10.3: Agencias Reguladoras
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El poder de los organismos administrativos proviene del Poder Ejecutivo del Gobierno. El Congreso aprueba leyes para llevar a cabo directivas específicas. La aprobación de estas leyes a menudo crea la necesidad de una agencia gubernamental que implemente y lleve a cabo estas leyes. El gobierno no es capaz de realizar el trabajo por sí mismo ni gestionar a los empleados que harán el trabajo. En cambio, crea agencias para hacer esto. Asignar esta autoridad a los organismos se denomina delegación. Los organismos tienen enfoque y experiencia en su área específica de autoridad. No obstante, es importante señalar que el Congreso otorga a estos organismos el poder justo para cumplir con sus responsabilidades.
Si bien los organismos administrativos son creados por el Congreso, la mayoría de los organismos administrativos forman parte del Poder Ejecutivo del Gobierno. El Poder Ejecutivo de Gobierno de Estados Unidos está encabezado por el presidente de Estados Unidos. Se crean organismos administrativos para hacer cumplir y administrar las leyes, y se creó el Poder Ejecutivo para supervisar las agencias administrativas. Los organismos administrativos realizan exámenes e investigaciones de las entidades que regulan. Derivado de formar parte del Poder Ejecutivo de Gobierno, los dirigentes de los organismos administrativos son generalmente designados por el Poder Ejecutivo.
Los organismos administrativos también tienen responsabilidades que reflejan las responsabilidades del Poder Judicial de Gobierno. Los jueces de derecho administrativo (ALJ) tienen dos funciones primarias. Primero, supervisan aspectos procesales, como las declaraciones de testigos relacionadas con un caso. Tienen la capacidad de revisar reglas y estatutos y revisar las decisiones relacionadas con sus organismos. También determinan los hechos y luego hacen un juicio relacionado con si se quebrantaron o no las reglas de la agencia. Actúan como un juez de primera instancia en un tribunal, pero su competencia se limita a evaluar si se violaron las reglas establecidas por ciertos organismos gubernamentales. Pueden otorgar dinero, otros beneficios, y castigar a los declarados culpables de violar las reglas.
Agencias Federales
Entre las agencias federales conocidas se encuentran la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la Comisión Federal de Comercio (FTC), la Comisión Federal de Elecciones (FEC) y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB). Estos organismos fueron creados para servir a fines específicos. Por ejemplo, el FBI fue creado para investigar delitos federales. Un delito federal es aquel que viola el derecho penal federal, más que el derecho penal de un estado. La EPA fue creada para combinar las funciones federales que se instituyeron para proteger el medio ambiente. La NLRB fue creada para llevar a cabo la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935.
El objetivo de los organismos federales es proteger al público. La EPA se creó en respuesta a las preocupaciones sobre el vertimiento de productos químicos tóxicos en las vías fluviales y por la contaminación del aire. Comenzó cuando el río Cuyahoga en Ohio estalló en llamas sin previo aviso. El presidente Richard Nixon presentó un plan para reducir la contaminación de los automóviles, poner fin al vertido de contaminantes en las vías fluviales, gravar a los negocios por algunas prácticas poco amigables con el medio ambiente y reducir la contaminación de otras maneras. La EPA fue creada por el Congreso en respuesta a estas preocupaciones ambientales y al plan del presidente Richard Nixon. Se le da la autoridad y responsabilidad de proteger el medio ambiente de los negocios, para que la gente pueda disfrutar de un ambiente limpio y seguro.
Como se mencionó en el apartado anterior, se creó la Comisión Federal de Comercio (FTC) para proteger al consumidor. Investiga y aborda actividades que limitan la competencia entre negocios. La organización hace cumplir leyes antimonopolio que impiden que una organización restrinja la competencia o busque mantener un control total sobre un mercado. En diciembre de 2006, la FTC dictaminó sobre la fusión de America Online, Inc. (AOL) y Time Warner, Inc. La FTC decidió que la incorporación de estas dos compañías limitaría la capacidad de otras organizaciones para competir en el mercado de Internet por cable. La FTC ordenó a la compañía fusionada, AOL Time Warner, hacer ciertas cosas que permitieron a los competidores participar, incluida la apertura de su sistema a los servicios de Internet de los competidores y no interferir con que la señal de transmisión pasara a través del sistema. Hacerlo impidió que la gran compañía excluyera a sus competidores. Estos son solo algunos ejemplos de agencias administrativas que fueron creadas para proteger a la comunidad de actividades empresariales que pudieran impactar negativamente al medio ambiente o al consumidor.
Estructura de la Agencia
Los organismos administrativos están conformados por expertos, y el Congreso confía en ellos para identificar la estructura de agencias que mejor se adapte a sus objetivos específicos. Así, cada agencia está estructurada de manera diferente.
La FTC es una agencia muy conocida y está organizada en oficinas. Cada buró está enfocado en un objetivo de agencia. Las tres oficinas son protección al consumidor, competencia y economía. La Oficina de Protección al Consumidor se enfoca en prácticas comerciales desleales y engañosas al alentar a los consumidores a manifestar quejas, investigar y presentar demandas contra empresas. También desarrolla reglas para mantener prácticas justas y educa a consumidores y empresas sobre derechos y responsabilidades. El Buró de Competencia se enfoca en las leyes antimonopolio y, al hacerlo, apoya precios más bajos y opciones para el consumidor. Y, por último, la Oficina de Economía se concentra en la investigación de protección al consumidor, la elaboración de normas y el impacto económico de las regulaciones gubernamentales en las empresas y consumidores.
Ley de Procedimiento Administrativo (APA)
Estas agencias no son desenfrenadas en sus operaciones. Primero, hay requisitos de debido proceso creados en la Constitución. Las reglas deben ser razonables y fundadas en hechos. Segundo, las reglas no pueden violar los derechos constitucionales ni las libertades civiles de nadie. Tercero, debe haber una oportunidad para que el público exprese su apoyo, o falta de apoyo, a una regla. En 1946 se promulgó la Ley de Procedimiento Administrativo (APA). En virtud de la APA, las agencias deben seguir ciertos procedimientos para hacer que sus reglas sean exigibles estatutos. En la Ley se estableció un sistema completo para la ejecución del derecho administrativo por parte de los organismos administrativos para el gobierno federal. Si bien las agencias tienen poder, las agencias gubernamentales aún deben actuar dentro de las estructuras vigentes, incluyendo la Constitución, el lapso de autoridad, las limitaciones legales y otras restricciones. La APA describe los roles, poderes y procedimientos de las agencias. Organiza las funciones administrativas en la elaboración de normas y adjudicación.