2.3: El Balance

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El Balance General presenta una fotografía estática, inmutable y fija de la situación financiera de una empresa en un momento dado, es decir, “a partir de” una fecha determinada, a menudo el 31 de diciembre. En teoría, cualquiera de las cifras del balance sería diferente, ya sea mayor o menor, el primer día siguiente (o antes) de la fecha del estado de cuenta. El Balance General se emite generalmente cada trimestre, es decir, cada tres meses. Un balance muy simple se verá algo así como lo siguiente (con los números rellenados). Tenga en cuenta que cualquier balance real que pueda examinar puede diferir de este sencillo ejemplo.

ORP XYZ C Balance a partir de 12.31.X X

Todas las cuentas de Activos son cuentas de “saldo de débito”. Eso significa que cuando la cuenta aumenta (disminuye), el monto se registra en el lado de débito (crédito) del libro mayor de la firma. Las Cuentas de Responsabilidad y Patrimonio son cuentas de “saldo crediticio”. Hacemos estas entradas en las “Cuentas T” del libro mayor del contable (ver inmediatamente a continuación). Este marco mecanicista es fundamental para la “contabilidad de doble entrada”.

Repetimos esto: Las cuentas de activos son cuentas de “saldo de débito” (débito = “Dr”), mientras que el pasivo y el patrimonio de los propietarios (o accionistas) son cuentas de “saldo crediticio” (crédito = “Cr”). Los incrementos (disminuciones) en las cuentas de activos se caracterizan por entradas de débito (crédito); los incrementos (disminuciones) en las cuentas de pasivo y de patrimonio se caracterizan por entradas de crédito (débito).

En la contabilidad de “doble entrada”, por cada entrada de débito debe haber una entrada de crédito. Los débitos deben ser iguales a créditos, y el balance debe equilibrar: Activos Totales = Pasivos Totales + Patrimonio. Esta es la ecuación contable básica.

Ecuación contable básica: Las siguientes ecuaciones deben, por definición, ser ciertas:

A = L + E (Activo = Pasivo más Patrimonio)

A — L = E (Activos menos Pasivos = Patrimonio)

También hay cuentas de contra-activos (como la depreciación acumulada y la asignación para cuentas por cobrar incobrables), que son cuentas de “saldo crediticio” (crédito = Cr). Estas contra-cuentas reducen efectivamente las cuentas de activos (netas) y son entradas de crédito.

La frase “corriente”, como en “activos corrientes”, tiene que ver con la vida del activo —o pasivo—. De acuerdo con el contador, cualquier activo (o pasivo), que se consume (o paga) dentro de un periodo contable (es decir, un año), es corriente. Cualquier activo —o pasivo— que tenga una vida útil superior a un año es “a largo plazo”. Por lo tanto, el inventario se coloca “por encima de la línea”, bajo los activos corrientes. Así también es el caso de las cuentas por pagar. La propiedad es a largo plazo, por ejemplo. Más sobre esto siguiente...