8.1: Tienes Correo... ¡y estás despedido! El caso de RadioShack

A nadie le gusta recibir malas noticias, y a pocos les gusta darlas. En lo que se anuncia como uno de los mayores fallos de recursos humanos de 2006, una empresa encontró una forma de evitar la incomodidad de despedir a alguien cara a cara. Un total de 400 empleados en Fort Worth, Texas, sede de RadioShack Corporation (NYSE: RSH) recibieron el último mensaje de correo electrónico temprano un martes por la mañana. El mensaje simplemente decía: “La notificación de reducción de la fuerza laboral se encuentra actualmente en curso. Desafortunadamente, su posición es una que ha sido eliminada”. Funcionarios de la compañía argumentaron que el uso de la notificación electrónica era más rápido y permitía más privacidad que dar la noticia en persona, y adicionalmente, aquellos empleados que fueron despedidos recibieron generosos paquetes de despido. El consultor organizacional Ken Siegel no está de acuerdo, proclamando: “La conclusión es esta: Para casi todos los que observan o leen esto, representa un nuevo mínimo estupefactorio en los anales de la práctica gerencial”. No está claro cuál será, en su caso, el efecto a largo plazo para RadioShack.

Figura\(\PageIndex{1}\): Wikimedia Commons — dominio público.

No es solo RadioShack quien encuentra difícil lidiar con dejar ir a los empleados. Despedir a los empleados puede ser un trabajo doloroso para muchos gerentes. La comunicación que se lleva a cabo requiere una cuidadosa preparación y niveles sustanciales de habilidad. El columnista de ética de BusinessWeek Bruce Weinstein sugiere que cualquiera que esté involucrado en comunicarse con empleados reducidos tiene la responsabilidad ética de hacerlo correctamente, lo que incluye hacerlo en persona, hacerlo en privado, darle toda su atención a la persona, ser honesto pero sensible, y no precipitando a la persona. Algunas organizaciones subcontratan el trabajo de dejar que alguien vaya a “terminadores” que manejan esta difícil tarea para ellos. De hecho, Up in the Air, la película de 2009 protagonizada por George Clooney que fue nominada a seis Oscar, narra los cambios en una firma de reducción de fuerza laboral y destaca muchos de estos temas.

Se ha referido a la reducción de personal utilizando muchos eufemismos (lenguaje que suaviza el sonido de la palabra) para la terminación. Aquí hay algunas formas de decir que estás a punto de perder tu trabajo sin decir que te han despedido:

• Programa de mejora alternativa de carrera
• Oportunidad de cambio de carrera
• Descontratación de personal
• Derecruiting de recursos
• Reducción del empleo
• Actividades de reducción de empleados
• Implementar un ajuste de mezcla de habilidades
• Retención negativa de empleados
• Optimización del potencial de outplacement
• Rectificación de un desequilibrio de la fuerza laboral
• Eliminación de redundancia
• Empleo de tamaño adecuado
• Política de reubicación vocacional

Independientemente de cómo se haga o cómo se llame, ¿la reducción de personal es efectiva para las organizaciones? Jeffrey Pfeffer, miembro de la facultad de Stanford y autor de best-sellers, argumenta que no:

“Contrariamente a la creencia popular, las empresas que anuncian despidos no disfrutan de precios de acciones más altos que los pares, ya sea de inmediato o con el tiempo. Un estudio de 141 anuncios de despidos entre 1979 y 1997 encontró rendimientos de acciones negativos a las empresas que anunciaban despidos, con despidos mayores y permanentes que condujeron a mayores efectos negativos. Un examen de 1,445 anuncios de reducción de personal entre 1990 y 1998 también informó que la reducción tuvo un efecto negativo en los rendimientos bursátiles, y los efectos negativos fueron mayores cuanto mayor era el alcance de la reducción. Otro estudio más que comparó 300 anuncios de despido en Estados Unidos y 73 en Japón encontró que en ambos países, hubo rendimientos anormales negativos de los accionistas tras el anuncio”.

Además, señala que la evidencia tampoco respalda la idea de que los despidos incrementen la productividad de las empresas individuales: “Un estudio de los cambios de productividad entre 1977 y 1987 en más de 140 mil empresas estadounidenses que utilizan datos del Censo de Fabricantes encontró que las empresas que disfrutaron de las mayores los aumentos en la productividad eran tan probables de haber sumado trabajadores como de haber reducido su tamaño”.

Con base en información de Joyce, A. (2006, 10 de septiembre). Despedido vía correo electrónico, y otras historias de malas salidas. Washington Post, p. F1. Recuperado el 1 de julio de 2008, de www.washingtonpost.com/wp-dyn... 090900103.html; Hollon, J. (2006, 11 de septiembre). Te han eliminado: Disparo por correo electrónico. Workforce Management, p. 42; Pfeffer, J. (2010, 5 de febrero). El caso contra los despidos. Newsweek. Recuperado el 5 de abril de 2010, de www.newsweek.com/id/233131; Weinstein, B. (2008, 12 de septiembre). Reducción 101: ¿Encargado de dar las malas noticias? Aquí están sus responsabilidades éticas. BusinessWeek. Recuperado el 5 de abril de 2010, de http://www.businessweek.com/managing/content/sep2008/ca20080912_135498.htm?campaign_id=rss_null.

Preguntas de Discusión

1. ¿Qué barreras de comunicación probablemente experimentó RadioShack como resultado del despido de empleados por correo electrónico masivo?
2. ¿Cuál crees que fue la motivación subyacente de RadioShack al usar esta forma de comunicación?
3. ¿Qué sugerencias para el futuro le darías a RadioShack ante la necesidad de despedir a un gran número de empleados?
4. ¿Cómo ha mejorado la tecnología nuestra capacidad para comunicarnos de manera efectiva? ¿De qué manera ha obstaculizado nuestra capacidad de comunicarnos de manera efectiva?
5. ¿Qué desafíos e inquietudes éticas cree que tienen las personas involucradas en la reducción de personal?