23.7: Derechos de autor

La forma final de protección de la propiedad intelectual es el derecho de autor. Un derecho de autor es un interés patrimonial en una obra original de autoría (como obra literaria, musical, artística, fotográfica o cinematográfica) fijada en cualquier medio de expresión duradero. El titular de un derecho de autor tiene el derecho exclusivo de reproducir, adaptar, distribuir, realizar y exhibir la obra. El requisito de medio duradero existe porque de lo contrario sería imposible probar quién es el autor original de una obra. Las ideas, por sí mismas, no pueden ser protegidas por derechos de autor.

Al igual que las patentes y marcas, la ley federal protege los derechos de autor. Los derechos de autor están diseñados para proteger la creatividad. Es uno de los dos tipos de PI específicamente mencionados en la Cláusula de Derechos de Autor de la Constitución de Estados Unidos. Los derechos de autor se extienden a cualquier forma de expresión creativa, incluidas las formas digitales.

Debido a que el software de computadora es una compilación de código binario expresado en 1 y 0, el software puede tener derechos de autor. De igual manera, si a un grupo de alumnos se le entregara una cámara y se le pidiera fotografiar la misma materia, cada alumno enmarcaría la asignatura de manera diferente, lo que es una expresión de su creatividad.

Una obra protegida por derechos de autor se protege automáticamente en el momento de su creación. A diferencia de las patentes y marcas, que deben pasar por un proceso de solicitud costoso y riguroso, los autores no necesitan enviar su trabajo al gobierno para su aprobación. En 1989, Estados Unidos firmó la Convención de Berna, que es un tratado internacional de derechos de autor. Este tratado eliminó la necesidad de escribir “Copyright” o colocar un símbolo © en la propia obra para recibir protección legal. Los derechos de autor pueden registrarse en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos, si el autor lo elige.

La protección de los derechos de autor dura setenta años después de la muerte del autor. Si hay más de un autor, el copyright expira setenta años después de la muerte del último autor sobreviviente. Si una empresa, como un editor, posee una obra protegida por derechos de autor, los derechos de autor vencen noventa y cinco años a partir de la fecha de publicación, o ciento veinte años a partir de la fecha de creación, lo que ocurra primero. Después de que expiren los derechos de autor, la obra cae en el dominio público. Las obras de Shakespeare y Beethoven son de dominio público, y pueden ser grabadas o modificadas libremente sin permiso.

El propietario de los derechos de autor puede permitir que el público vea o use una obra protegida por derechos de autor de forma gratuita o por una tarifa. Este uso está contenido en una licencia de copyright. Una licencia es esencialmente el permiso del titular de los derechos de autor para usar el material protegido por derechos de autor, dentro de los términos de la licencia. Al comprar un libro, MP3 o DVD, por ejemplo, la licencia de copyright permite al comprador leer el libro, escuchar la música y ver la película en privado. La licencia no permite al comprador mostrar la película a un público amplio, modificar la música, o fotocopiar el libro para regalar o vender. Estos derechos de reproducción, exhibición y venta no forman parte de una licencia. El comprador tiene derecho a la primera venta. Esto significa que el dueño del trabajo físico puede hacer con él como le plazca, incluyendo revender la obra original.

Existen licencias comunes a las que los autores pueden referirse fácilmente si desean distribuir fácilmente su obra. La Licencia Pública General (GPL) para software y la licencia Creative Commons (CC) para texto y medios son ejemplos bien conocidos.

Las licencias en el ámbito digital pueden ser muy restrictivas. Los titulares de derechos de autor pueden utilizar esquemas como Gestión de Derechos Digitales (DRM) para limitar los derechos de propiedad en medios digitales. DRM limita el número de copias y dispositivos a los que se puede transferir un archivo digital, y en algunos casos incluso permite que el titular de los derechos de autor elimine la obra comprada.

La infracción de derechos de autor ocurre cuando alguien usa una obra protegida por derechos de autor sin permiso o viola los términos de una licencia. La infracción de derechos de autor es común cuando alguien toma el trabajo de otra persona y simplemente lo reempaqueta como propio. Por ejemplo, la serie Harry Potter de J. K. Rowling creó un seguimiento internacional, y muchos fanáticos se reúnen en línea para discutir sus libros. Un sitio web, llamado el Léxico de Harry Potter, sirvió como enciclopedia del mundo de Harry Potter, con notas de referencia sobre personajes, lugares, hechizos y otros detalles. Cuando el sitio anunció planes para publicar los contenidos del Léxico en formato de libro, J. K. Rowling demandó con éxito, alegando infracción de derechos de autor.

La infracción de derechos de autor también puede ser indirecta, como ayudar a otros a violar un derecho de autor. Sitios web como Napster y Grokster, que existían únicamente con el propósito de facilitar la descarga ilegal de música, eran infractores de derechos de autor a pesar de que los propios sitios web no violaban directamente ningún derecho de autor. La industria de la grabación musical persigue estos casos de manera agresiva.

El derecho de autor hace una distinción entre uso “justo” y “infractor”. El uso justo incluye copiar una obra con fines de comentario, crítica, reportaje de noticias, docencia o investigación. El hecho de que una obra se utilice en un artículo de noticias o en un aula, sin embargo, no hace que su uso sea justo.

Factores para determinar el Uso Justo de los Materiales con Derechos de Autor:

1. El propósito y carácter del uso ¿Es para fines educativos o para obtener ganancias?

2. La naturaleza de la obra protegida por derechos de autor ¿La obra forma parte del “núcleo” de la protección pretendida que proporciona el derecho de autor?

3. La cantidad y sustancia de la porción utilizada ¿La cantidad utilizada es una porción pequeña o la totalidad de la obra?

4. El efecto del uso en el mercado potencial de la obra protegida por derechos de autor ¿El uso de la obra con derechos de autor impacta injustamente el negocio del propietario?

En un intento de abordar el problema de la infracción de derechos de autor en Internet, el Congreso aprobó la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DCMA) en 1998. Una parte de la ley ayuda a los proveedores de servicios de Internet declarando expresamente que esos proveedores no pueden ser demandados por infracción de derechos de autor si otros usan sus redes para usos infractores. Otra parte de la ley ayuda a los sitios web al afirmar que si un usuario carga material infractor y el sitio web cumple con la solicitud del titular de los derechos de autor para eliminar el material, el sitio web no es responsable de la infracción. Por ejemplo, si una persona carga una parte de una canción, película o programa de televisión con derechos de autor a YouTube, YouTube puede eliminar el clip a petición del titular de los derechos de autor. Por último, la DMCA hace ilegal intentar deshabilitar un dispositivo de protección contra copia, como discos DVD y Blu-ray. Cualquiera que escriba software que desactive un dispositivo de protección contra copias viola la DMCA.