11.2: Propietarios únicos

Objetivos de aprendizaje

• Comprender la importancia de las empresas unipersonales en nuestra economía.
• Explore las ventajas que presenta hacer negocios como empresa unipersonal.
• Evaluar las desventajas y peligros de hacer negocios como unipersonal.

Lily, estudiante de segundo año de la universidad, está en casa para el verano. Incapaz de encontrar ni siquiera trabajo a tiempo parcial en una economía difícil, comienza a ayudar a sus padres limpiando su jardín demasiado grande. Después de unos días de este trabajo, Lily descubre que le gusta hacer esto y es buena en ello. Los vecinos ven el trabajo que Lily está haciendo, y le piden que ayude también a sus jardines. Dentro de una semana, Lily ha programado citas y trabajos en todo el barrio. Usando el dinero que ha ganado, realiza pedidos de equipos y materiales de jardinería adicionales con un minorista local. Dentro de un mes, está tan ocupada que tiene que contratar trabajadores para hacer algunas de las tareas más rutinarias, como el acolchado y cortar el césped, para ella. A mediados del verano, Lily ha aplicado los conocimientos que recogió en sus clases de negocios desarrollando un nombre para su negocio (Lily's Landscaping) y desarrollando materiales de marketing como una página de fans de Facebook, volantes para ser publicados en tiendas locales, tarjetas de presentación y un video de YouTube que muestra sus proyectos. Al final del verano, Lily ha obtenido una ganancia saludable por todo su trabajo y ha desarrollado valiosos conocimientos sobre cómo administrar su negocio. Tiene que dejar de trabajar cuando el clima se vuelve más fresco y regresa a la escuela, pero se compromete a reiniciar el negocio el próximo verano.

Lily es una propietaria única, la forma más común de hacer negocios en Estados Unidos. Desde una perspectiva legal, no hay absolutamente ninguna diferencia entre Lily y Lily's Landscaping, son una y la misma, y completamente intercambiables entre sí. Si Lily's Landscaping obtiene ganancias, ese dinero pertenece exclusivamente a Lily. Si Lily's Landscaping necesita pagar una factura a un proveedor o acreedor, y Lily's Landscaping no tiene el dinero, entonces Lily tiene que pagar la factura. Cuando Lily's Landscaping entra en un contrato para plantar un nuevo jardín de flores, en realidad es Lily la que está firmando el contrato. Si Lily's Landscaping quiere abrir una cuenta bancaria para aceptar pagos de clientes o para pagar facturas, entonces Lily realmente será la dueña de la cuenta. Cuando Lily's Landscaping entra en un contrato prometiendo pagarle a un trabajador para que corte el césped o coloque mantillo, en realidad es Lily la que está firmando ese contrato. Lily puede incluso solicitar una presentación de “hacer negocios como” o d.b.a. en su estado, para que su negocio pueda continuar bajo el nombre ficticio de “Lily's Landscaping”. Tenga en cuenta, sin embargo, que legalmente Lily's Landscaping todavía no es diferente de la propia Lily. Por lo tanto, ningún nombre ficticio no puede tener palabras en él que sugieran una entidad separada, como “Corp.” o “Inc.”

Hipervínculo: Hacer negocios como

www.business.gov/register/business-name/dba.html

El nombre legal de una empresa unipersonal es el nombre del propietario. Algunos dueños de negocios están felices de usar sus propios nombres para su negocio, pero por razones de marketing y marca muchos dueños de negocios prefieren usar un nombre ficticio. El uso de un nombre ficticio está permitido bajo las leyes estatales donde opera el negocio, utilizando una presentación conocida como archivo d.b.a. Explore este sitio web para saber cómo presentar una presentación de d.b.a. en su estado.

Hay muchas ventajas al hacer negocios como propietario único, ventajas que hacen que esta forma de hacer negocios sea extremadamente popular. Primero, es fácil crear una empresa unipersonal. En efecto, no hay costo de creación ni tiempo, ya que no hay nada que crear. El empresario a cargo del negocio simplemente comienza a hacer negocios, cobrar dinero y proporcionar bienes o servicios. Dependiendo del negocio, algunos propietarios únicos pueden necesitar obtener permisos o licencias antes de que puedan comenzar a operar. Un pizzería, por ejemplo, puede necesitar obtener una licencia de servicio de alimentos, mientras que un bar o taberna puede necesitar obtener una licencia para licores. Una pequeña tienda de comestibles puede necesitar una licencia para cobrar el impuesto sobre las ventas. No confundir estos permisos gubernamentales con la aprobación legal para una organización empresarial; en una empresa unipersonal, la licencia se otorga al propietario individual.

Otra ventaja clave para las empresas unipersonales es la autonomía. Dado que el dueño es el negocio, Lily puede decidir por sí misma qué quiere hacerle a Lily's Landscaping. Podría fijar su propio horario, crecer tan rápido o lentamente como quiera, expandirse a nuevas líneas de negocios, tomarse unas vacaciones o cerrar el negocio, todo a su propio capricho y dirección. Esa autonomía también viene con la propiedad total de las finanzas del negocio. Todo el dinero que Lily's Landscaping toma, aunque esté en una cuenta bancaria separada, pertenece a Lily, y ella puede hacer con ese dinero lo que quiera.

Estas ventajas deben sopesarse frente a algunas desventajas muy importantes. En primer lugar, dado que una empresa unipersonal puede tener un solo dueño, es imposible traer a otros al negocio. Lily no puede traer a su compañera de cuarto de la universidad para trabajar en el diseño de sitios web como socia en el negocio, por ejemplo. Además, dado que el negocio y el dueño son idénticos, es imposible pasarle el negocio a Lily. Si Lily muere, el negocio muere con ella. Por supuesto, siempre puede vender o regalar los activos del negocio (equipo, inventario, así como activos intangibles como listas de clientes y fondo de comercio).

Recaudar capital de trabajo puede ser un problema para los propietarios únicos, especialmente aquellos que están al principio de sus negocios. Muchas empresas emprendedoras se construyen sobre grandes ideas pero necesitan capital para florecer y desarrollarse. Si el empresario carece de riqueza individual, entonces debe buscar esos fondos de otras fuentes. Por ejemplo, si Lily decide expandir su negocio y le pide a su tío adinerado que invierta dinero en Lily's Landscaping, no hay forma de que su tío participe como propietario de reparto de ganancias en el negocio. Él puede hacerle un préstamo, o celebrar un contrato de participación en las ganancias con ella, pero no hay forma de que él sea dueño de ninguna parte de Lily's Landscaping. Tradicionalmente, la mayoría de los propietarios únicos buscan financiamiento de los bancos. Los bancos abordan estos préstamos como cualquier otro préstamo personal a un individuo, como un préstamo para automóvil o una hipoteca. Los requisitos de pago inicial pueden ser altos, y normalmente los bancos requieren algún tipo de garantía personal para garantizar el préstamo, a pesar de que el préstamo se va a utilizar para hacer crecer el negocio. Muchos propietarios únicos recurren a administrar sus tarjetas de crédito personales hasta el límite máximo, o transferir saldos entre tarjetas de crédito, en la etapa inicial de su negocio.

Hipervínculo: Pequeñas empresas exprimidas mientras los bancos limitan los préstamos

http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=113816657

Durante la Gran Recesión, muchos bancos enfrentaron una crisis de liquidez ya que los préstamos que hicieron tuvieron un mal desempeño. Los préstamos se ajustaron, las tasas de interés subieron, las líneas de crédito bajaron y los estándares se hicieron más altos. El efecto en muchos propietarios únicos, incluidos los que aparecen en esta historia de Radio Pública Nacional, ha sido muy desafiante.

En ciertas industrias, los empresarios pueden encontrar financiamiento a través del capital de riesgo. Las firmas de capital riesgo combinan fondos de inversionistas institucionales e individuos de alto patrimonio neto (conocidos como inversores ángeles) para identificar nuevas empresas prometedoras y financiarlas en una oferta de colocación privada hasta que la startup haya desarrollado su tecnología a una etapa comercialmente factible. En ese punto, la firma de capital riesgo busca una estrategia de salida, típicamente a través de ofrecer venta del negocio al público en una oferta pública inicial (OPI).

La planeación fiscal también puede ser un desafío para el propietario único. Al no existir distinción jurídica entre el propietario y el negocio, todos los ingresos generados por el negocio son tratados como ingresos personales ordinarios para el propietario. Estados Unidos tiene varias tasas de impuestos sobre la renta dependiendo del tipo de ingresos que se graven, y los ingresos personales ordinarios suelen sufrir la tasa de impuestos más alta. Poder planificar de manera efectiva para aprovechar las tasas más bajas del impuesto sobre la renta es muy difícil para el único propietario.

Por último, los propietarios únicos sufren de una característica enormemente poco atractiva: la responsabilidad ilimitada. Dado que no hay diferencia entre el propietario y el negocio, el propietario es personalmente responsable de todas las deudas y obligaciones del negocio. Por ejemplo, digamos que Lily's Landscaping se encuentra con algunos problemas financieros y es incapaz de generar ingresos planificados en un mes dado debido al mal tiempo inesperadamente. Los acreedores del negocio incluyen tiendas de suministros de jardinería, empleados y contratistas externos como la compañía que imprime tarjetas de visita y mantiene el sitio web comercial. Lily es personalmente responsable de pagar estas facturas, y si no lo hace, puede ser demandada por incumplimiento de contrato. Algunos propietarios son muy exitosos y pueden generar muchos cientos de miles de dólares en ganancias cada año. La responsabilidad ilimitada pone a disposición de los acreedores todos los bienes personales del propietario único. Hogares personales, automóviles, barcos, cuentas bancarias, cuentas de jubilación y fondos universitarios, todos están al alcance de los acreedores. Con responsabilidad ilimitada, todo lo que se necesita es una demanda exitosa por lesiones personales, no cubierta por el seguro o excediendo los límites del seguro, para acabar con años de arduo trabajo por parte del dueño de un negocio individual.

Por estas razones, si bien los propietarios únicos siguen siendo la forma más común de hacer negocios en Estados Unidos, son en muchos sentidos los más poco atractivos. Agradecidamente, el derecho empresarial moderno crea alternativas reales y viables para los propietarios únicos, como discutiremos en breve.

Claves para llevar

Las empresas unipersonales son la forma más común de hacer negocios en Estados Unidos. Legalmente, no hay diferencia ni distinción entre el propietario y el negocio. El nombre legal del negocio es el nombre del propietario, pero los propietarios pueden llevar a cabo operaciones comerciales bajo un nombre ficticio presentando una presentación d.b.a. Los propietarios únicos disfrutan de facilidad de puesta en marcha, autonomía y flexibilidad en la gestión de sus operaciones comerciales. A la baja, tienen que pagar el impuesto sobre la renta ordinario sobre las ganancias de sus negocios, no pueden atraer socios, pueden tener dificultades para recaudar capital de trabajo y tener una responsabilidad ilimitada por las deudas comerciales.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. Muchos profesionales de servicios domésticos como carpinteros, plomeros y electricistas hacen negocios como propietarios únicos. Si hacen una promesa a sus clientes de que su trabajo (no los productos en sí) estará libre de defectos durante un cierto período de tiempo (es decir, una garantía), y posteriormente vender sus activos comerciales a otro particular, ¿el comprador está obligado por las promesas hechas por el vendedor? ¿Por qué o por qué no?
2. Los estatutos de D.B.A. prohíben a los propietarios únicos usar ciertas palabras como “compañía”, “Corp.” o “Inc.” en sus nombres ficticios. ¿Por qué crees que existe esta regla?
3. Si un propietario único muere repentinamente, ¿qué cree que le sucede al negocio dirigido por el único propietario?