10.10: Nubes e impacto en la industria tecnológica

Objetivos de aprendizaje

Después de estudiar esta sección deberías poder hacer lo siguiente:

1. Comprenda cómo el impacto de la computación en la nube en todas las industrias está demostrando ser amplio y significativo.
2. Conozca los efectos de la computación en la nube en las ventas de servidores de alta gama y la influencia en la tendencia al cambio de ventas de hardware a servicio.
3. Conocer los efectos de la computación en la nube en la innovación y la influencia en los cambios en la mezcla de habilidades deseadas y la perspectiva laboral para los trabajadores de IS.
4. Sepa que al reducir el costo para acceder a sistemas y software potentes, la computación en la nube puede disminuir las barreras de entrada.
5. Comprender la importancia, el tamaño y las métricas de las granjas de servidores.

Aunque sigue siendo un fenómeno relativamente reciente, el impacto de la computación en la nube en todas las industrias ya está demostrando ser amplio y significativo.

La computación en la nube está afectando la dinámica competitiva de las industrias de hardware, software y consultoría. En el pasado, las empresas que buscaban aumentar la capacidad informática invirtieron fuertemente en hardware de servidor costoso y de alto margen, creando un enorme mercado para los fabricantes de computadoras. Pero ahora las firmas de hardware encuentran que estos mercados pueden verse amenazados por la nube. La tendencia al cambio del hardware a los servicios es evidente en los números trimestrales de IBM. La firma informó recientemente que sus ganancias generales subieron un 12 por ciento, a pesar de que las ventas de hardware se redujeron en un 20 por ciento (Fortt, 2009). ¿Qué hizo la diferencia? El crecimiento del negocio de servicios de Big Blue. IBM está particularmente bien posicionado para aprovechar el cambio a los servicios porque emplea a más consultores tecnológicos que cualquier otra firma en el mundo, mientras que la mayoría de sus competidores se ven obligados a asociarse para ofrecer algo comparable. La asociación de la consultora Capgemini para ofrecer servicios en la nube a través de Amazon es uno de esos ejemplos.

El cambio a la computación en la nube también altera la estructura de márgenes para muchos en la industria informática. Si bien la Ley de Moore ha hecho que los servidores sean baratos, implementar SaaS y operar una nube comercial sigue siendo muy costoso, mucho más que simplemente hacer copias adicionales de software empaquetado convencional. Microsoft sorprendió a Wall Street cuando anunció que necesitaría invertir al menos 2 mil millones de dólares más de lo que los analistas esperaban en el gasto de capital agrícola de servidores del año. Las acciones de la firma —entre las más explotadas en el mundo— se hundieron 11 por ciento en un día (Mehta, 2006). Como resultado, muchos gestores de cartera comenzaron a prestar más atención a las implicaciones comerciales de la nube.

La computación en la nube puede acelerar la innovación y, por lo tanto, cambia la combinación de habilidades deseadas y las perspectivas laborales para los Si los clientes de computación en la nube gastan menos en costosas inversiones en infraestructura, potencialmente tienen más dinero para reinvertir en esfuerzos estratégicos e innovación. Las carreras de TI también pueden cambiar. Es probable que disminuya la demanda de habilidades no estratégicas como operaciones de hardware y mantenimiento. Las organizaciones necesitarán más tecnólogos enfocados en los negocios que comprendan íntimamente el entorno competitivo de una empresa y puedan crear sistemas que agreguen valor y diferencien a la firma de su competencia (Fortt, 2009). Si bien estos trabajos tecnológicos requieren más capacitación empresarial, también es probable que sean más duraderos y menos propensos a ser subcontratados a un tercero con un conocimiento limitado de la firma.

Al reducir el costo para acceder a sistemas y software potentes, las barreras de entrada también disminuyen. Las empresas necesitan pensar en las ventajas estratégicas que pueden crear, incluso cuando la tecnología se duplica fácilmente. Esta tendencia significa el potencial de más nuevos participantes en todas las industrias, y dado que las start-ups pueden hacer más con menos, también está influyendo en el emprendimiento y el capital de riesgo. El CTO de SlideShare, una startup que se lanzó utilizando la nube de almacenamiento S3 de Amazon, ofrece una presentación en el sitio de su firma etiquetada como “Usar S3 para evitar VC”. De igual manera, el director general de la startup de pagos en línea Zuora afirma haber ahorrado entre medio millón y $1 millón al usar computación en la nube: “No tenemos servidores, manejamos todo el negocio en la nube” (Ackerman, 2008). Y la sofisticación de estas herramientas disminuye el tiempo de desarrollo. La firma empresarial Apttus afirma que pudo realizar el equivalente a seis meses de desarrollo en un par de fines de semana mediante el uso de servicios en la nube. La firma obtuvo su primer acuerdo de un millón de dólares en tres meses, y se recuperó en nueve meses, un tiempo de aumento que habría sido inaudito, si hubieran necesitado planificar, comprar e implementar su propio centro de datos, y crear desde cero los servicios web que brindaba su proveedor en la nube (Rapyort, 2008).

Entonces, ¿qué se necesita para ejecutar esta cosa?

En el campo que rodea el río Columbia en el noroeste del Pacífico, las granjas de papa están cediendo a granjas servidoras. Resulta que el área está hecha a medida para crear los tipos de instalaciones de datos masivos que forman los bloques de construcción de la computación en la nube. El terreno es barato, la energía hidroeléctrica de la región cuesta una fracción de las tarifas de Silicon Valley y el área es atendida por conexiones ultrarrápidas de fibra óptica. Incluso las temperaturas suaves de la zona reducen los costos de enfriamiento.

La mayoría de los principales actores de la computación en la nube tienen granjas de servidores en la región, cada una con miles de procesadores tarareando simultáneamente. Las instalaciones de Microsoft en Quincy, Washington, son tan grandes como diez campos de fútbol americano y tienen casi seiscientas millas de cableado, 1.5 toneladas métricas de batería de respaldo y tres millas de tuberías enfriadoras para mantener las cosas frescas. El almacenamiento es lo suficientemente grande como para almacenar 6.75 billones de fotos. A poca distancia en auto, Yahoo tiene dos instalaciones en cincuenta acres, incluida una que funciona con una huella de carbono cero. Google tiene un sitio de treinta acres extendido por antiguas tierras de cultivo en The Dalles, Oregón. El sitio de Google incluye dos edificios masivos, con un tercero en camino. Y en Boardman, Oregon, Amazon tiene un palacio de petabyte de tres edificios que luce su propia subestación eléctrica de diez megavatios (Katz, 2009).

Si bien la actividad de Estados Unidos ha sido particularmente intensa en el noroeste del Pacífico, las granjas de servidores que admiten computación en la nube están apareciendo de Shanghái a São Paulo. Una infraestructura diversa no solo ofrece un grado de tolerancia a fallas y recuperación ante desastres (¿Oregon abajo? Cambio a Carolina del Norte), la gran cantidad de leyes nacionales y entornos regulatorios específicos de la industria pueden requerir que algunas empresas mantengan datos dentro de un país o región específicos. Para enfrentar el desafío, los proveedores de nube están corriendo para implementar infraestructura en todo el mundo y permitiendo a los clientes seleccionar zonas de disponibilidad regional para sus necesidades de computación en la nube.

La carrera de construcción se ha vuelto tan intensa que muchas empresas han desarrollado módulos de granja de servidores de implementación rápida que están preconfigurados y empaquetados dentro de contenedores de envío. Algunas de estas unidades contienen hasta tres mil servidores cada una. Simplemente deje caer los contenedores en el sitio, enlace a la energía, el agua y las telecomunicaciones, y presto, ya tiene un centro de datos. Se pueden utilizar más de doscientos contenedores en un solo sitio. Un vicepresidente de Microsoft afirmó que la configuración ha reducido el tiempo para abrir un centro de datos a solo unos días, alegando que las instalaciones de Microsoft en San Antonio estaban operativas en menos tiempo del que le tomó a una firma local de ropa occidental entregar sus botas vaqueras hechas a medida (¡Burrows, 2008)! El centro de datos de cuarta generación con sede en Dublin de Microsoft se construirá completamente con contenedores, sin paredes ni techos, utilizando el aire exterior para gran parte del enfriamiento (Vanderbilt, 2009).

Si bien las empresas están comprando menos hardware, los proveedores de la nube han resultado ser los mejores clientes de la industria informática. Amazon ha gastado más de $2 mil millones en su infraestructura en la nube. Según los informes, Google tiene 1.4 millones de servidores operando en tres docenas de centros de datos (Katz, 2009). Demostrando que no quedará atrás, Microsoft planea construir hasta veinte granjas de servidores, a costos de hasta mil millones de dólares cada una (Burrows, 2008). Busca que las nubes aparezcan en lugares inesperados. Microsoft ha explorado ubicaciones en Siberia, mientras que Google ha aplicado para patentar un método para centros de datos flotantes en una plataforma offshore impulsada por movimientos de olas (Katz, 2009).

Principales conclusiones

• El impacto de la computación en la nube en todas las industrias está demostrando ser amplio y significativo.
• Las nubes pueden reducir las barreras de entrada en una industria, facilitando el lanzamiento de nuevas empresas y las empresas más pequeñas aprovechar el respaldo de una tecnología poderosa.
• Las nubes también pueden reducir la cantidad de capital que una empresa necesita para lanzar un negocio, alejando el poder de las empresas de riesgo en aquellas industrias que anteriormente habían necesitado más dinero VC.
• Las nubes pueden desplazar los recursos del gasto de capital y convertirlos en rentabilidad e innovación.
• Las ventas de hardware y software pueden caer a medida que aumenta el uso de la nube, mientras que los ingresos por servicios
• La computación en la nube puede acelerar la innovación y, por lo tanto, cambia la combinación de habilidades deseadas y las perspectivas laborales para los Las habilidades tecnológicas en las operaciones, el soporte y el mantenimiento del centro de datos pueden reducirse a medida que un número menor de proveedores consolide estas funciones.
• La demanda sigue aumentando para los tecnólogos expertos en negocios. Los gerentes tecnológicos necesitarán habilidades comerciales aún más fuertes y enfocarán un porcentaje cada vez mayor de su tiempo en esfuerzos estratégicos. Estos últimos trabajos son más difíciles de subcontratar, ya que implican un conocimiento íntimo de la firma, su industria y sus operaciones.
• El mercado de hardware caro, de alto margen y corte se ve amenazado por las empresas que mueven aplicaciones a la nube en lugar de invertir en hardware.
• Las granjas de servidores requieren una gran cantidad de tierra barata, energía de bajo costo, conexiones de fibra óptica ultrarrápidas y se benefician de climas templados.
• Sun, Microsoft, IBM y HP han desarrollado módulos de granja de servidores de implementación rápida que están preconfigurados y empaquetados dentro de contenedores de envío.

Preguntas y ejercicios

1. Describir el cambio en el flujo de ingresos de IBM resultante del cambio a la nube.
2. ¿Por qué IBM está particularmente bien posicionado para aprovechar el cambio a los servicios?
3. Describir el cambio en los conjuntos de habilidades requeridos para los trabajadores de TI que probablemente resulte de la adopción generalizada de la computación en la nube.
4. ¿Por qué disminuyen ciertas barreras de entrada como resultado de la computación en la nube? ¿Cuál es el efecto de menores barreras de entrada en los nuevos participantes, el emprendimiento y el capital de riesgo? ¿Sobre competidores existentes?
5. ¿Qué factores hacen que la región del río Columbia en el noroeste del Pacífico sea una ubicación ideal para granjas de servidores?
6. ¿Cuál es el número estimado de computadoras operadas por Google?
7. ¿Por qué el cambio de Microsoft a la computación en la nube creó un choque inesperado entre los analistas bursátiles que cubren la firma? ¿Qué le dice esto sobre la importancia de la comprensión tecnológica entre los profesionales de las finanzas y la inversión?
8. ¿Por qué los proveedores de computación en la nube construyen granjas de servidores regionales en lugar de un mega sitio?
9. ¿Por qué una empresa construiría un centro de datos basado en contenedores?

Referencias

Ackerman, E., “Pronóstico para la computación: nublado”, San José Mercury News, 23 de diciembre de 2008.

Burrows, P., “Microsoft to Google: Get Off of My Cloud”, BusinessWeek, 21 de noviembre de 2008.

Fortt, J., “Adiós, PC (y Mac). Hola, Servicios” Fortune, 4 de febrero de 2009.

Fortt, J., “Tech Execs Get Sexy”, Fortune, 12 de febrero de 2009.

Katz, R., “Tech Titans Building Boom”, IEEE Spectrum 46, núm. 2 (1 de febrero de 2009): 40—43.

Mehta, S., “He aquí la granja de servidores”, Fortune, 28 de julio de 2006.

Rayport, J., “Cloud Computing Is No Pipe Dream”, BusinessWeek, 9 de diciembre de 2008.

Vanderbilt, T., “Sobrecarga del centro de datos”, New York Times, 8 de junio de 2009.