11.1: Introducción
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Objetivos de aprendizaje
- Los negocios deben organizarse para poder llevar a cabo sus operaciones de manera efectiva. Esta organización puede ir de simple a compleja y depende en gran medida de las necesidades de los dueños de negocios para estructurar su responsabilidad e impuestos. En este capítulo, conocerás los factores que intervienen en la organización de un negocio. En concreto, deberías poder responder a las siguientes preguntas:
- ¿Cuáles son las opciones de entidad disponibles al realizar negocios?
- ¿Cuáles son los factores que determinan la selección de entidades?
- ¿Cuáles son las opciones tradicionales de entidad y en qué se diferencian entre sí?
Muchos de ustedes pueden estar leyendo este capítulo en una computadora portátil o computadora de escritorio diseñada y fabricada por Apple Inc. Es posible que tenga un teléfono de Apple, o tal vez un dispositivo de música portátil. La innovación de la compañía, el proceso de desarrollo de productos, las capacidades de marketing para crear mercados nuevos e inpensados y la capacidad de recompensar financieramente a sus propietarios son bien conocidos. Si bien es posible que disfrutes de los productos Apple como consumidor, ¿alguna vez has pensado en Apple como corporación? Su sede corporativa en Cupertino, California (Figura 11.1.1 “Sede de Apple en Cupertino, California”), es la encarnación física de esta entidad que llamamos corporación, pero ¿qué significa eso? Podría sorprenderte saber que este edificio, o más bien el concepto jurídico de la entidad que lo ocupa, se parece más a ti de lo que te das cuenta. Por ejemplo, al igual que tú, esta entidad puede ser propietaria de una propiedad. Esta entidad puede celebrar contratos para comprar y vender bienes. Esta entidad puede contratar y despedir empleados. Esta entidad puede abrir cuentas bancarias y realizar transacciones financieras complejas. Esta entidad puede demandar a otros, y puede ser demandada en los tribunales. Esta entidad incluso tiene derechos constitucionales, igual que usted. A diferencia de usted, sin embargo, esta entidad no respira, no sangra, y de hecho puede ser inmortal. Y muy a diferencia de ti, esta entidad no tiene juicio independiente propio, ni brújula moral ni conciencia para decirle la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto. En este capítulo exploraremos en detalle entidades corporativas como Apple Inc.. Examinaremos por qué los seres humanos eligen organizarse en entidades corporativas en primer lugar, y por qué la ley reconoce a estas entidades con fines de política pública. Comenzaremos analizando los factores que intervienen en la toma de una decisión sobre la elección de entidad, y luego examinaremos las opciones disponibles en detalle.
Trate de recordar la función básica de un negocio. En su nivel más fundamental, existe un negocio para obtener ganancias para sus dueños. En una economía capitalista impulsada por el mercado, un negocio que no logra obtener ganancias finalmente deja de existir, superado por acreedores y competidores. La necesidad de obtener ganancias es una obsesión que une a todos los negocios, pero más allá de eso, es difícil dibujar generalizaciones sobre las operaciones comerciales. El mundo de los negocios es tan variado como la propia experiencia humana, desde los niños del barrio que palean nieve en invierno y venden limonada en verano, hasta la pizzería vecinal, hasta la pequeña fábrica de herramientas y troqueles en las afueras de la ciudad haciendo máquinas herramienta, hasta la corporación multinacional con cientos de miles de empleados repartidos por todo el mundo. Algunos negocios hacen cosas en fábricas (fabricantes), otros negocios venden cosas que otros negocios hacen (minoristas o franquiciados), y aún existen otros negocios para ayudar tanto a los fabricantes como a los vendedores a hacer y vender mejor (consultores de negocios). Algunos negocios no hacen cosas en absoluto, y en su lugar se benefician vendiendo sus servicios (piense en una firma de contabilidad o de abogados, una compañía de pintura de casas o un hotel) o prestando dinero a una tasa de interés más alta de la que puede pedir prestada.
Con esta amplitud y diversidad, no es sorprendente que no exista un enfoque de “talla única” para elegir una organización empresarial. A la hora de elegir qué forma de entidad es la mejor, los profesionales de negocios deben considerar varios factores. Primero, tienen que considerar cuánto cuesta crear la entidad y lo difícil que es crearla. Algunas entidades son fáciles de crear, mientras que otras son más complicadas y tienen requisitos de mantenimiento continuo que son importantes a considerar. Segundo, tienen que considerar lo fácil que es para el negocio continuar si el fundador muere, decide retirarse, o decide ingresar a un nuevo negocio por completo. Tercero, tienen que considerar lo difícil que podría ser recaudar dinero para crecer o expandir el negocio. Cuarto, tienen que considerar qué tipo de control gerencial desean mantener en el negocio, y si están dispuestos a ceder el control a forasteros. Quinto, tienen que considerar si desean o no expandir eventualmente la propiedad a los miembros del público. Sexto, deben pensar en la planeación fiscal para minimizar los impuestos que se pagan sobre las ganancias y los ingresos. Por último, y lo más importante, tienen que considerar si desean o no proteger sus bienes personales de las reclamaciones, característica conocida como responsabilidad limitada.
Es importante recordar que elegir una organización empresarial es diferente al tipo de negocio que diriges. Por ejemplo, algunos negocios son conocidos como franquicias porque operan bajo un acuerdo de licencia (contrato) mediante el cual acuerdan seguir ciertos estándares establecidos por el franquiciador, comprar sus bienes al franquiciador, y tal vez compartir una tasa de regalías o porcentaje de ganancias con el franquiciador. Las franquicias son un tipo de negocio muy común (especialmente en las industrias de alimentos y servicios), pero no existe una forma típica de negocio para una franquicia. Dependiendo de las necesidades de los propietarios de la franquicia, una franquicia podría ser una empresa unipersonal, una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) o una corporación. De igual manera, a veces nos referimos a “organizaciones sin fines de lucro” como universidades o organizaciones benéficas como entidades jurídicas separadas. A pesar de que son organizaciones sin fines de lucro, algunas de estas empresas pueden ser muy grandes, con operaciones complejas que se extienden a través de las fronteras (por ejemplo, la Cruz Roja o Médicos sin Fronteras). A efectos fiscales, las organizaciones sin fines de lucro no tienen que pagar ningún impuesto si cumplen con requisitos estrictos bajo las pautas del IRS para convertirse en una organización “501 (c) (3)” (llamada así por la sección del Código de Rentas Internas que otorga el estatus de organización sin fines de lucro), pero desde una perspectiva legal, estas entidades también pueden asumir cualquier número de formas, desde las empresas unipersonales hasta las corporaciones.
Si alguna vez está en condiciones de iniciar una nueva empresa comercial, su enfoque suele estar en aumentar los ingresos y reducir los costos para que pueda maximizar las ganancias. Puede que no estés muy preocupado por la elección de entidad desde el principio, ya que tantas otras consideraciones compiten por tu atención. Sin embargo, una vez que se hace una elección de entidad, es difícil (pero no imposible) cambiar a otra selección. Dado que la elección de entidad puede tener un profundo efecto en estas consideraciones, es importante obtener una comprensión básica de las opciones disponibles para que usted, el profesional de negocios, pueda enfocarse en los fundamentos del negocio en lugar de en los detalles legales o contables.
Claves para llevar
Las organizaciones empresariales son una parte importante de la estructura de un negocio. Diferentes organizaciones brindan diferentes ventajas y desventajas en costos de creación y simplicidad, requisitos de mantenimiento continuo, disolución y continuidad, recaudación de fondos, control gerencial, propiedad pública, planificación fiscal y responsabilidad limitada. El tipo de negocio que se realiza (con fines de lucro, sin fines de lucro, franquicia) tiene poco que ver con la organización empresarial en la que se desarrolla el negocio. Muchas organizaciones empresariales adoptan la forma de entidades jurídicas separadas, que la ley reconoce como casi similares a las personas para efectos de derechos legales.