1.3: Medición de energía

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Unidades de Medida

La energía se mide de manera diferente en diferentes industrias y partes del mundo. La unidad SI para energía es el Joule (J). En el Cuadro 1.3.1. se proporcionan algunas unidades de energía que se utilizan.

Cuadro 1.3.1. Diferentes medidas de energía
Unidad	Definición	Usado en	Conversiones de unidades
Unidad térmica británica (BTU)	Cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1 deGF, equivalente a la energía que se encuentra en la punta de un palo de cerilla	Industrias de calefacción/refrigeración	1 BTU = 1055 J
Caloría pequeña (cal)	Cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1 deGc	Ciencia e ingeniería	1 cal = 0.003969 BTU
Calorías o kilocaloría de alimentos (Cal, kcal, Calorías)	Cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua en 1 deGc, a menudo para medir el contenido energético de los alimentos	Nutrición	1 Cal = 1000 cal, 4.187 J, 3.969 BTU
Joule (J)	Cantidad de energía menor que una caloría y BTU, SI unidad de energía	Ciencia e ingeniería	1 J = 0.2388 cal, 0.0009481 BTU
Kilovatio-hora (kWh)	Cantidad de energía de la producción o consumo constante de 1 kilovatio de potencia durante 1 hora	Campos eléctricos	1 kWh = 3.413 BTU, 3,600,000 J
Therm	Cantidad de energía en gas natural	Electrodomésticos de calefacción	1 terma = 100,000 BTU

Información Adicional

Al escribir BTU, se utiliza una base de “10” elevada a un exponente particular.

Por ejemplo:

10,000 BTU = 10 ⁴ BTU
100,000 BTU = 10 ⁵ BTU
1,000,000 BTU = 10 ⁶ BTU

La notación más específica implica lo siguiente:

10,000 BTU = 10 ⁴ BTU
100,000 BTU = 10 ⁵ BTU
1,000,000 BTU = 10 ⁶ BTU

Para expresar medidas mayores que aquellas con una base de 10, harías lo siguiente:

50,000 BTU = 5 * 10 ⁴ BTU
700,000 BTU = 7 * 10 ⁵ BTU
9,000,000 BTU = 9 * 10 ⁶ BTU

Escala de energía

El siguiente video muestra la energía utilizada por diversos países o procesos en una escala logarítmica medida en BTU.

Es interesante señalar que la tierra recibió 24,330 veces más energía que el mundo entero utilizado en 2001. Entonces uno podría preguntarse: “¿Por qué alguien debería preocuparse por la escasez de energía?” Que la energía esté ahí o no es en realidad una preocupación secundaria. El verdadero problema es la forma en que está disponible la energía y si se puede convertir fácilmente a la forma que necesitamos.