9.4: Eficiencia del Aire Acondicionado

Los aires acondicionados están calificados por el número de Unidades Térmicas Británicas (BTU) de calor que pueden eliminar por hora. Otro término de calificación común para el tamaño del aire acondicionado es la “tonelada”, que es de 12,000 BTU por hora.

Cada acondicionador de aire tiene una clasificación de eficiencia energética que enumera cuántas BTU por hora se eliminan o “extraen” por cada vatio de energía que consume.

• La calificación de eficiencia para los acondicionadores de habitaciones es la Relación de Eficiencia Energética (EER).
• La clasificación de eficiencia para los aires acondicionados centrales, es la Relación de Eficiencia Energética Estacional (SEER).

Estas calificaciones están publicadas en una Etiqueta de Guía Energética, que debe estar adherida de manera visible a todos los acondicionadores de aire nuevos. Los aparatos etiquetados con Energy Star significan que tienen altas calificaciones EER y SEER.

Figura 9.4.1. Etiqueta EnergyGuide, que enumera el tipo de aparato, número de modelo, capacidad, costo de operación, etc.

Aires Acondicionados de Habitación — EER

La relación de eficiencia energética (EER) mide la eficiencia con la que funcionará un aire acondicionado de habitación a una temperatura exterior específica. Cuanto mayor sea el EER, más eficiente será el sistema.

El EER se puede calcular usando la ecuación

\[ EER = \dfrac{ \tfrac{BTUs}{hr} \, pulled \, out}{Watt} \]

Recuerde que la clasificación de eficiencia energética EER enumera cuántas BTU por hora se eliminan o “extraen” por cada vatio de energía que consume. Los aires acondicionados de habitación generalmente oscilan entre 5,500 BTU por hora y 14,000 BTU por hora.

Los estándares nacionales de electrodomésticos requieren que los aires acondicionados de habitación construidos después del 1 de enero de 1990, tengan un EER de 8.0 o superior. Se recomienda un aire acondicionado de habitación con un EER de al menos 9.0 para climas más suaves, mientras que en climas más cálidos se prefiere un EER superior a 10.

La Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos reporta que el EER promedio de los aires acondicionados de habitación subió 47 por ciento de 1972 a 1991. Si se reemplaza un aire acondicionado de habitación vintage de 1970 con un EER de 5 por uno nuevo con un EER de 10, los costos de energía del aire acondicionado se reducirán en un 50 por ciento.

Aires acondicionados centrales—vidente

La relación de eficiencia energética estacional (SEER) mide la eficiencia con la que funcionará un acondicionador de aire central a una temperatura exterior específica. Cuanto mayor sea el SEER, más eficiente será el sistema.

El SEER se puede calcular usando esta ecuación:

\[ SEER = \dfrac{ \tfrac{BTUs}{hr} \, pulled \, out}{Watt} \]

Nuevamente, la clasificación de eficiencia energética de SEER enumera cuántas BTU por hora se eliminan o “extraen” por cada vatio de energía que consume.

Los estándares mínimos nacionales para aires acondicionados centrales requieren un SEER de 9.7 y 10.0, para sistemas de paquete único y split-systems, respectivamente. Pero no es necesario conformarse con el estándar mínimo: hay una amplia selección de unidades con SEER que alcanzan casi 17.

Antes de 1979, los SEER de los aires acondicionados centrales oscilaban entre 4.5 y 8.0. Reemplazar un aire acondicionado central de la era de 1970 con un SEER de 6 por una nueva unidad que tenga un SEER de 12 reducirán sus costos de aire acondicionado a la mitad. Los mejores aires acondicionados de hoy utilizan entre 30% y 50% menos de energía para producir la misma cantidad de enfriamiento que los acondicionadores de aire fabricados a mediados de la década de 1970. Incluso si su acondicionador de aire solo tiene 10 años, puede ahorrar del 20 al 40 por ciento de sus costos de energía de refrigeración reemplazándolo por un modelo más nuevo y más eficiente.

En general, los aires acondicionados nuevos con EER o SEER más altos tienen etiquetas de precio más altas. Sin embargo, el mayor costo inicial de un modelo de eficiencia energética se recuperará varias veces durante su vida útil. Algunas empresas de servicios públicos fomentan la compra de un aire acondicionado más eficiente al ofrecer incentivos. Compre el aire acondicionado más eficiente que pueda pagar, especialmente si usa (o cree que usará) un aire acondicionado con frecuencia y/o si sus tarifas de electricidad son altas.