3.1: ¿Qué es la Inteligencia Cultural?

En el centro de la misma, la inteligencia cultural es tu capacidad para adaptarte con éxito a entornos culturales desconocidos. Peter Earley y Elaine Mosakowski definieron la inteligencia cultural (CI) como la capacidad de “sacar del comportamiento de una persona o grupo esas características que serían ciertas de todas las personas y todos los grupos, las peculiares de esta persona o de este grupo, y las que no son ni universales ni idiosincrásicas”. Mosakowski (2004), p. 140. Earley et al. escribieron que la inteligencia cultural no se trata solo de aprender nuevas situaciones culturales; se trata de crear “un nuevo marco para entender lo que él o ella experimenta y ve”. Earley, Ang, & Tan (2006), p. 6. De igual manera, David Thomas y Kerr Inkson indicaron que la inteligencia cultural se trata de

ser hábil y flexible para comprender una cultura, aprender más sobre ella a partir de sus interacciones en curso con ella, y gradualmente remodelar su pensamiento para que sea más comprensivo con la cultura y sus comportamientos para ser más hábil y apropiado al interactuar con otros de la cultura.Thomas y Inkson, (2003), p. 14.

La idea de inteligencia cultural es una herramienta inmensamente útil en los negocios. Ayuda a llamar la atención sobre las diferencias de pensamiento y comportamientos por factores culturales. Se sabe que la práctica constante de la inteligencia cultural aumenta el éxito del desempeño multicultural del equipo. Los líderes culturalmente inteligentes tienen conciencia de cómo la cultura contribuye a la comunicación y crea un aprendizaje compartido.Darlington (1996), p. 53.

Sintonización en la inteligencia cultural

En un viaje de negocios a Texas, mi colega, que nunca había visitado el estado, se sorprendió por la cantidad de “música española” en la radio. Cada vez que encontraba una estación de música o estación que proporcionaba información, los oradores y cantantes hablaban en español. Ella dijo: “No encuentro ninguna música que pueda entender”, y rápidamente cambió a una estación local que tocaba top 40 y música pop.

Cuando sugerí que deberíamos intentar escuchar música diferente y experimentar el cambio cultural entre nuestro estado y otro, ella dijo: “De ninguna manera. ¡No puedo entender lo que están diciendo!” Yo le respondí: “Yo tampoco puedo, pero aquí es parte de la cultura y ¿no sería interesante ser como uno de los lugareños?” Su respuesta, “Está bien. Voy a ceñirme a lo que sé”.

La inteligencia cultural es como sintonizar diferentes estaciones, ser capaz de adaptarse al nuevo entorno, y, en este caso, al estilo de la música en esta región de Estados Unidos. Al igual que mi colega, todos tenemos estaciones particulares que nos gustan. La música que es familiar nos brinda comodidad. Sintonizar las mismas estaciones una y otra vez genera familiaridad con las canciones y los tipos de programación que transmiten las estaciones. Incluso programamos las estaciones en la radio de nuestro auto para saber exactamente qué botones presionar si queremos escuchar un género musical específico.

Cuando estás en una ciudad o estado diferente, comienzas a perder las señales de tus estaciones favoritas. Por más que intentes, las estaciones a menudo no pasan por ellas. ¿Qué podrías hacer? Podrías encontrar otra estación en ese estado que ofrezca la misma música o información que te guste. Al encontrarlo, podrías programarlo para no perder la estación. No obstante, ¿y si las frecuencias de radio que encuentras captan estaciones limitadas? Al igual que mi colega, podrías apagar la radio o volver a cambiar la emisora a una que te resulte familiar. O, como ella, podrías traer tu propio reproductor MP3 con tu propia música.

Del mismo modo, cuando estás en entornos culturales desconocidos, te das cuenta de que las señales que estás recibiendo son muy diferentes de las tuyas. No estás familiarizado con lo que te está comunicando tu nuevo entorno. Tu primera reacción es encontrar algo familiar, y buscas señales y señales que te ayuden a adaptarte. No obstante, no siempre puedes confiar en lo que sabes y en lo que puedes traer contigo. Al igual que mi compañero de trabajo, traer equipos, como un reproductor MP3, no siempre garantiza una integración exitosa. Después de muchos intentos, se enteró de que su reproductor MP3 no funcionaba en el auto de alquiler; optó por apagar la radio por completo. En las interacciones interculturales, el equipo, es decir, nuestras habilidades y nuestro conocimiento, puede no ser suficiente para hacer frente a un nuevo entorno cultural. Necesitamos poder aprender a apagarnos o reiniciarnos para adaptarnos mejor a la nueva situación.