6.8: Códigos de Ética y Códigos de Conducta

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En 2003, para implementar los artículos 406 y 407 de Sarbanes-Oxley, la SEC adoptó una regla que requiere que una empresa revele si ha adoptado un código de ética que se aplique al director ejecutivo principal, al director financiero principal, al contable principal o al controlador, o a las personas que realizan funciones similares. Una empresa que revele que no ha adoptado dicho código deberá revelar este hecho y explicar por qué no lo ha hecho. También se requiere que las empresas revelen sin demora las modificaciones y exenciones del código de ética relativo a cualquiera de esos funcionarios.

Un código de ética (código de conducta, declaración de práctica empresarial o un conjunto de principios empresariales) es útil para establecer y articular los valores corporativos, responsabilidades, obligaciones y ambiciones éticas de una organización y la forma en que funciona. Brinda orientación a los empleados sobre cómo manejar situaciones que plantean un dilema entre cursos de acción alternativos, correctos o ante presiones para considerar lo correcto y lo incorrecto.

Un buen código de ética debe ser firmado por el CEO y avalado por la junta directiva; debe enfocarse en los valores que son importantes para la alta dirección en la conducción del negocio, como la integridad, responsabilidad y reputación, y demostrar un compromiso de mantener altos estándares tanto dentro del organización y en sus tratos con otros.

Un buen ejemplo es el código de ética escrito por Buffett para directores, ejecutivos y empleados de Berkshire Hathaway, con su ahora famoso consejo:

Quiero que los empleados se pregunten si están dispuestos a que algún acto contemplado aparezca al día siguiente en la portada de su documento local, para ser leído por sus cónyuges, hijos y amigos, con los informes realizados por un informador crítico e informado. Sitio web de Berkshire Hathaway, disponible en http://www.berkshirehathaway.com.