9.0: Preludio a la termoquímica

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Las reacciones químicas, como las que ocurren cuando enciendes un fósforo, implican cambios tanto en la energía como en la materia. Las sociedades en todos los niveles de desarrollo no podrían funcionar sin la energía liberada por las reacciones químicas. En 2012, alrededor del 85% del consumo de energía de Estados Unidos provino de la combustión de productos derivados del petróleo, carbón, madera y basura. Utilizamos esta energía para producir electricidad (38%); para transportar alimentos, materias primas, bienes manufacturados y personas (27%); para la producción industrial (21%); y para calentar y alimentar nuestros hogares y negocios (10%). ¹ Si bien estas reacciones de combustión nos ayudan a satisfacer nuestras necesidades energéticas esenciales, también son reconocidas por la mayoría de la comunidad científica como un importante contribuyente al cambio climático global.

alt — Figura\(\PageIndex{1}\): Deslizando una cabeza de cerilla a lo largo de una superficie rugosa inicia una reacción de combustión que produce energía en forma de calor y luz. (crédito: modificación de obra de Laszlo Ilyes).

Las formas útiles de energía también están disponibles a partir de una variedad de reacciones químicas distintas de la combustión. Por ejemplo, la energía producida por las baterías en un celular, automóvil o linterna resulta de reacciones químicas. Este capítulo introduce muchas de las ideas básicas necesarias para explorar las relaciones entre los cambios químicos y la energía, con un enfoque en la energía térmica.

Notas al pie

Administración de Información Energética de Estados Unidos, Consumo de Energía Primaria por Fuente y Sector, 2012, Energía Total [www.eia.gov]. Datos derivados de US Energy Information Administration, Monthly Energy Review (enero 2014).