Prefacio

Los elementos del grupo principal (s - y p -block) se encuentran entre los más diversos en la Tabla Periódica. Desde gases no metálicos (por ejemplo, hidrógeno y flúor), pasando por semimetales (por ejemplo, metaloides como el silicio) hasta metales altamente reactivos (por ejemplo, sodio y potasio). El estudio de los elementos principales del grupo es importante por varias razones. A nivel académico ejemplifican las tendencias y predicciones en estructura y reactividad que son la clave de la Tabla Periódica. Representan la diversidad de la química inorgánica, y los aspectos fundamentales de la estructura y la unión que también están presentes para los elementos de metal de transición, lantánido y actínido.

Los elementos principales del grupo representan los elementos más prevalentes en la corteza terrestre, así como la mayoría de los elementos clave de la vida, y tienen una enorme importancia industrial, económica y ambiental. En este sentido, la comprensión de la química de los elementos principales del grupo es vital para los estudiantes dentro de las ciencias, ingeniería y medicina; sin embargo, se espera que quienes toman decisiones políticas y económicas tomen mejores (o al menos más responsables) si tuvieran una fracción del conocimiento del mundo que les rodea.

Dado que la posición de los elementos principales del grupo dentro de la Tabla Periódica define sus propiedades (y viceversa) esto representa una organización lógica de los temas. Antes de introducir los elementos, se abordan una serie de temas generales y de fondo para proporcionar la base para una mayor discusión. La organización posterior se basa en un Capítulo para cada Grupo de los elementos del bloque s y p; sin embargo, al hidrógeno se le da su propio capítulo debido a su importancia como elemento. Aunque los elementos del Grupo 12 a menudo se omiten de una discusión sobre los elementos del grupo principal, se han incluido en este documento.

Algunos capítulos están organizados con respecto a elementos individuales (por ejemplo, carbono, silicio, etc.) y otros están ordenados con respecto a los tipos de compuestos (por ejemplo, óxidos, haluros, etc.). Esto se basa en el interés particular o la importancia de un elemento. Se ha hecho un esfuerzo para que los temas no sean cubiertos dos veces (a menos que sea necesario) y así en general un tema en particular sea cubierto en el capítulo del Grupo asociado al menor número de Grupo. Por ejemplo, los haluros de boro se describen en el Capítulo sobre los elementos del Grupo 13 en lugar de los elementos del Grupo 17.

Además de la síntesis básica, estructura, propiedades y reactividad de los elementos y sus compuestos, se han agregado secciones que describen algún uso industrial, así como la perspectiva histórica o social. Estas secciones fueron el resultado de los intentos dentro de clase de poner la química en un contexto fuera del aula. Es importante que el descubrimiento y uso de los elementos se entienda como un esfuerzo humano más que una serie de conceptos o hechos abstractos. Es sólo por una apreciación del pasado que podemos avanzar en el futuro.

Aunque este libro fue desarrollado a partir del curso de la Universidad de Rice Chem 360 (Química Inorgánica), y no pretende ser enciclopédico ni excesivamente detallado. Así, algunos temas serán cubiertos a mayor o menor profundidad dependiendo de la relevancia o interés. Dada la continua expansión en la química de los elementos principales del grupo se pretende que se agreguen módulos apropiados a medida que se desarrollen.

Andrew R. Barron

Universidad Rice, Houston, TX 77005. Correo electrónico: arb@rice.edu.