25.9: Resumen y ejercicios

Resumen

El sello distintivo de la forma corporativa de empresa comercial es la responsabilidad limitada para sus propietarios. Otras características de las corporaciones son la separación de propiedad y administración, la existencia perpetua y la facilidad de transferencia de intereses. En los primeros años del common law, se pensaba que las corporaciones eran criaturas del poder soberano y solo podían crearse mediante subvención estatal. Pero a finales del siglo XIX, las corporaciones podrían formarse cumpliendo con los requisitos de los estatutos generales de sociedades en prácticamente todos los estados. Hoy la norma es la Ley de Corporación Empresarial Modelo Revisada.

La corporación, como entidad jurídica, cuenta con muchos de los derechos habituales que se conceden a las personas físicas. El principio de responsabilidad limitada es amplio pero no absoluto: cuando la corporación se utiliza para cometer un fraude o una injusticia o cuando la corporación no actúa como si fuera uno, los tribunales perforarán el velo corporativo y fijarán responsabilidad a los accionistas.

Además de la corporación comercial habitual, existen otras formas, incluyendo corporaciones sin fines de lucro y corporaciones profesionales. Las corporaciones comerciales se clasifican en dos tipos: sociedades públicas y sociedades de propiedad cercana.

Para formar una corporación, los aspirantes a accionistas deben elegir el estado en el que desean incorporarse. El objetivo del proceso de incorporación es la emisión de una carta corporativa. La carta es un contrato entre el estado y la corporación. Si bien la Constitución prohíbe a los estados menoscabar la obligación de los contratos, los estados se reservan el derecho de modificar los estatutos corporativos.

La corporación es creada por los incorporadores (o promotores), quienes recaudan capital, celebran contratos en nombre de la corporación que se va a formar y preparan los artículos de constitución. Los promotores son personalmente responsables de los contratos que celebren antes de que se forme la corporación. Los incorporadores se deben un deber fiduciario entre sí, con los inversionistas y con la corporación.

Los artículos de incorporación suelen contener una serie de características, incluyendo el nombre social, los fines corporativos, el número total de acciones y clases en las que se dividen, el valor nominal y similares. El nombre debe incluir una de las siguientes palabras (o abreviaturas): corporación, compañía, incorporada o limitada (Corp., Co., Inc., o Ltd.). Los artículos de incorporación deberán presentarse ante el secretario de estado. Una vez que hayan sido presentados, la junta directiva nombrada en los artículos deberá adoptar estatutos, elegir funcionarios y realizar otros asuntos necesarios. Los directores están facultados para modificar los estatutos, sujetos a derogación o cambio por parte de los accionistas.

Aun cuando falten los requisitos formales para la constitución, se considerará que se ha formado una corporación de facto si (1) existe un estatuto en virtud del cual la corporación podría haberse incorporado válidamente, (2) los promotores hicieron un intento de buena fe de cumplir con el estatuto, y (3) un privilegio corporativo era ejercido. En las circunstancias apropiadas, una corporación será considerada por estoppel.

Ejercicios

1. Dos jóvenes graduados de la escuela de negocios, Laverne y Shirley, forman una firma de consultoría. Al decidir entre la forma de asociación y corporación, están especialmente preocupados por la responsabilidad personal por dar malos consejos a sus clientes; es decir, en caso de ser demandados, quieren evitar que los demandantes tomen sus bienes personales para satisfacer juicios contra la firma. ¿Qué forma de organización recomendarías? ¿Por qué?
2. Supongamos que Laverne y Shirley en el Ejercicio 1 deben negociar un préstamo grande de un banco local para poder financiar su firma. Un amigo les aconseja que se incorporen para evitar la responsabilidad personal del préstamo. ¿Este es un buen consejo? ¿Por qué?
3. Supongamos que Laverne y Shirley deciden formar una corporación. Antes de que se complete el proceso de incorporación, Laverne celebra un contrato en nombre de la corporación para comprar muebles y equipo de oficina por $20,000. Una vez concluido el proceso de incorporación, la corporación acepta formalmente el contrato realizado por Laverne. ¿Laverne es personalmente responsable del contrato antes de la aceptación corporativa? ¿Después de la aceptación corporativa? ¿Por qué?
4. Supongamos que Laverne y Shirley han incorporado su negocio. Una tarde, un viejo amigo de la universidad visita a Shirley en la oficina. Shirley y su amiga deciden salir a cenar a discutir los viejos tiempos. Shirley, al carecer de efectivo, toma dinero de una caja pequeña para pagar la cena. (Primero obtiene permiso de Laverne, quien ha hecho lo mismo muchas veces en el pasado). Durante la cena, Shirley se entera de que su amiga ahora es agente del IRS y está investigando la corporación de Shirley. ¿Qué problemas enfrenta Shirley en la investigación? ¿Por qué?
5. Supongamos que Laverne y Shirley preparan artículos de incorporación pero olvidan enviar los artículos a la oficina estatal correspondiente. A los pocos meses de comenzar a operar su negocio de consultoría como corporación, Laverne visita a un cliente. Después de su reunión, al salir de un estacionamiento, Laverne respalda inadvertidamente su auto sobre el cliente, causando graves daños corporales. ¿Shirley es responsable del accidente? ¿Por qué?
6. Ralph, residente de Oklahoma, resultó lesionado al utilizar un producto de consumo fabricado por una corporación cuyas oficinas principales estaban en Tulsa. Dado que sus daños superaron los 10,000 dólares, interpuso una acción de responsabilidad por productos contra la compañía, la cual fue incorporada en Delaware, ante un tribunal federal. ¿Tiene competencia el tribunal federal? ¿Por qué?
7. Alice es la presidenta y única accionista de una corporación. El IRS está investigando a Alice y le exige que produzca sus registros corporativos. Alice se niega, alegando el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación. ¿Puede el IRS obligar a Alice a entregar sus registros corporativos? ¿Por qué?

PREGUNTAS DE AUTOPRUEBA

1. Al comparar sociedades con corporaciones, el principal factor que favorece la forma societaria es a. facilidad de formación
   b. financiamiento flexible
   c. responsabilidad limitada
   d. control del negocio por parte de los inversionistas
2. Una corporación sin ninguna parte de sus ingresos distribuible a sus miembros, directores o funcionarios se llama a. una corporación pública
   b. una corporación estrechamente mantenida
   c. una corporación profesional
   d. una corporación sin fines de lucro
3. Una corporación en la que las acciones son ampliamente mantenidas o disponibles a través de una bolsa nacional o regional se llama a. una corporación pública
   b. una corporación estrechamente mantenida
   c. una corporación pública
   d. ninguna de las anteriores
4. Esencial para la formación de una sociedad de facto es a. un estatuto bajo el cual la corporación podría haberse incorporado válidamente
   b. promotores que hagan un intento de buena fe de cumplir con el estatuto de la corporación
   c. el uso o ejercicio de poderes societarios
   d. cada uno de los anteriores
5. Incluso cuando los incorporadores pierden pasos importantes, es posible crear a. una corporación por estoppel
   b. una corporación de jure
   c. una corporación S
   d. ninguna de las anteriores

RESPUESTAS DE AUTO

1. c
2. d
3. a
4. d
5. a