6.1: Concepto de Yo

George Herbert Mead (Mead (1925)). argumentó que los individuos desarrollan un autoconcepto que evoluciona a lo largo de sus vidas como resultado de interactuar con su mundo social, que puede incluir a padres, maestros y compañeros. De igual manera, William Purkey afirmó que “el autoconcepto puede definirse como la totalidad de un sistema complejo, organizado y dinámico de creencias, actitudes y opiniones aprendidas que cada persona sostiene para ser veraces sobre su existencia personal” Purkey (1988). Estas interacciones ayudan a los individuos a formar una percepción de quiénes son en base a las expectativas y respuestas a su entorno social. Nuestras percepciones son estimuladas por factores internos y externos. Estos factores pueden crear respuestas emocionales intensas, que impactan nuestra voluntad de aprender y nuestra elección de acción, guían los comportamientos individuales. El siguiente ejemplo demuestra esta idea de autoconcepto y cómo se manifiesta en los comportamientos de uno mismo.

Al igual que muchos adolescentes en Estados Unidos, Karen estaba obligada a tomar un curso de lengua extranjera en su escuela. Ella optó por aprender alemán porque familiares del lado de su madre vivían en Alemania, y su familia planeaba una visita en verano. Desafortunadamente, los pocos meses de clase de alemán de Karen no fueron divertidos. Tenía una maestra que era muy estricta en sus planes de lecciones y calificación de los alumnos. Adicionalmente, Karen se quedó atrás en el trabajo de clase debido a una lesión deportiva después de la escuela; estuvo fuera por dos semanas. Cuando regresó a clase, su maestra la llamó frente a otros alumnos cuando no conocía los términos de vocabulario correctos y las respuestas adecuadas. No se sentía motivada para estar en clase y aprender alemán.

Cuando llegó el verano, su familia se fue a Alemania como estaba previsto para visitar a sus familiares. Los padres de Karen estaban entusiasmados con su elección de idioma extranjero, y sus familiares sabían que estaba tomando un curso de cultura e idioma alemán. Durante la estancia con los familiares, Karen intentó practicar su alemán pero dejó de intentarlo después de que sus familiares le dijeron: “Necesitas mejorar tu alemán”. Al año siguiente, su familia volvió a visitar Alemania, y sus familiares la cuestionan sobre sus habilidades en el idioma alemán. Al oírla hablar, le volvieron a decir: —Aún no estás ahí. Se necesitan muchas mejoras”.

Veinte años después, Karen trabaja para una compañía financiera que tiene una ubicación en Alemania. La supervisora de Karen le dice que necesitará trasladarse a Alemania por dos años; piensa que con las grandes habilidades interpersonales de Karen, podría ayudar al éxito del proyecto. Al escuchar esto, Karen se pone ansiosa e incómoda. Ella pone excusas para no ir, y su supervisor está confundido. Karen ha sido una trabajadora sobresaliente y sus acciones son desconcertantes y sorprendentes.

El autoconcepto de Karen ha contribuido a su autoeficacia. Las expectativas de su maestra, su familia y sus familiares para aprender un nuevo idioma son demasiado para que ella las pueda manejar. Las respuestas que recibe no son lo que quiere o necesita escuchar para ayudarla a mejorar sus habilidades en el idioma alemán. Como resultado, se retira de aprender el idioma y la cultura. Desarrolla un autoconcepto que puede consistir en cualquiera de los siguientes:

• Nunca voy a aprender el idioma alemán y la cultura.
• No tengo la capacidad ni las habilidades para aprender un nuevo idioma.
• Es más fácil si solo hago lo que me resulta cómodo.
• No puedo equivocarme o la gente va a perder su confianza en mí.

Estas creencias y actitudes surgen cuando su supervisor le pide que se mude a Alemania. Los recuerdos negativos y experiencias que ella se había convertido en barreras para su éxito y autoeficacia. Se siente ansiosa, y sus comportamientos son vistos como extraños.

Desarrollando un Autoconcepto

Hay tres entendimientos generales sobre cómo se desarrolla un autoconcepto. Primero, se aprende un autoconcepto. Como indica Mead, un autoconcepto emerge gradualmente temprano en la vida de uno mismo y se forma constantemente a lo largo de la vida por las experiencias percibidas. Esto significa que se aprende un autoconcepto: es un producto social de las propias experiencias. La percepción del autoconcepto de uno puede diferir de cómo otros perciben a esa persona, y es diferente durante cada etapa de la vida. Cuando a una persona se le presenta una experiencia que difiere del autoconcepto que ha desarrollado, la persona ve la experiencia como una amenaza. Cuantas más experiencias desafíen el autoconcepto, más rígido se vuelve el autoconcepto. Generalmente, un individuo intentará pensar en exceso, generalizar o racionalizar la experiencia para reducir los estragos emocionales que crea.

Segundo, se organiza un autoconcepto. La mayoría de los estudiosos coinciden en que los individuos desarrollan un autoconcepto que tiene características estables para mantener la armonía. Nuestro autoconcepto es ordenado: categoriza nuestras experiencias y las “encaja” de una manera que tenga sentido para nuestro desarrollo. Descarta experiencias que presentan creencias y valores diferentes porque no se puede colocar de manera categórica. Es nuestro autoconcepto el que trata de resistir el cambio, porque los cambios perturban la estabilidad de la propia personalidad. Digamos que tienes una creencia muy específica, como: “El inglés es el idioma principal de este país y todos deben aprender a hablarlo y escribirlo. No hay razón para tener vallas publicitarias y letreros en otros idiomas”. Cuanto más central sea esta creencia para tu autoconcepto, más resistente serás a aprender nuevas experiencias y a adaptar tu creencia.

Tercero, un autoconcepto es dinámico. Los autoconceptos se moldean activamente a partir de las propias experiencias, lo que significa que son dinámicos. El autoconcepto puede verse como un sistema de orientación que dirige sus comportamientos para que coincidan con sus creencias. A menudo escucho a empleados de organizaciones decir: “Mi empresa no hace lo que dice que hará en torno a la diversidad y la inclusión. Dice una cosa, y sus acciones son completamente lo contrario”. A nivel organizacional, la empresa puede percibirse a sí misma de manera diferente, defendiendo su autoconcepto. Existe un conflicto entre esta percepción de quiénes son versus lo que otros piensan que son realmente. Las quejas de los empleados serán racionalizadas, o dobladas, para adecuarse al autoconcepto de la organización y sus líderes. En psicología, a esto se le llama disonancia cognitiva, es decir, la justificación de las propias creencias aun cuando los hechos demuestran claramente lo contrario.

El siguiente estudio de caso ilustra el autoconcepto en acción.

Joe dirige un departamento de Seguridad Pública en Garden Grove, un suburbio ubicado a las afueras de una gran ciudad urbana en el Medio Oeste. Ha vivido y trabajado en esta ciudad toda su vida, y generaciones de su familia han hecho de Garden Grove su hogar. Se asentaron en la zona cuando solo era tierra de cultivo y la han visto desarrollarse con el tiempo en una bulliciosa ciudad de 128 mil.

Garden Grove, al igual que otras ciudades suburbanas de Estados Unidos, ha visto un aumento en el número de residentes no blancos. Un gran número de residentes asiáticos se mudan a la ciudad porque se sienten atraídos por el sistema educativo y la calidad de vida que ofrece la ciudad. Este cambio ha hecho que la ciudad sea más diversa racialmente que nunca.

Joe ve las diferencias visibles a nivel personal y profesional. En su barrio, el 25% de sus vecinos son indios asiáticos, el 10% son vietnamitas y el 10% son chinos. Ha tenido problemas con sus vecinos; lo que solía ser un barrio tranquilo ahora es un festival cada semana. Sus vecinos tienen muchos visitantes que se estacionan arriba y abajo de la calle lateral, sus hijos corriendo por ahí sin ninguna orientación de los padres. Una vez, realizó una fiesta para celebrar la graduación de su hijo de la secundaria, y sus familiares y amigos tuvieron que estacionarse a dos cuadras de distancia debido a la fiesta de su vecino.

En el trabajo, es presionado por su director para contratar a más personas que “reflejen la comunidad” en la que se ha convertido Garden Grove. Desde voluntarios hasta personal remunerado, ha tenido que trabajar a través de cambios de políticas y hacer adaptaciones para quienes contrata. No está de acuerdo con su director en que deba contratar a alguien solo para hacer una cuota, y además, no puede encontrar a nadie que tenga las habilidades o la experiencia para los trabajos departamentales. A pesar de que le encanta su trabajo, no es lo que solía ser. Está cada vez más desmotivado para ir a trabajar. Parece que lo único que hace en estos días es asistir a sesiones de capacitación sobre diversidad. ¿Qué ha pasado con su pasión por el servicio público?

Como director, te has dado cuenta de los cambios en Joe. Sabes que tiene que ver con la nueva visión de la organización para incrementar la diversidad racial y cultural como parte de la visión estratégica de la ciudad. Para ayudar a Joe a manejar su autoconcepto, piensa en las siguientes preguntas: ¿Cuál crees que es el autoconcepto de Joe? ¿Cuáles son las creencias que se están desafiando? Al evaluar este estudio de caso, hay varios ítems que son importantes a tener en cuenta:

• Joe tiene una larga historia de tradiciones familiares y raíces en Garden Grove.
• Sus experiencias y conocimientos de Garden Grove abarcan generaciones.
• Joe y su familia están acostumbrados a interactuar con personas que son caucásicas.
• Tiene la creencia de que su barrio era un lugar “tranquilo” para vivir, pero ahora está trastornado por los nuevos vecinos, que no son tan tranquilos.
• Tiene la creencia de que las fiestas que lanzan sus vecinos son tan grandes que las considera festivales.
• No entiende la naturaleza colectiva de los indios asiáticos, vietnamitas y vecinos chinos de su barrio.
• Considera que uno debe ser contratado sobre la base del mérito y la habilidad en lugar de llenar una cuota.

Todos estos artículos son algunos ejemplos de las creencias de Joe que forman su autoconcepto. En el caso de estudio, también se pueden identificar qué emociones y sentimientos tiene relacionados con su autoconcepto, como su malestar con los no blancos. Identificar las emociones es útil para entender cómo se desarrolla el autoconcepto para que la persona se sienta cómoda.

Desarrollando una autocomprensión

El concepto de uno mismo se desarrolla a lo largo de la vida y tiene un impacto en los comportamientos y la elección de acción. ¿Cómo has llegado a entenderte a ti mismo con el tiempo? ¿Cómo ha llevado este entendimiento a las elecciones que tomas? Una forma de adquirir conocimiento de quién eres es a través de evaluaciones de personalidad. Hay una plétora de evaluaciones e inventarios, y describo tres que he utilizado con éxito con audiencias diversas. He encontrado que estas tres evaluaciones son excelentes herramientas para construir inteligencia cultural y liderazgo.

• El ejercicio reflejado “Best Self” ayuda a las personas a identificar sus fortalezas y talentos. El ejercicio requiere que busques y solicites comentarios de personas importantes en tu vida: hermanos, padres, amigos, compañeros de trabajo, colegas, mentores, supervisores, familiares, etc. Una vez que recopilas la información, creas una imagen de tu “mejor yo” Este ejercicio fue encontrado por The Center for Positive Organizational Scholarship de la Universidad de Michigan, Ross School of Business, http://www.bus.umich.edu/Positive/PO...lfExercise.htm
• Via Institute on Character es una organización sin fines de lucro que fue fundada en el año 2000 por el Dr. Martin E. P. Seligman y el Dr. Neal H. Mayerson. La organización proporciona, de forma gratuita, una encuesta (VIA Survey of Character) que mide 24 fortalezas de carácter. VIA significa “Valores en Acción”, y la encuesta se puede utilizar para ayudar a mejorar el desempeño y el bienestar de uno mismo.Consulte el sitio web de la organización para obtener más información: http://www.viacharacter.org/
• El Instituto Eneagrama proporciona una evaluación de la personalidad para ayudarte a descubrir y entender tu tipo de personalidad. El instituto sugiere que existen nueve tipos básicos de personalidad, y estos tipos sirven como marco para comprenderse a uno mismo y trabajar con los demás.Consulte el sitio web de la organización para obtener más información: http://www.enneagraminstitute.com/