1.6: Cómo afecta la ley a las disciplinas empresariales

Objetivos de aprendizaje

• Identificar la relevancia del derecho para las disciplinas empresariales.
• Comprender la relevancia del derecho para el estudio de los negocios.
• Identificar cómo el estado de derecho protege a las personas de prácticas comerciales dañinas.

Los cursos fundacionales tomados por estudiantes de pregrado en negocios generalmente incluyen contabilidad, finanzas, administración y mercadotecnia. La comprensión del entorno legal de los negocios es relevante, de hecho, esencial, para funcionar bien dentro de cada una de esas disciplinas. Adicionalmente, una sólida comprensión del entorno legal puede ayudar a evitar la responsabilidad o al menos minimizar el riesgo. En los negocios, no basta con comportarse éticamente a sí mismo y a su negocio. También debes asegurarte de entender el entorno legal en el que estás trabajando. Por lo tanto, es importante para usted, para su empleador y para todas las demás personas que puedan estar confiando en su experiencia empresarial, como sus empleados y su familia, comprender el entorno legal. Tal comprensión lo ayudará a evitar o disminuir la probabilidad de exposición a la responsabilidad, lo que le permitirá administrar sus asuntos comerciales con éxito, sin obstaculizarse por riesgos de responsabilidad legal no administrados. En esta sección se ofrecen algunos ejemplos de cómo el derecho afecta a disciplinas empresariales específicas.

Durante los últimos años, los contadores han estado en el centro de atención debido al comportamiento culpable de algunos miembros de la profesión durante conocidos escándalos empresariales, como Enron. En gran parte como resultado de las consecuencias del caso Enron, el Congreso aprobó la Ley Sarbanes-Oxley (SOX) de 2002, que imponía estrictos requisitos de supervisión a las firmas de contabilidad y auditoría. Los requisitos buscan garantizar la competencia, el cumplimiento de las leyes de seguridad y una conducta consistente con los principios contables generalmente aceptados.

Por supuesto, el escándalo de Enron y SOX fueron ambos ejemplos bastante dramáticos de cómo la ley puede afectar a la contabilidad. Otras formas en que el derecho afecta a esta disciplina son a través de la regulación. Por ejemplo, la misión de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) es proteger a los inversionistas y mantener un mercado justo, entre otras cosas. En consecuencia, la SEC aplica políticas de contabilidad y auditoría para permitir a los inversionistas tomar decisiones basadas en información precisa. La SEC persigue cargos de fraude contable y supervisa la regulación privada de la profesión contable.

La ley también afecta a las finanzas. Al igual que los profesionales de la contabilidad, muchos que trabajan en finanzas también están regulados por la SEC. A la SEC le preocupa que los inversionistas reciban información precisa para tomar decisiones de inversión. Además, la SEC hace cumplir prohibiciones contra el uso de información privilegiada y persigue reclamos de otros tipos de fraude de valores, como los esquemas Ponzi.

De igual manera, varios estatutos protegen a los consumidores en las transacciones financieras. Por ejemplo, la Ley de Verdad en los Préstamos (TILA) requiere que los prestamistas proporcionen con precisión información sobre los costos que implica las ofertas de crédito. TILA y su correspondiente Regulación Z son administrados por agencias bancarias federales.

La ley también afecta a quienes están en la gestión. Por ejemplo, el conocimiento del derecho laboral es esencial para quienes se encuentran en recursos humanos. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles prohíbe la discriminación relacionada con características protegidas en las prácticas de contratación y empleo. Los que están en la gerencia también deben ser conscientes de la responsabilidad potencial que las demandas a los empleados puedan generar. Por ejemplo, en Oregón, se encontró que McDonald's era responsable de las lesiones resultantes cuando un trabajador fuera de servicio y fuera de las instalaciones se durmió mientras conducía. Faverty v. McDonald's, 892 P.2d 703 (Or. Ct. App. 1995). El empleado había trabajado tres turnos durante un periodo de veinticuatro horas. El tribunal sostuvo que los patrones tienen el deber de evitar conductas que generen un riesgo previsible de daño a los demás.

Si tu campo es la mercadotecnia, la ley también se relaciona con tu trabajo. Los especialistas en marketing deben estar particularmente en sintonía con la ley de responsabilidad civil, la ley de protección al consumidor y la ley de propiedad intelectual. Por ejemplo, para evitar cargos por difamación, quienes hacen publicidad necesitan tener cuidado de no difamar a otra persona, negocio o producto. Podría ser tentador hacerlo, sobre todo si participabas en una seria competencia con otra compañía que vendía un producto similar. De igual manera, los especialistas en marketing deben tener mucho cuidado de no dedicarse a prácticas publicitarias engañosas, para que su patrón no se entere de las políticas de la Comisión Federal de Comercio (FTC) o de la Ley de la FTC. Adicionalmente, los especialistas en marketing deben conocer la propiedad intelectual de otras personas para evitar la infracción de derechos de autor o marca registrada en su propio producto de trabajo.

Estos son algunos ejemplos de cómo la ley se relaciona con disciplinas empresariales específicas. Por supuesto, esto es solo una visión general. Corresponde a cada profesional de negocios familiarizarse con el entorno jurídico de su profesión. Los empleadores pueden brindar capacitación sobre temas del entorno legal, como capacitación contra el acoso sexual o capacitación contra el tráfico de información privilegiada, pero en última instancia, familiarizarse con el entorno legal es responsabilidad individual de cada persona. Recuerda que una defensa de “¡No conocía la ley!” no es ninguna defensa en absoluto.

Claves para llevar

La ley es relevante para toda disciplina empresarial. Minimizar la exposición a la responsabilidad es una preocupación principal de las empresas, y la comprensión del entorno legal relevante para cada perspectiva disciplinaria ayuda a los profesionales de negocios a minimizar su riesgo de incurrir en responsabilidad hacia ellos mismos o hacia sus empleadores.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. ¿Cuál disciplina empresarial es tu favorita? Encuentre un artículo periodístico que ilustre un problema legal perteneciente a esa disciplina que podría haberse evitado con una mejor comprensión del entorno legal de los negocios.
2. ¿Cómo pueden los empleadores utilizar el conocimiento del entorno legal de los negocios para minimizar la exposición a la responsabilidad? Identificar tres ideas concretas.
3. ¿Cómo pueden los empleadores mantenerse al día con el entorno legal de los negocios? Por ejemplo, ¿cómo se enterarían otros empleadores en Oregón sobre el caso del trabajador fuera de servicio, fuera de las instalaciones mencionado en esta sección? Si usted fuera empleador en Oregon, ¿cómo podría cambiar este caso sus prácticas comerciales?
4. ¿Crees que si los empleadores capacitan a sus empleados sobre cómo comportarse en el trabajo, esos patrones deberían ser absuelto de la responsabilidad legal resultante de las acciones de los empleados? Por ejemplo, imagínese que un empleador brinda capacitación a sus empleados en cuanto a cómo evitar el acoso sexual en el lugar de trabajo, pero un empleado ignora la capacitación y acosa sexualmente a un compañero. ¿Debería asumir responsabilidad el patrón en esa situación? ¿Por qué o por qué no?