal italiana; esta relación persistió hasta al menos 1802, y posiblemente 1809. Con la salida de Haydn hacia Inglaterra en 1794, el Elector esperaba que Beethoven regresara a casa. En cambio optó por permanecer en Viena, continuando su instrucción en contrapunto con Johann Albrechtsberger y otros maestros. A pesar de que su estipendio del Elector venció, varios nobles vieneses ya habían reconocido su habilidad y le ofrecieron apoyo económico, entre ellos el príncipe José Franz Lobkowitz, el príncipe Karl Lichnowsky y el barón Gottfried van Swieten.
Para 1793, Beethoven había establecido una reputación como improvisador en los salones de la nobleza, a menudo tocando los preludios y fugas del Clavier Bien Templado de J. S. Bach. Su amigo Nikolaus Simrock había comenzado a publicar sus composiciones; las primeras se cree que son un conjunto de variaciones (WoO 66). Para 1793, había establecido una reputación en Viena como virtuoso del piano, pero aparentemente retuvo obras de publicación para que su publicación en 1795 tuviera mayor impacto. La primera actuación pública de Beethoven en Viena fue en marzo de 1795, concierto en el que interpretó por primera vez uno de sus conciertos para piano. No se sabe si ésta fue la Primera o la Segunda. La evidencia documental no está clara, y ambos conciertos se encontraban en un estado similar de casi finalización (no se completó ni se publicó durante varios años). Poco después de esta interpretación, dispuso la publicación de la primera de sus composiciones a la que asignó un número de opus, los tres tríos para piano, Opus 1. Estas obras fueron dedicadas a su patrón el príncipe Lichnowsky, y fueron un éxito financiero; las ganancias de Beethoven fueron casi suficientes para cubrir sus gastos de subsistencia durante un año.
Madurez musical
Beethoven compuso sus primeros seis cuartetos de cuerda (Op. 18) entre 1798 y 1800 (encargado y dedicado al príncipe Lobkowitz). Fueron publicados en 1801. Con estrenos de su Primera y Segunda Sinfonías en 1800 y 1803, Beethoven llegó a ser considerado como uno de los más importantes de una generación de jóvenes compositores que siguieron a Haydn y Mozart. También continuó escribiendo en otras formas, resultando sonatas para piano ampliamente conocidas como la sonata “Pathétique” (Op. 13), que Cooper describe como “superar [ing] cualquiera de sus composiciones anteriores, en fuerza de carácter, profundidad de emoción, nivel de originalidad e ingenio de manipulación motívica y tonal”. También completó su Septeto (Op. 20) en 1799, que fue una de sus obras más populares durante su vida.
Para el estreno de su Primera Sinfonía, Beethoven contrató el Burgtheater el 2 de abril de 1800, y puso en escena un extenso programa de música, incluyendo obras de Haydn y Mozart, así como su Septeto, la Primera Sinfonía, y uno de sus conciertos para piano (estos tres últimos trabajos todos entonces inéditos). El concierto, que el Allgemeine musikalische Zeitung describió como “el concierto más interesante en mucho tiempo”, no estuvo exento de dificultades; entre las críticas estaba que “los jugadores no se molestaron en prestar atención alguna al solista”.
Mozart y Haydn fueron influencias innegables. Por ejemplo, se dice que el quinteto de Beethoven para piano y vientos guarda un fuerte parecido con la obra de Mozart para la misma configuración, aunque con sus propios toques distintivos. Pero las melodías de Beethoven, el desarrollo musical, el uso de la modulación y la textura, y la caracterización de la emoción lo diferencian de sus influencias, y acrecentaron el impacto que algunos de sus primeros trabajos hicieron cuando se publicaron por primera vez. A finales de 1800 Beethoven y su música ya tenían mucha demanda por parte de mecenas y editores.
En mayo de 1799, Beethoven enseñó piano a las hijas de la condesa húngara Anna Brunsvik. Durante este tiempo, Beethoven se enamoró de la hija menor Josefina, quien por lo tanto ha sido identificada como una de las candidatas más probables para el destinatario de su carta al “Amado Inmortal” (en 1812). Poco después de estas lecciones, Josephine se casó con el conde Josef Deym. Beethoven era un visitante habitual en su casa, continuando enseñando a Josephine, y tocando en fiestas y conciertos. Su matrimonio fue por todas las cuentas feliz (a pesar de los problemas financieros iniciales), y la pareja tuvo cuatro hijos. Su relación con Beethoven se intensificó después de que Deym muriera repentinamente en 1804.
Beethoven tuvo pocos otros estudiantes. De 1801 a 1805, fue profesor de Ferdinand Ries, quien pasó a convertirse en compositor y más tarde escribió Beethoven recordado, un libro sobre sus encuentros. El joven Carl Czerny estudió con Beethoven de 1801 a 1803. Czerny pasó a convertirse en un reconocido profesor de música, instruyendo a Franz Liszt, y dio el 11 de febrero de 1812 el estreno en Viena del quinto concierto para piano de Beethoven (el “Emperador”).
Las composiciones de Beethoven entre 1800 y 1802 estuvieron dominadas por dos obras orquestales de gran envergadura, aunque continuó produciendo otras obras importantes como la sonata para piano Sonata cuasi una fantasia conocida como la “Sonata a la luz de la luna”. En la primavera de 1801 completó Las criaturas de Prometeo, un ballet. La obra recibió numerosas actuaciones en 1801 y 1802, y Beethoven se apresuró a publicar un arreglo de piano para capitalizar su popularidad temprana. En la primavera de 1802 completó la Segunda Sinfonía, destinada a ser interpretada en un concierto que fue cancelado. La sinfonía recibió su estreno en cambio en un concierto por suscripción en abril de 1803 en el Theater an der Wien, donde Beethoven había sido nombrado compositor en residencia. Además de la Segunda Sinfonía, el concierto también contó con la Primera Sinfonía, el Tercer Concierto para Piano y el oratorio Cristo en el Monte de los Olivos. Las críticas fueron mixtas, pero el concierto fue un éxito económico; Beethoven pudo cobrar tres veces el costo de una entrada típica de concierto.
Los tratos comerciales de Beethoven con los editores también comenzaron a mejorar en 1802 cuando su hermano Carl, quien anteriormente lo había ayudado casualmente, comenzó a asumir un papel más importante en la gestión de sus asuntos. Además de negociar precios más altos para obras recientemente compuestas, Carl también comenzó a vender algunas de las obras inéditas anteriores de Beethoven, y alentó a Beethoven (en contra de la preferencia de este último) a hacer arreglos y transcripciones de sus obras más populares para otras combinaciones de instrumentos. Beethoven accedió a estas peticiones, ya que no pudo impedir que los editores contrataran a otros para hacer arreglos similares de sus obras.
Pérdida de audición
Alrededor de 1796, a la edad de 26 años, Beethoven comenzó a perder la audición. Sufría de una forma severa de tinnitus, un “zumbido” en los oídos que le dificultaba escuchar música; también trató de evitar conversaciones. Se desconoce la causa de la sordera de Beethoven, pero se ha atribuido de diversas maneras al tifus, trastornos autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico) e incluso a su hábito de sumergir la cabeza en agua fría para mantenerse despierto. La explicación de la autopsia de Beethoven fue que tenía un “oído interno distendido”, que desarrolló lesiones con el tiempo.
Ya en 1801, Beethoven escribió a amigos describiendo sus síntomas y las dificultades que causaron tanto en entornos profesionales como sociales (aunque es probable que algunos de sus amigos cercanos ya estuvieran al tanto de los problemas). Beethoven, siguiendo el consejo de su médico, vivió en la pequeña ciudad austriaca de Heiligenstadt, a las afueras de Viena, de abril a octubre de 1802 en un intento de llegar a un acuerdo con su condición. Allí escribió su Testamento de Heiligenstadt, una carta a sus hermanos que registra sus pensamientos de suicidio debido a su creciente sordera y registra su resolución de seguir viviendo por y a través de su arte. Con el tiempo, su pérdida auditiva se hizo profunda: al término del estreno de su Novena Sinfonía en 1824, tuvo que darse la vuelta para ver los tumultuosos aplausos del público porque no podía escucharlo ni a la orquesta. La pérdida auditiva de Beethoven no le impidió componer música, pero hizo que tocar en conciertos, una fuente lucrativa de ingresos, fuera cada vez más difícil. Después de un intento fallido en 1811 de interpretar su propioConcierto para piano No. 5 (el “Emperador”), que fue estrenado por su alumno Carl Czerny, nunca volvió a actuar en público hasta que dirigió la Novena Sinfonía en 1824.
Una gran colección de audífonos de Beethoven, como un cuerno especial, se puede ver en el Beethoven House Museum en Bonn, Alemania. A pesar de su evidente angustia, Czerny remarcó que Beethoven todavía podía escuchar el habla y la música normalmente hasta 1812. Alrededor de 1814 sin embargo, a la edad de 44 años, Beethoven estaba casi totalmente sordo, y cuando un grupo de visitantes lo vio tocar un fuerte arpegio de notas graves atronadoras en su comentario de piano, “Ist es nicht schön?” (¿No es hermoso?) , sintieron una profunda simpatía considerando su coraje y sentido del humor (primero perdió la capacidad de escuchar frecuencias más altas).
Como resultado de la pérdida auditiva de Beethoven, sus libros de conversación son un recurso escrito inusualmente rico. Utilizado principalmente en los últimos diez años de su vida, sus amigos escribieron en estos libros para que supiera lo que estaban diciendo, y luego respondió ya sea oralmente o en el libro. Los libros contienen discusiones sobre música y otros asuntos, y dan ideas sobre el pensamiento de Beethoven; son una fuente de investigaciones sobre cómo pretendía que se interprete su música, y también su percepción de su relación con el arte. De un total de 400 libros de conversación, se ha sugerido que 264 fueron destruidos (y otros fueron alterados) después de la muerte de Beethoven por Anton Schindler, quien deseó solo una biografía idealizada del compositor para sobrevivir. No obstante, Theodore Albrecht cuestiona la veracidad de la destrucción por parte de Schindler de una gran cantidad de libros de conversación.
Mecenazgo
Si bien Beethoven ganaba ingresos por la publicación de sus obras y de las representaciones públicas, también dependía de la generosidad de los mecenas para obtener ingresos, para quienes dio representaciones privadas y copias de obras que encargaron por un periodo exclusivo previo a su publicación. Algunos de sus primeros mecenas, entre ellos el príncipe Lobkowitz y el príncipe Lichnowsky, le otorgaron estipendios anuales además de encargar obras y comprar obras publicadas.
Quizás el patrón aristocrático más importante de Beethoven fue el archiduque Rudolph, el hijo menor del emperador Leopoldo II, quien en 1803 o 1804 comenzó a estudiar piano y composición con Beethoven. El clérigo (cardenal-sacerdote) y el compositor se hicieron amigos, y sus encuentros continuaron hasta 1824. Beethoven dedicó 14 composiciones a Rodolfo, entre ellas el Trío Archiduque (1811) y su gran Missa Solemnis (1823). Rudolph, a su vez, dedicó una de sus propias composiciones a Beethoven. Las cartas que Beethoven escribió a Rudolph se guardan hoy en la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena. Otro patrón fue el conde (más tarde príncipe) Andreas Razumovsky, para quien se nombraron los Cuartetos de Cuerda núms. 7—9, Op. 59, Rasumovsky.
En el otoño de 1808, después de haber sido rechazado por un puesto en el teatro real, Beethoven recibió una oferta del hermano de Napoleón, Jérôme Bonaparte, entonces rey de Westfalia, por un puesto bien remunerado como Capellmeister en la corte de Cassel. Para persuadirlo de quedarse en Viena, el archiduque Rudolph, el príncipe Kinsky y el príncipe Lobkowitz, tras recibir representaciones de los amigos del compositor, se comprometieron a pagar a Beethoven una pensión de 4000 florines al año. Sólo el archiduque Rudolph pagó su parte de la pensión en la fecha acordada. Kinsky, inmediatamente llamado al servicio militar, no contribuyó y pronto murió tras caerse de su caballo. Lobkowitz dejó de pagar en septiembre de 1811. Ningún sucesor se adelantó para continuar con el mecenazgo, y Beethoven se basó principalmente en la venta de derechos de composición y una pequeña pensión después de 1815. Los efectos de estos arreglos financieros se vieron socavados en cierta medida por la guerra con Francia, que provocó una inflación significativa cuando el gobierno imprimió dinero para financiar sus esfuerzos bélicos.
El Periodo Medio
El regreso de Beethoven a Viena desde Heiligenstadt estuvo marcado por un cambio en el estilo musical, y ahora es designado como el inicio de su periodo medio o “heroico”. Según Carl Czerny, Beethoven dijo: “No estoy satisfecho con el trabajo que he realizado hasta ahora. A partir de ahora pretendo tomar un nuevo camino”. Esta fase “heroica” se caracterizó por un gran número de obras originales compuestas a gran escala. La primera gran obra que empleó este nuevo estilo fue la Tercera Sinfonía en mi bemol, conocida como la Eroica. Esta obra fue más larga y de mayor alcance que cualquier sinfonía anterior. Cuando se estrenó a principios de 1805 recibió una recepción mixta. Algunos oyentes se opusieron a su longitud o malinterpretaron su estructura, mientras que otros la veían como una obra maestra.
Escucha: Sinfonía No. 5
Por favor, escuche el siguiente archivo de audio para escuchar la Sinfonía No. 5, Op. 67 (1er movimiento), compuesta durante el periodo medio de Beethoven.
Un elemento de audio ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes escucharlo en línea aquí: http://pb.libretexts.org/map/?p=246
El “período medio” a veces se asocia con una forma “heroica” de componer, pero el uso del término “heroico” se ha vuelto cada vez más polémico en la erudición de Beethoven. El término se usa con mayor frecuencia como nombre alternativo para el período medio. También se ha cuestionado la idoneidad del término “heroico” para describir todo el periodo medio: si bien algunas obras, como la Tercera y Quinta Sinfonías, son fáciles de describir como “heroicas”, muchas otras, como su Sinfonía número 6, Pastoral, no lo son.
Algunas de las obras del periodo medio extienden el lenguaje musical que Beethoven había heredado de Haydn y Mozart. La obra del periodo medio incluye las sinfonías Tercera a Octava, los cuartetos de cuerda Rasumovsky, Arpa y Serioso, las sonatas para piano “Waldstein” y “Appassionata”, Cristo en el Monte de los Olivos, la ópera Fidelio, el Concierto para violín y muchos otros composiciones. Durante este tiempo los ingresos de Beethoven provinieron de la publicación de sus obras, de las representaciones de ellas, y de sus mecenas. Su puesto en el Theater an der Wien se terminó cuando el teatro cambió de dirección a principios de 1804, y se vio obligado a trasladarse temporalmente a los suburbios de Viena con su amigo Stephan von Breuning. Esto ralentizó el trabajo en Fidelio, su obra más grande hasta la fecha, por un tiempo. Fue retrasada de nuevo por el censor austriaco, y finalmente se estrenó en noviembre de 1805 a casas que estaban casi vacías debido a la ocupación francesa de la ciudad. Además de ser un fracaso financiero, esta versión de Fidelio también fue un fracaso crítico, y Beethoven comenzó a revisarla.
Durante mayo de 1809, cuando las fuerzas atacantes de Napoleón bombardearon Viena, según Ferdinand Ries, Beethoven, muy preocupado de que el ruido destruyera lo que quedaba de su audiencia, se escondió en el sótano de la casa de su hermano, cubriéndose las orejas con almohadas.
El trabajo del periodo medio estableció a Beethoven como maestro. En una reseña de 1810, fue consagrado por E. T. A. Hoffmann como uno de los tres grandes compositores “románticos”; Hoffman calificó a la Quinta Sinfonía de Beethoven como “una de las obras más importantes de la época”.
Dificultades personales y familiares
La vida amorosa de Beethoven se vio obstaculizada por problemas de clase. A finales de 1801 conoció a una joven condesa, Julie (“Giulietta”) Guicciardi a través de la familia Brunsvik, en una época en la que daba clases regulares de piano a Josephine Brunsvik. Beethoven menciona su amor por Julie en una carta de noviembre de 1801 a su amigo de la infancia, Franz Wegeler, pero no podía considerar casarse con ella, debido a la diferencia de clase. Beethoven le dedicó posteriormente su Sonata No. 14, ahora comúnmente conocida como la “Sonata a la luz de la luna” o “Mondscheinsonate” (en alemán).
Su relación con Josefina Brunsvik se profundizó tras la muerte en 1804 de su aristocrático primer marido, el conde Joseph Deym. Beethoven escribió Josephine 15 apasionadas cartas de amor desde finales de 1804 hasta alrededor de 1809/10. Aunque sus sentimientos obviamente fueron correspondidos, Josephine fue obligada por su familia a retirarse de él en 1807. Ella citó su “deber” y el hecho de que habría perdido la custodia de sus hijos aristocráticos si se hubiera casado con un plebeyo. Después de que Josephine se casara con el barón von Stackelberg en 1810, Beethoven pudo haber propuesto sin éxito a Therese Malfatti, la supuesta dedicatee de “Für Elise”; su condición de plebeyo puede haber interferido nuevamente con esos planes.
En la primavera de 1811 Beethoven enfermó gravemente, sufriendo dolores de cabeza y fiebre alta. Por consejo de su médico, pasó seis semanas en el pueblo balneario bohemio de Teplitz. Al invierno siguiente, que estuvo dominado por el trabajo de la Séptima sinfonía, volvió a estar enfermo, y su médico le ordenó pasar el verano de 1812 en el spa Teplitz. Es cierto que estuvo en Teplitz cuando escribió una carta de amor a su “Amado Inmortal”. La identidad del destinatario previsto ha sido durante mucho tiempo objeto de debate; entre los candidatos figuran Julie Guicciardi, Therese Malfatti, Josephine Brunsvik y Antonie Brentano.
Beethoven visitó a su hermano Johann a fines de octubre de 1812. Deseaba terminar la convivencia de Johann con Therese Obermayer, una mujer que ya tenía un hijo ilegítimo. No pudo convencer a Johann de que pusiera fin a la relación y apeló a las autoridades cívicas y religiosas locales. Johann y Therese se casaron el 9 de noviembre.
A principios de 1813 Beethoven aparentemente pasó por un período emocional difícil, y su producción compositiva bajó. Su aspecto personal se degradó —en general había sido limpio— al igual que sus modales en público, especialmente cuando cenaba. Beethoven cuidó a su hermano (que padecía tuberculosis) y a su familia, gasto que afirmó lo dejó sin un centavo.
Beethoven se vio finalmente motivado para comenzar de nuevo una composición significativa en junio de 1813, cuando llegó la noticia de la derrota de uno de los ejércitos de Napoleón en Vitoria, España, por una coalición de fuerzas bajo el duque de Wellington. Esta noticia lo estimuló a escribir la sinfonía de batalla conocida como Victoria de Wellington. Se interpretó por primera vez el 8 de diciembre, junto con su Séptima Sinfonía, en un concierto benéfico para las víctimas de la guerra. El trabajo fue un éxito popular, probablemente por su estilo programático, que fue entretenido y fácil de entender. Recibió repeticiones en los conciertos que Beethoven organizó en enero y febrero de 1814. La renovada popularidad de Beethoven llevó a demandas para un resurgimiento de Fidelio, que, en su tercera versión revisada, también fue bien recibido en su inauguración de julio. Ese verano compuso una sonata para piano por primera vez en cinco años (No. 27, Opus 90). Esta obra tenía un estilo marcadamente más romántico que sus sonatas anteriores. También fue uno de los muchos compositores que produjeron música en una línea patriótica para entretener a los muchos jefes de Estado y diplomáticos que acudieron al Congreso de Viena que comenzó en noviembre de 1814. Su producción de canciones incluyó su único ciclo de canciones, “An die ferne Geliebte”, y la extraordinariamente expresiva segunda configuración del poema “An die Hoffnung” (Op. 94) en 1815. Comparado con su primer escenario en 1805 (un regalo para Josephine Brunsvik), fue “mucho más dramático... Todo el espíritu es el de una escena operística”.
Lucha por la custodia y enfermedad
Entre 1815 y 1817 la producción de Beethoven volvió a caer. Beethoven atribuyó parte de esto a una larga enfermedad (la llamó “fiebre inflamatoria”) que lo afligió durante más de un año, a partir de octubre de 1816. Los biógrafos han especulado sobre una variedad de otras razones que también contribuyeron al declive, incluidas las dificultades en la vida personal de sus aspirantes a amantes y las duras políticas de censura del gobierno austriaco. También puede haber jugado un papel la enfermedad y muerte de su hermano Carl por tuberculosis.
Carl llevaba algún tiempo enfermo, y Beethoven gastó una pequeña fortuna en 1815 a su cuidado. Después de que Carl muriera el 15 de noviembre de 1815, Beethoven inmediatamente se vio envuelto en una prolongada disputa legal con la esposa de Carl, Johanna, por la custodia de su hijo Karl, entonces de nueve años de edad. Beethoven, quien consideraba a Johanna una madre no apta debido a su moral (tenía un hijo ilegítimo de otro padre antes de casarse con Carl y había sido condenada por robo) y gestión financiera, había solicitado con éxito a Carl que se nombrara guardián único del niño. Un codicil tardío al testamento de Carl le dio a él y a Johanna la tutela conjunta. Si bien Beethoven logró que su sobrino fuera removido de su custodia en febrero de 1816, el caso no se resolvió completamente hasta 1820, y frecuentemente se preocupó por las demandas del litigio y por el bienestar de Karl, a quien colocó por primera vez en una escuela privada.
El sistema judicial austríaco contaba con un tribunal para la nobleza y miembros del Landtafel, el Landrechte, y muchos otros tribunales para plebeyos, entre ellos el Tribunal Civil del Magistrado de Viena. Beethoven disfrazó el hecho de que la “camioneta” holandesa a su nombre no denotaba nobleza como lo hace el alemán “von” y su caso fue juzgado en el Landrechte. Debido a su influencia en la corte, Beethoven se sintió seguro del resultado favorable de que se le otorgara la tutela única. Sin embargo, mientras daba pruebas al Landrechte, Beethoven admitió inadvertidamente que no nació noblemente. El 18 de diciembre de 1818 el caso fue trasladado a la Magistratura, donde perdió la tutela exclusiva.
Beethoven apeló y recuperó la custodia. La apelación de Johanna al Emperador no tuvo éxito: el Emperador “se lavó las manos del asunto”. Durante los años de custodia que siguieron, Beethoven intentó asegurar que Karl viviera con los más altos estándares morales. Beethoven tenía una manera dominante y frecuentemente interfería en la vida de su sobrino. Karl intentó suicidarse el 31 de julio de 1826 disparándose en la cabeza. Sobrevivió y fue llevado a la casa de su madre, donde se recuperó. Él y Beethoven se reconciliaron, pero Karl insistió en unirse al ejército y vio por última vez a Beethoven a principios de 1827.
Trabajos tardíos
Beethoven inició un renovado estudio de la música antigua, incluyendo obras de J. S. Bach y Handel, que luego se publicaron en los primeros intentos de ediciones completas. Compuso la obertura La Consagración de la Casa, que fue la primera obra en intentar incorporar estas influencias. Surgió un nuevo estilo, ahora llamado su “periodo tardío”. Regresó al teclado para componer sus primeras sonatas para piano en casi una década: las obras de la época tardía suelen incluir las últimas cinco sonatas para piano y las Variaciones Diabelli, las dos últimas sonatas para violonchelo y piano, los cuartetos de cuerda tardíos (ver abajo), y dos obras para muy grandes fuerzas: la Missa Solemnis y la Novena Sinfonía.
A principios de 1818 la salud de Beethoven había mejorado, y su sobrino se mudó con él en enero. A la baja, su audición se había deteriorado hasta el punto de que la conversación se volvió difícil, requiriendo el uso de libros de conversación. La gestión de su hogar también había mejorado algo; Nanette Streicher, quien había ayudado en su atención durante su enfermedad, continuó brindando algún apoyo, y finalmente encontró un cocinero hábil. Su producción musical en 1818 seguía siendo algo reducida, pero incluía colecciones de canciones y la Sonata “Hammerklavier”, así como bocetos para dos sinfonías que finalmente se fusionaron en la épica Novena. En 1819 volvió a estar preocupado por los procesos legales en torno a Karl, y comenzó a trabajar en las Variaciones Diabelli y la Missa Solemnis.
Durante los siguientes años continuó trabajando en la Missa, componiendo sonatas para piano y bagatelas para satisfacer las demandas de los editores y la necesidad de ingresos, y completando las Variaciones Diabelli. Estuvo enfermo nuevamente por un tiempo prolongado en 1821, y completó la Missa en 1823, tres años después de su fecha de vencimiento original. También abrió conversaciones con sus editores sobre la posibilidad de producir una edición completa de su obra, idea que posiblemente no se concretó del todo hasta 1971. El hermano de Beethoven, Johann, comenzó a echar mano en sus asuntos de negocios, muy parecido a lo que Carl había hecho antes, localizando obras inéditas más antiguas para ofrecer para su publicación y ofreciendo la Missa a múltiples editoriales con el objetivo de conseguir un precio más alto por ello.
Dos comisiones en 1822 mejoraron las perspectivas financieras de Beethoven. La Sociedad Filarmónica de Londres ofreció una comisión para una sinfonía, y el príncipe Nikolas Golitsin de San Petersburgo ofreció pagar el precio de Beethoven por tres cuartetos de cuerda. La primera de estas comisiones estimuló a Beethoven a terminar la Novena Sinfonía, que se interpretó por primera vez, junto con la Missa Solemnis, el 7 de mayo de 1824, con gran aclamación en el Kärntnertortheater. El Allgemeine musikalische Zeitung brotó, “un genio inagotable nos había mostrado un nuevo mundo”, y Carl Czerny escribió que su sinfonía “respira un espíritu tan fresco, animado, de hecho juvenil... tanto poder, innovación y belleza como siempre [vino] de la cabeza de este hombre original, aunque ciertamente él a veces llevaban a las viejas pelucas a sacudir la cabeza”. A diferencia de sus conciertos anteriores más lucrativos, esto no le hizo ganar mucho dinero a Beethoven, ya que los gastos de montarlo fueron significativamente mayores. Un segundo concierto el 24 de mayo, en el que el productor garantizó a Beethoven una tarifa mínima, fue mal atendido; el sobrino Karl señaló que “mucha gente [había] ya entrado al país”. Fue el último concierto público de Beethoven.
Escucha: Sonata para piano núm. 32
Por favor, escuche el siguiente archivo de audio para escuchar Sonata para piano No. 32 en do menor, Op. 111 (1er movimiento), escrita entre 1821 y 1822, durante el periodo tardío de Beethoven.
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Beethoven se volvió luego a escribir los cuartetos de cuerda para Golitsin. Esta serie de cuartetos, conocidos como los “Cuartetos Tardíos”, iba mucho más allá de lo que los músicos o el público estaban preparados en ese momento. Un músico comentó que “sabemos que hay algo ahí, pero no sabemos qué es”. El compositor Louis Spohr los llamó “horrores indescifrables y no corregidos”. La opinión ha cambiado considerablemente desde el momento de su primera recepción desconcertada: sus formas e ideas inspiraron a músicos y compositores entre ellos Richard Wagner y Béla Bartók, y continúan haciéndolo. De los cuartetos tardíos, el favorito de Beethoven fue el Cuarteto XIV, op. 131 en C ♯ menor, que calificó como su trabajo sencillo más perfecto. El último deseo musical de Schubert fue escuchar al cuarteto Op. 131, lo que hizo el 14 de noviembre de 1828, cinco días antes de su muerte.
Beethoven escribió los últimos cuartetos en medio de una mala salud. En abril de 1825 estuvo postrado en cama, y permaneció enfermo durante aproximadamente un mes. La enfermedad —o más precisamente, su recuperación de ella— es recordada por haber dado lugar al profundo y lento movimiento del Cuarteto XV, al que Beethoven llamó “Santo canto de agradecimiento ('Heiliger Dankgesang') a la divinidad, de uno hecho bien”. Pasó a completar los cuartetos ahora numeradosDecimotercero, XIV y Decimosexto. El último trabajo que completó Beethoven fue el movimiento final sustituto del Decimotercer Cuarteto, que reemplazó a la difícil Große Fuge. Poco después, en diciembre de 1826, la enfermedad volvió a golpear, con episodios de vómitos y diarrea que casi terminaron con su vida.
En 1825, sus nueve sinfonías fueron interpretadas por primera vez en un ciclo, por la Orquesta Gewandhaus de Leipzig bajo la dirección de Johann Philipp Christian Schulz. Esto se repitió en 1826.
Enfermedad y muerte
Beethoven estuvo postrado en cama la mayor parte de los meses que le restaban, y muchos amigos vinieron de visita. Murió el 26 de marzo de 1827 a la edad de 56 años durante una tormenta eléctrica. Su amigo Anselm Hüttenbrenner, quien estaba presente en ese momento, dijo que había un trueno al momento de la muerte. Una autopsia reveló daño hepático significativo, lo que puede deberse al consumo excesivo de alcohol. También reveló dilatación considerable de los nervios auditivos y otros relacionados.
La procesión fúnebre de Beethoven el 29 de marzo de 1827 contó con la presencia de aproximadamente 20 mil ciudadanos vieneses. Franz Schubert, quien murió al año siguiente y fue enterrado junto a Beethoven, fue uno de los portadores de antorchas. Beethoven fue enterrado en una tumba dedicada en el cementerio de Währing, al noroeste de Viena, después de una misa réquiem en la iglesia de la Santísima Trinidad (Dreifaltigkeitskirche). Sus restos fueron exhumados para estudiar en 1862, y trasladados en 1888 al Zentralfriedhof de Viena. En 2012 se revisó su cripta para ver si le habían robado los dientes durante una serie de robos de tumbas a otros famosos compositores vieneses.
Existe disputa sobre la causa de la muerte de Beethoven: se han propuesto cirrosis alcohólica, sífilis, hepatitis infecciosa, intoxicación por plomo, sarcoidosis y enfermedad de Whipple. Amigos y visitantes antes y después de su muerte le recortaron mechones de pelo, algunos de los cuales han sido conservados y sometidos a análisis adicionales, al igual que se han eliminado fragmentos de cráneo durante la exhumación de 1862. Algunos de estos análisis han llevado a afirmaciones polémicas de que Beethoven fue envenenado accidentalmente hasta la muerte por dosis excesivas de tratamientos a base de plomo administrados bajo instrucciones de su médico.
- Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución
- Ludwig van Beethoven. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: http://en.wikipedia.org/wiki/Ludwig_van_Beethoven. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual