3.1: Introducción

Objetivos de aprendizaje

En este capítulo, explorará nuestro sistema de litigios en detalle. El litigio brinda una oportunidad para que cada parte en una disputa, ya sea penal o civil, ponga su versión de la historia ante un jurado o juez imparcial y pida a ese jurado o juez que decida quién gana y pierde, y cuánto debe pagar el perdedor o cuánto tiempo debe pasar el acusado en la cárcel. Después de leer este capítulo, debe tener una comprensión más profunda de cómo se lleva a cabo el litigio en Estados Unidos. En concreto, deberías poder responder a las siguientes preguntas:

• ¿Quiénes son las partes involucradas en el litigio?
• ¿Qué está de pie y cómo impacta el litigio?
• ¿Cómo obtiene un tribunal jurisdicción personal sobre un demandado?
• ¿Cómo avanza un juicio de principio a fin?
• ¿Cómo un lado perdedor apela un caso?

Incluso si nunca antes has pisado una sala de audiencias, probablemente puedas describir cómo es una sala de audiencias. Es una habitación grande e imponente con techos altos, banderas en gradas y paneles de madera en las paredes. La mayor parte del espacio de piso se ocupa con asientos para el público. El frente de la sala está dominado por la bancada, detrás de la cual se sienta el juez, por encima de todos los demás en la sala. Al lado de la banqueta se encuentra una silla solitaria con un micrófono frente a ella, donde se sienta un testigo. A lo largo de un lado de la pared se encuentra un área separada con dos filas de asientos, donde se sienta el jurado. Frente a la bancada, y siempre más cercana al jurado, hay una mesa para la parte que lleva la carga de la prueba en el caso: la acusación en un proceso penal y la actora en un juicio civil. Al otro lado del pasillo, hay otra mesa impresionante para el lado opuesto, la defensa. Cuando el tribunal está en sesión, un callo se instala en la sala para que todos puedan escuchar al juez, al mando en presencia, o al testigo, cautivando en detalle.

Muchos de nosotros tenemos imágenes tan claras de una sala de audiencias porque nuestras experiencias son extraídas de la cultura popular. Ya sea en películas (A Civil Action, To Kill a Mockingbird, Erin Brockovich), en programas de televisión (Law & Order, L.A. Law, Boston Legal), o en libros de ficción (The Firm, Twelve Angry Men), sala de audiencias las escenas capturan nuestra imaginación y disparan nuestro sentido de justicia y justicia, ya que el bien siempre prevalece sobre el mal. En nuestras salas colectivas siempre sale a la luz la verdad, nuestros ideales siempre se mantienen, y los malos siempre pierden. ¿Quién podría olvidar, por ejemplo, el colapso psicológico en el estrado de testigos en la película A Fow Good Men, mientras la interpreta Jack Nicholson?

Videoclip: No puedes manejar la verdad

(haga clic para ver el video)

Escenas como estas, a la vez que proporcionan imágenes maravillosas, son pura ficción. En una sala real, no hay discusión de ida y vuelta entre abogado y testigo, ya que los exámenes proceden solo a través del interrogatorio. En una verdadera sala de audiencias, la verdad no siempre surge. En una verdadera sala de audiencias, hay muchos tonos de gris entre el bien y el mal. Y finalmente, en una verdadera sala de audiencias, los malos no siempre pierden, y los buenos no siempre ganan.

Como futuros profesionales de negocios, tu responsabilidad con tu empresa, con los grupos de interés de tu empresa y contigo mismo es evitar ver el interior de una sala de audiencias. Actuar ética y legalmente, e identificar los escollos legales que puedas encontrar al dominar los elementos de este curso, te ayudarán a lograr este objetivo. Acordar el arbitraje para las partes con las que tenga una relación preexistente, como sus clientes, proveedores o empleados, también le ayudará a mantenerse alejado de una sala de audiencias. A pesar de esta planeación, sin embargo, muchas empresas aún encuentran que el litigio a veces es inevitable. Ya sea que se inicie un litigio contra partes con las que no tiene un contrato (como otra compañía que roba sus derechos de propiedad intelectual) o por partes con las que no tiene contrato (como un cliente que se lesiona por su producto o un empleado acosado por otro empleado), el litigio puede ser el sólo se dispone de un mecanismo de resolución de controversias.

En este capítulo, exploraremos el proceso de litigio desde el principio hasta el final. Aprenderá sobre las partes involucradas y sobre asuntos preliminares como la legitimación y la jurisdicción personal y luego explorará el juicio y la apelación. También discutiremos el papel de los abogados y jurados en nuestro sistema de litigios. Al final del capítulo, apreciarás que si bien nuestro sistema de litigios es apreciado por su capacidad para resolver disputas pacíficamente y establece un sello distintivo para la accesibilidad pública, para las empresas a menudo es un foro lejos de ser satisfactorio para la resolución de disputas.

Claves para llevar

El litigio es una parte inevitable de las actividades de una empresa. Las demandas, los juicios y las apelaciones pueden ser ruinosamente costosos para algunas empresas, especialmente las pequeñas y medianas empresas. Aprender sobre nuestro sistema de litigios le dará las habilidades y la comodidad que necesita en caso de que su empresa se encuentre en litigio.