3.1: Introducción
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© Thinkstock
Cindy Hall es la propietaria y directora ejecutiva de SailRite Company. SailRite construye dos modelos de veleros que se venden en cientos de salas de exhibición de barcos minoristas en todo el mundo. En sus inicios hace varios años, la compañía produjo únicamente el modelo Basic, que mide 12 pies de largo y está diseñado para dos marineros. Muy pocas opciones están disponibles para este modelo, y el proceso de producción es relativamente sencillo. Debido a que muchos propietarios del modelo Basic querían trasladarse a una embarcación más grande y sofisticada, SailRite desarrolló el modelo Deluxe hace dos años. El modelo Deluxe mide 14 pies de largo y está diseñado para tres marineros. Muchas características adicionales están disponibles para este modelo, y el proceso de producción es más complejo que para el modelo Basic. El año pasado, SailRite vendió 5,000 unidades del Basic y 1,000 unidades del Deluxe.
Aunque las ventas de ambos modelos aumentaron el año pasado con respecto al año anterior, las ganancias de la compañía han disminuido de manera constante. Cindy, la directora general, está preocupada por esta tendencia y discute sus preocupaciones con John Lester, el contador de la compañía; Mary McCann, la vicepresidenta de mercadotecnia; y Bob Schuler, el vicepresidente de producción.
| Cindy (CEO): | Desde que introdujimos el modelo Deluxe nuestras ganancias han recibido una paliza. Necesito algunos aportes sobre lo que debemos hacer para que esto se dé la vuelta. |
| Mary (Vicepresidenta de Mercadotecnia): | No estoy seguro de que pueda culpar a nuestros vendedores. Les hemos pedido que impulsen el modelo Deluxe debido a los altos márgenes de ganancia, y nuestro equipo de ventas realmente ha respondido. Las ventas han aumentado constantemente en los últimos años, y los clientes parecen amar nuestros veleros. |
| Bob (Vicepresidente de Producción): | No creo que el problema sea con nuestros productos, y usando nuestro sistema de costos actual, obtenemos $320 en ganancias por cada modelo Basic y $850 por cada modelo Deluxe. Tenemos que echar un vistazo de cerca a cómo se determina el costo de cada barco. Los costos generales han aumentado significativamente desde que comenzamos a producir el barco Deluxe, hasta aproximadamente el 45 por ciento de los costos totales de producción, y sin embargo, usamos solo una tarifa general basada en las horas de trabajo directas para asignar estos costos. No veo cómo esto puede llevar a un costo exacto, y supongo que fijamos el precio en base al costo de cada barco. |
| Cindy: | Ciertamente consideramos el costo en nuestra estructura de precios. ¿Me estás diciendo que la información de costos que tengo no es exacta? |
| John (Contador): | No, la información de costos que tiene está bien para los informes financieros, pero no para los precios de los productos. Cuando estábamos produciendo solo el modelo Básico, la asignación de gastos generales no era un problema. Todos los gastos generales se asignaron simplemente a un producto. Ahora que tenemos dos productos, los gastos generales se asignan en base a las horas de trabajo directas como dijo Bob. Estamos obligados a asignar gastos generales para fines de informes financieros, pero no usaría esta información de costos para fines de precios internos. |
| Bob: | Te puedo decir que el proceso de producción para el modelo Deluxe es mucho más complicado que el del modelo Basic, por lo que esperaría ver costos significativamente más altos adjuntos a la embarcación Deluxe. |
| Juan: | Lo que escucho es que necesitamos mejor información de costos. Creo que es hora de pasar a un sistema de costos más sofisticado llamado costeo basado en la actividad. Dame tiempo para investigar un poco. Vamos a reunirnos la semana que viene. |
Este diálogo entre el contador y la alta dirección enfatiza la importancia de contar con información precisa de costos para fines de toma de decisiones. Muy pocos sistemas de costos proporcionan información de costos de productos “perfecta”. Los gastos generales (costos indirectos de fabricación) se pueden asignar de diferentes maneras y dar como resultado una serie de costos diferentes para el mismo producto. El objetivo es encontrar un sistema de asignación que mejor se aproxime a la cantidad de costos generales causados por cada producto. Sin embargo , los sistemas sofisticados de costos son caros. Organizaciones como SailRite deben hacer continuamente la pregunta: ¿Los beneficios de haber mejorado la información de costos serán mayores que los costos de obtener la información?
Hay varias opciones disponibles para asignar costos generales. Antes de discutir estas opciones, es importante entender por qué los costos generales se asignan en absoluto.