1.1: Tomar buenas decisiones financieras sobre una organización

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, los alumnos deberán poder cumplir con los siguientes objetivos:

1. Definir “contabilidad financiera”.
2. Entender la conexión entre la contabilidad financiera y la comunicación de información.
3. Explicar la importancia de aprender a entender la contabilidad financiera.
4. Enumere las decisiones que un individuo pueda tomar sobre una organización.
5. Diferenciar entre contabilidad financiera y contabilidad gerencial.
6. Proporcionar razones para que las personas se interesen en la información contable financiera suministrada por sus empleadores.

Pregunta: Este libro de texto profesa ser una introducción a la contabilidad financiera. Un lugar lógico para comenzar tal exploración es hacer la pregunta obvia: ¿Qué es la contabilidad financiera?

Respuesta: En términos más simples, la contabilidad financiera es la comunicación de información sobre un negocio u otro tipo de organización (como una organización benéfica o gobierno) para que las personas puedan evaluar su salud financiera y sus perspectivas. Probablemente ninguna palabra sea más relevante para la contabilidad financiera que “información”. Ya sea recopilando información financiera sobre una organización específica, poniendo esa información en una estructura diseñada para mejorar la comunicación, o trabajando para comprender la información que se está transmitiendo, la contabilidad financiera se entrelaza con la información.

En el mundo actual, la información es el rey. La contabilidad financiera proporciona las reglas y la estructura para el transporte de información financiera sobre negocios (y otras organizaciones). En cualquier momento, algunos negocios están a punto de prosperar mientras que otros se tambalean al borde del fracaso. Muchas personas están seriamente interesadas en evaluar el grado de éxito alcanzado por una organización en particular, así como sus perspectivas de futuro. Buscan información. La contabilidad financiera proporciona datos que estos individuos necesitan y desean.

organización → informa información basada en los principios de contabilidad financiera → individual evalúa la salud financiera

Pregunta: Cada semestre, la mayoría de los estudiantes universitarios están inscritos en varios cursos así como participan en numerosas actividades externas. Todos estos compiten por las horas en el día de cada persona. ¿Por qué un estudiante debería invertir un tiempo valioso para aprender los principios de la contabilidad financiera? ¿Por qué alguien debería preocuparse por la información comunicada sobre una organización? De manera más concisa, ¿qué hace importante la contabilidad financiera?

Respuesta: Se pueden obtener muchos beneficios posibles al adquirir un sólido conocimiento de la contabilidad financiera y los medios por los cuales se comunica la información sobre una organización. En este libro, la justificación del estudio serio que se requiere para dominar la materia es simple y directa: obtener un conocimiento práctico de la contabilidad financiera y sus principios subyacentes permite a una persona comprender la información que se trasmite sobre una organización para que mejores decisiones se puede hacer.

En todo el mundo, millones de personas hacen juicios críticos cada día sobre los negocios y otras organizaciones con las que se encuentran. Desarrollar la capacidad de analizar la información financiera y luego usar ese conocimiento para llegar a decisiones acertadas puede ser de vital importancia. Ya sea que una organización sea tan gigantesca como Wal-Mart o tan pequeña como una tienda de conveniencia local, una persona podría tener muchas y variadas razones para hacer una evaluación. Como un solo ejemplo, un recién graduado universitario que busca oportunidades de empleo a tiempo completo podría querer determinar la probabilidad de que la Compañía A tenga un futuro económico más brillante que la Compañía B. Aunque tales decisiones nunca pueden ser correctas el 100 por ciento del tiempo, conocimiento de contabilidad financiera y la información que se comunica aumenta en gran medida la probabilidad de éxito. Como ha dicho Kofi Annan, ex secretario general de las Naciones Unidas, “El conocimiento es poder. La información es liberadora ¹.”

Por lo tanto, el propósito final de este libro es proporcionar a los estudiantes una rica comprensión de las reglas y matices de la contabilidad financiera para que puedan evaluar la información disponible y luego tomar buenas decisiones sobre esas organizaciones. En el mundo de los negocios, las personas más exitosas han desarrollado este talento y son capaces de utilizarlo para lograr sus objetivos de inversión y carrera.

Pregunta: El conocimiento de la contabilidad financiera ayuda a las personas a tomar decisiones informadas sobre negocios y otras organizaciones. ¿Qué tipo de evaluaciones se realizan normalmente? Por ejemplo, supongamos que a un exalumno —uno recién egresado de la universidad— se le ha asignado la tarea de analizar los datos financieros proporcionados por la Compañía C. ¿Qué decisiones de la vida real podría enfrentar una persona donde una comprensión de la contabilidad financiera es beneficiosa?

Respuesta: El número de juicios posibles que un individuo podría necesitar hacer sobre una empresa u otra organización es casi ilimitado. Sin embargo, muchas decisiones tratan sobre la salud financiera actual y las perspectivas de éxito futuro. Al hacer evaluaciones de los datos disponibles, un conocimiento práctico de la contabilidad financiera es invaluable. Cuanto más profunda sea la comprensión de esos principios, más probable es que la persona pueda utilizar la información disponible para llegar a la mejor opción posible. Entre los ejemplos comunes se incluyen los siguientes:

• El egresado universitario podría ser empleado por un banco para trabajar en su departamento de préstamos corporativos. La Compañía C es una empresa local que ha solicitado al banco un préstamo grande. Al egresado se le ha pedido por la dirección bancaria que prepare una evaluación de la Compañía C para determinar si es probable que esté financieramente saludable en el futuro para que pueda reembolsar el dinero a su vencimiento. Una decisión correcta de prestar el dinero eventualmente gana el beneficio bancario porque la Compañía C (el deudor) estará obligada a pagar una cantidad extra (conocida como intereses) sobre el dinero prestado. Por el contrario, un análisis incorrecto de la información podría dar lugar a una pérdida sustancial si se otorga el préstamo y la Compañía C no puede cumplir con su obligación. Los funcionarios bancarios deben sopesar el potencial de ganancia contra el riesgo de pérdida. Ese es un reto diario en prácticamente todos los negocios. La carrera del exalumno con el banco podría depender de la capacidad de analizar los datos contables financieros y luego tomar las decisiones adecuadas sobre las acciones a tomar. ¿Se debe hacer un préstamo a esta empresa?
• El graduado universitario podría tener un trabajo como analista de crédito para una empresa manufacturera que vende sus productos a tiendas minoristas. La compañía C es un minorista relativamente nuevo que quiere comprar bienes (inventario) para sus tiendas a crédito de este fabricante. El exalumno deberá juzgar si es prudente permitir que la Compañía C compre bienes ahora pero esperar hasta más tarde para enviar el dinero. Si los pagos se reciben oportunamente, el fabricante habrá encontrado una nueva salida para su mercancía. Es probable que las ganancias aumenten. Desafortunadamente, también existe otra posibilidad. La compañía C podría realizar compras costosas pero luego no poder realizar el pago, creando pérdidas significativas para el fabricante. ¿Se debe extender el crédito a esta empresa?
• El egresado universitario podría ser empleado por una firma de inversión que brinda asesoría financiera a sus clientes. Actualmente la firma está considerando si recomendar la adquisición de las acciones de propiedad de la Compañía C como una buena estrategia de inversión. El exalumno ha sido asignado para recabar y evaluar la información financiera relevante como base para esta decisión. Si la Compañía C está preparada para ser más fuerte y rentable, sus acciones de propiedad probablemente aumentarán de valor con el tiempo, ganando dinero para los clientes de la firma. Por el contrario, si las perspectivas para la Compañía C parecen ser menos brillantes, se podría esperar que el valor de estas acciones disminuya (posiblemente precipitadamente) para que la firma de inversión evite sugerir la compra de una participación de propiedad en la Compañía C. ¿Deberían recomendarse acciones de esta compañía para su adquisición?

El éxito en la vida, especialmente en los negocios, suele ser el resultado de tomar decisiones adecuadas. Muchas opciones económicas, como las descritas anteriormente, dependen de la capacidad de comprender y hacer uso de la información financiera que se produce y presenta sobre una organización de acuerdo con las reglas y principios subyacentes a la contabilidad financiera.

Ejercicio

Enlace a pregunta de opción múltiple para fines de práctica: http://www.quia.com/quiz/2092614.html

Pregunta: Un gran número de posibles decisiones podrían abordarse en relación con una organización. ¿La comprensión de la contabilidad financiera es relevante para todas las decisiones comerciales? ¿Y qué pasa con lo siguiente?

• ¿Debería una empresa comprar un edificio para que sirva como su nueva sede o rentar una instalación en su lugar?
• ¿Qué precio debe cobrar una empresa de procesamiento de datos a los clientes por sus servicios?
• ¿Deben publicarse anuncios para alertar al público sobre un nuevo producto en Internet o en televisión?

Respuesta: Decisiones organizacionales como estas son sumamente importantes para el éxito. Sin embargo, estos ejemplos no se hacen sobre la organización informadora. Más bien, se hacen dentro de la organización en conexión con algún elemento de sus operaciones.

El término general “contabilidad” se refiere a la comunicación de información financiera con fines de toma de decisiones. La contabilidad se subdivide posteriormente en (a) contabilidad financiera y (b) contabilidad gerencial La comunicación de información financiera dentro de una organización para que las decisiones internas se puedan tomar de manera apropiada ². . La contabilidad financiera es el tema explorado en este libro de texto. Se enfoca en transmitir datos relevantes (principalmente a partes externas) para que se puedan tomar decisiones sobre una organización (como Motorola o Starbucks) en su conjunto. Así, cuestiones como las siguientes caen dentro de la discusión de la contabilidad financiera:

• ¿Prestamos dinero a la Compañía C?
• ¿Vendemos a crédito a la Compañía C?
• ¿Recomendamos que nuestros clientes compren las acciones de propiedad de la Compañía C?

Se relacionan con la evaluación de la salud financiera y las perspectivas de la Compañía C en su conjunto.

La contabilidad gerencial es el tema de otros libros y otros cursos. Esta segunda rama de la contabilidad se refiere a la comunicación de información dentro de una organización para que las decisiones internas (como comprar o rentar un edificio) se puedan tomar de manera apropiada. Los individuos que estudian una organización en su conjunto tienen objetivos diferentes que los partidos internos que toman decisiones operativas. Así, se han desarrollado muchas características únicas en relación con cada una de estas dos ramas de la contabilidad. La contabilidad financiera y la contabilidad gerencial han evolucionado de manera independiente a lo largo de las décadas para atender las necesidades específicas de los usuarios atendidos y las decisiones que se toman. Este libro de texto está diseñado para explicar aquellos atributos que son fundamentales para lograr una comprensión utilizable de la contabilidad financiera.

No es que una de estas áreas de la contabilidad sea mejor, más útil, o más importante que la otra. La contabilidad financiera y la contabilidad gerencial simplemente se han creado para lograr diferentes objetivos. Ambos hacen bien su trabajo; simplemente no tienen los mismos trabajos.

Ejercicio

Enlace a pregunta de opción múltiple para fines de práctica: http://www.quia.com/quiz/2092571.html

Pregunta: La contabilidad financiera se refiere a la transmisión de información sobre una organización en su conjunto y con mayor frecuencia se dirige a ayudar a los tomadores de decisiones externos. ¿Hay alguna razón para que una persona que es empleada por una empresa se preocupa por los datos contables financieros reportados sobre esa organización? ¿Por qué un empleado del departamento de mercadotecnia o personal de la Compañía C debería estar interesado en la información financiera que distribuye?

Respuesta: Como se indicó, la contabilidad financiera está diseñada para retratar la condición financiera general y las perspectivas de una organización. Todo empleado debería estar bastante interesado en evaluar esa información para juzgar las perspectivas futuras de empleo. Una compañía a la que le va bien posiblemente otorgará mayores subidas salariales o quizás importantes bonos en efectivo de fin de año. Una organización financieramente sana puede permitirse contratar nuevos empleados, comprar equipo adicional o perseguir nuevas iniciativas importantes. Por el contrario, cuando una empresa está luchando y las perspectivas son tenues, los empleados pueden anticipar despidos, recortes salariales o reducciones en los recursos.

Por lo tanto, aunque la información contable financiera a menudo se dirige a tomadores de decisiones externos, los empleados deben estar vitalmente interesados en la salud financiera de su propia organización. Nadie quiere no tener idea de si su patrón se dirige a la prosperidad o a la bancarrota. En realidad, los empleados suelen ser los lectores más ávidos de la información contable financiera distribuida por sus empleadores porque los resultados pueden tener un impacto tan inmediato y directo en sus trabajos y, por lo tanto, en sus vidas.

Llave para llevar

La contabilidad financiera abarca las reglas y procedimientos para transmitir información financiera sobre una organización. Las personas que alcanzan un nivel adecuado de conocimiento de la contabilidad financiera pueden utilizar esta información para tomar decisiones basadas en la percepción de salud financiera y perspectivas de la organización. Dichas decisiones podrían incluir evaluar el potencial de empleo, prestar dinero, otorgar crédito y comprar o vender acciones de propiedad. Sin embargo, la contabilidad financiera no aborda cuestiones que son puramente de naturaleza interna, como si una organización debe comprar o arrendar equipo o el nivel de aumento salarial. La información para orientar dichas decisiones internas se genera de acuerdo con las reglas y procedimientos contables gerenciales que se introducen en otros libros y cursos. A pesar de no estar dirigidos hacia el funcionamiento interno de una organización, los empleados están interesados en la contabilidad financiera porque les ayuda a evaluar las perspectivas financieras futuras de su empleador.

¹ Véase http://www.deepsky.com/~madmagic/kofi.html.

² La contabilidad fiscal sirve como otra rama distinta de la contabilidad. Está menos enfocado en la toma de decisiones y más en brindar la información necesaria para cumplir con todas las reglas y regulaciones gubernamentales. Incluso en la contabilidad fiscal, sin embargo, la toma de decisiones es importante ya que las empresas buscan tomar todas las acciones legales posibles para minimizar los pagos de impuestos.