1.8: Agricultura

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 70946

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

¿Cómo ayuda la química al éxito de los cultivos?

En la primavera, muchas personas comienzan a plantar sus jardines. Ven anuncios en catálogos o compran la sección de jardinería de una tienda local para obtener ideas. Se selecciona el lugar adecuado en el jardín, se ponen semillas o plantas en el suelo, y luego esperan. Ya sea un pequeño huerto familiar o una gran granja de mil acres, la química contribuye en gran medida al éxito del cultivo.

Agricultura

Los cultivos necesitan cuatro cosas para un buen crecimiento: la luz solar, el agua, los nutrientes del suelo y la protección de depredadores como los insectos. La química ha hecho importantes contribuciones dentro del uso del agua, la disponibilidad de nutrientes y la protección de las plantas. La purificación del agua utiliza una serie de técnicas químicas y físicas para eliminar sales y contaminantes que contaminarían el suelo. El análisis químico del suelo permite al cultivador ver qué nutrientes le faltan, para que puedan agregarse. En la primavera, las tiendas de abarrotes, ferreterías y centros de jardinería tienen pilas altas de bolsas que contienen fertilizantes y herbicidas que enriquecen el suelo y mantienen bajas las plantas no deseadas. Estas mismas tiendas también proporcionan una serie de aerosoles o tratamientos sólidos para insectos que de otra manera podrían comerse las plantas.

Purificación de Agua

El agua dulce es esencial para buenos cultivos. En algunas zonas del mundo, hay suficiente lluvia para lograr esta tarea. En otros locales, se debe proporcionar agua para que los cultivos crezcan. A nivel mundial, el riego cubre alrededor\(18\%\) de las tierras agrícolas y produce algunos\(40\%\) de los cultivos. La obtención de agua potable en muchas partes del mundo es posible gracias al proceso de desalinización.

Figura\(\PageIndex{2}\): *Equipo de desalinización.* (Cortesía de Lance Cpl. Willard J. Lathrop, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:US_Navy_060220-M-2061L-060_Hygiene_Equipment_Specialist,_Cpl._Xzavia_Granger_assigned_to_the_31st_Marine_Expeditionary_Unit_%2528MEU%2529_Service_Support_Group_31,_prepares_a_chlorine_ solution.jpg (se abre en una ventana nueva); Licencia: Dominio público)

La desalinización implica el tratamiento del agua de mar para eliminar sales; el agua resultante puede ser utilizada para riego sin contaminar el suelo con materiales que dañen las plantas en crecimiento.

Nutrientes del Suelo

En muchas zonas del mundo, el suelo es deficiente en nutrientes esenciales. Es posible que varios minerales como fósforo, potasio, calcio y magnesio no estén presentes en cantidades lo suficientemente grandes como para que las plantas crezcan bien. El nitrógeno también es extremadamente importante para buenos cultivos.

Figura\(\PageIndex{3}\): *Hombre esparciendo químicos en el suelo.* (Cortesía de CDC/Dawn Arlotta; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Man_applying_fertilizer.jpg(opens en nueva ventana); Licencia: Dominio Público)

El análisis de suelos está disponible en una variedad de laboratorios. Los servicios de extensión universitaria local pueden proporcionar información valiosa sobre la composición de un suelo, y también harán sugerencias sobre los tipos y cantidades de nutrientes necesarios. Los fertilizantes se pueden comprar y agregar al suelo para enriquecerlo y garantizar un mejor rendimiento de los cultivos.

Control de Insectos

Aunque el cultivo crezca bien, aún existe la posibilidad de que se produzcan daños por insectos o plagas. El insecto o plaga puede consumir el cultivo o puede dañarlo hasta el punto en que no crecerá bien. Las infestaciones de gusanos del ejército pueden causar daños importantes a los cultivos de maíz y granos. Los pulgones y los gorgojos de las cápsulas son los principales depredadores de los cultivos de algodón. La falta de control de estas plagas da como resultado daños generalizados en los cultivos y pérdidas financieras para el agricultor.

Figura\(\PageIndex{4}\): *Plagas de papa.* (Crédito: John Curtis; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Curtis_potato_pests.jpg(opens en nueva ventana); Licencia: Dominio público)

Una amplia variedad de pesticidas han sido desarrollados por químicos y otros científicos para hacer frente a las plagas. El enfoque básico es desarrollar pesticidas que interfieran con algún proceso bioquímico en la plaga. Idealmente, el pesticida no afectará a otros organismos vivos, pero no siempre es así. Es muy importante leer las etiquetas y observar todas las precauciones al usar pesticidas.

Resumen

La obtención de agua potable en muchas partes del mundo es posible gracias al proceso de desalinización.
Los nutrientes vegetales son muy importantes para un buen crecimiento de las plantas.
El análisis químico del suelo puede decirle al agricultor o jardinero qué nutrientes se necesitan.
Los químicos han desarrollado muchos pesticidas que matarán a los depredadores de plantas como el gusano del ejército y el gorgojo de las cápsulas.

Revisar

Enumere tres cosas que los cultivos necesitan para un buen crecimiento.
¿Cuánta del agua utilizada en la agricultura es proporcionada por el riego?
¿Qué fracción de cultivos se cultivan mediante riego?
¿Por qué es necesario agregar nutrientes al suelo?
¿Cómo funcionan los pesticidas?