1.2: Impacto Social

La primera dimensión de un negocio sustentable es su desempeño en relación con las sociedades y la justicia social, a menudo referido como impacto social. Si bien no existe una solución fácil para reducir los costos sociales al tiempo que se mejora el rendimiento y la rentabilidad corporativa, no se debe pasar por alto el impacto social. El impacto social de las operaciones de una empresa se ve tanto interna como externamente y asegura que todas las operaciones del negocio en toda la cadena de suministro sean socialmente responsables y éticas.

Internamente, el impacto social de un negocio a menudo se refiere a prácticas relacionadas con los empleados y el empleo con el negocio. El impacto social de las empresas sustentables incluiría temas como las prácticas y políticas del negocio relacionadas con las condiciones de trabajo, la diversidad en la contratación, las oportunidades de avance para las mujeres y las minorías, la falta de discriminación y la provisión de atención médica asequible y otros beneficios necesarios. Además, el impacto social incluye salarios, descansos, adherencia a las leyes laborales, seguridad, capacitación y muchas otras prácticas laborales específicas. Finalmente, el impacto social incluye el impacto en el sector público local y servicios sociales como resultado de las actividades de la empresa. Estos son solo una muestra de los muchos ítems considerados dentro del impacto social de las operaciones de un negocio. Muchos de estos impactos sociales internos se discuten con mayor detalle en el Capítulo 3 “Recursos Humanos”.

No sólo se espera que el negocio sustentable trate a sus empleados de manera responsable, sino que también se asegure de que está comprometido con proveedores que comparten valores similares. Es decir, un negocio sustentable también se preocupa por las prácticas laborales y las condiciones laborales de las empresas dentro de su cadena de suministro para asegurar que los suministros y productos que compra fueron producidos de manera responsable y ética. Los negocios sustentables harán esfuerzos razonables para garantizar que no están comprando a proveedores que se dedican al uso de talleres de explotación, trabajo infantil u otros abusos a los derechos humanos. En algunos casos, las empresas han trabajado diligentemente con los proveedores para corregir estos problemas, mientras que en otros los negocios han optado por cambiar de proveedor.

Al abastecer productos de fuera de un país industrializado, algunos negocios sustentables buscarán productos de Comercio Justo. La certificación de Comercio Justo verifica que se pagaron salarios dignos a los productores y que se utilizaron prácticas de empleo justas y éticas en la creación de productos. Muchos productos agrícolas y artículos de artesanía están certificados de Comercio Justo.

Además de las prácticas laborales, el impacto social se refiere al respeto a los demás. Esto conlleva el respeto de las personas y otras empresas que se encuentran a nivel local y en todo el mundo. Un negocio sustentable hará esfuerzos razonables para garantizar que sus políticas, prácticas, productos, publicidad, logotipo o mascota, y otros aspectos del negocio no sean ofensivos o irrespetuosos con los clientes en el mercado global. Consulte la Nota 2.3 “Consejos para Aumentar su Impacto Social” para obtener consejos sobre cómo aumentar el impacto social de su negocio.

Consejos para aumentar tu impacto social

¿Ha considerado de dónde proviene su café, chocolate, ropa u otros productos y las condiciones en las que se produjeron? El impacto social es uno de los tres pilares de un negocio sustentable, pero puede ser difícil de definir y aún más difícil de rastrear y medir.

Un negocio sustentable debe considerar el impacto social de sus operaciones comerciales en los empleados, aquellos empleados a lo largo de la cadena de suministro y en la comunidad. Entonces, ¿cómo puede un negocio comenzar a maximizar su impacto social? Estas son algunas prácticas que ayudarán a crear un impacto social positivo:

1. Pacto Mundial de la ONU: Revisar los 10 principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas y acatarlos, independientemente de que el negocio se convierta o no en signatario.
2. Compra Comercio Justo: Busca oportunidades para comprar productos de Comercio Justo para tu negocio. Los productos de Comercio Justo garantizan que quienes produjeron el producto en los países en desarrollo reciban un salario justo en condiciones de trabajo humanas. Puedes adquirir ropa de Comercio Justo, artesanías, café, cacao, azúcar, té, plátanos, miel, algodón, vino, fruta fresca, flores y otros productos.
3. Políticas y prácticas de la empresa: Considere el impacto social de las políticas y prácticas de su empresa en los empleados (como la cobertura de atención médica, las oportunidades educativas y el equilibrio entre la vida laboral y la vida laboral).
4. Filantropía: Evalúa el impacto de tus programas de donaciones corporativas. Encuentra oportunidades que estén estratégicamente relacionadas con tu negocio principal, y enfoca tu filantropía en esas áreas, beneficiando tanto a la comunidad como al negocio.
5. Cadena de suministro: Entender las condiciones en las que se produjeron los productos y suministros que compra; trabajar con proveedores para lograr transparencia en toda la cadena de suministro; consultar los sitios web de cualquiera de las numerosas organizaciones de vigilancia (por ejemplo, CorpWatch, Sweatshop Watch, International Labor Rights Forum) para encontrar regiones del mundo, empresas específicas e industrias conocidas por abusos a los derechos humanos que podrían estar ocurriendo dentro de su cadena de suministro.
6. Laboral: Primero, asegúrese de que su negocio siga políticas y prácticas que sean justas con su fuerza laboral; un buen lugar para iniciar es SA8000 y las Normas Internacionales del Trabajo; revisar y comprender las normas, sea que su negocio busque o no la certificación; apoyar la libertad sindical, colectiva negociación y no discriminación en su propio lugar de negocios así como con los proveedores; en la compra, evite los productos que fueron producidos utilizando trabajo forzado e infantil. Vea las 9 formas geniales de evitar las maquiladoras de Green America, http://www.coopamerica.org/programs/sweatshops/whatyoucando/9coolways.cfm; busque certificaciones de Fair Trade Federation, Fair Labor Association, Social Accountability International, RugMark, Verite, Worker Rights Consortium, o otros que han evaluado de manera independiente las condiciones laborales.
7. Responsabilidad social: Consulta la publicación 2010 de las normas ISO 26000 sobre responsabilidad social para las empresas.

TOMS Shoes es un ejemplo de una empresa que se compromete a maximizar su impacto social. En 2006, Blake Mycoskie fundó TOMS Shoes con la misión singular de mejorar la vida de los niños al proporcionar zapatos a los necesitados. Los zapatos se producen en Argentina y China siguiendo prácticas laborales justas al tiempo que crean un impacto ambiental mínimo. Las fábricas son monitoreadas por TOMS y auditores independientes de terceros. Los zapatos TOMS se venden en línea y en tiendas minoristas de todo el mundo con la promesa de que por cada par comprado, TOMS donará un segundo par a un niño necesitado en Argentina, Sudáfrica y otros lugares del mundo. Se invita al público a participar en “gotas de zapatos” en todo el mundo y a experimentar de primera mano la contribución social de TOMS Shoes.