4.2: Biomimética

La biomimética es un método innovador que busca soluciones sustentables imitando características que se encuentran naturalmente en el medio ambiente en el diseño de los productos. Utilizando la biomimética, las empresas sustentables pueden ver la naturaleza de nuevas maneras para entender cómo se puede usar para ayudar a resolver problemas. La naturaleza se puede ver en tres perspectivas diferentes: la naturaleza como modelo, la naturaleza como medida y la naturaleza como mentor.Benyus (1997). La naturaleza como modelo implica la emulación de formas, procesos o sistemas en el diseño de productos. La naturaleza como medida implica la evaluación de lo que se está diseñando contra criterios de la naturaleza para ver si los métodos actuales son tan eficientes como los de la naturaleza. La naturaleza como mentora significa crear un vínculo o relación con la naturaleza, tratar a la naturaleza como pareja y maestra en lugar de simplemente un lugar para la eliminación de recursos.Benyus (1997).

Muchas industrias se han beneficiado de la biomimética. En la industria del transporte, el tren más rápido del mundo, el tren bala Shinkansen del Japan Railways Group, incorporó métodos de diseño biomimético en su diseño revisado. Con el diseño inicial del tren, se produjo un fuerte ruido cuando el tren bala emergió de un túnel. Los diseñadores rediseñaron la nariz del tren tras el pico de un martín pescador, que se sumerge en el agua para atrapar peces. La modificación no solo creó un tren más silencioso, sino que también resultó en un menor uso de electricidad y un tiempo de viaje más rápido.Instituto de Biomimicry (2009). Este es un excelente ejemplo de utilizar la naturaleza para mejorar la ingeniería.

Otro ejemplo es GreenShield, un acabado de tela fabricado por G3i, que proporciona la misma repelencia al agua y a las manchas que los acabados de tela convencionales con 8 veces menos químicos dañinos.Instituto de Biomimicry (2009). La innovación se desarrolló a partir de la repelencia al agua de las hojas de una planta de loto. La textura de la superficie de la planta atrapa el aire para que las gotas de agua floten y se deslicen limpiamente mientras eliminan la suciedad.

Después de estudiar las aletas, aletas y colas de ballenas, delfines y tiburones, la compañía WhalePower aplicó biomimética para diseñar una pala de turbina eólica mucho más eficiente con menos arrastre, mayor sustentación y retraso en la parada. La compañía espera aplicar su diseño a aspas de ventilador de todo tipo para obtener hasta 20% mayores eficiencias y operaciones más silenciosas.WhalePower (n.d.).

El sistema de aire acondicionado de Eastgate Building, un edificio de oficinas en Zimbabue, fue modelado a partir de montículos autorefrigerantes fabricados por termitas. El edificio utiliza 90% menos energía que los edificios convencionales del mismo tamaño, y los propietarios han podido gastar 3.5 millones de dólares menos en costos de aire acondicionado.Instituto de Biomimicry (2009).

Estos son solo algunos ejemplos de las muchas mejoras en el diseño que se han logrado a través de la biomimética o el diseño inspirado en la naturaleza. Los negocios sustentables pueden encontrar talleres, informes de investigación, consultoría biológica, excursiones de campo y otra información de recursos del Gremio de Biomimicry, una firma de consulta ambiental, y de la Biomimicry Institution, un grupo de defensa sin fines de lucro. El Instituto ha desarrollado un recurso interactivo en línea, AskNature.org, Recuperado el 23 de marzo de 2009, de http://www.asknature.org que permite a los usuarios plantear un problema, y se proporciona retroalimentación en forma de múltiples ideas o ejemplos de la naturaleza que podrían ser útiles para resolver el problema.