2.2: Sustancias puras

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¿Alguna vez has tenido la experiencia de abrir el refrigerador y ver algo que no reconoces?

No es un alimento desconocido, sino algo que ha cambiado a lo largo del periodo de tiempo que estuvo en el refrigerador. No estás seguro de lo que es, entonces lo llamas “cosas”. Probablemente, después de mirarlo, sabes que no es buena idea comerlo, así que lo tiras. Si no estás seguro de lo que es, desde luego no quieres meterlo en tu cuerpo.

Sustancias

La plata y la sal de mesa ordinaria son dos ejemplos de sustancias químicas. Una sustancia es materia que tiene una composición uniforme y definida. Todas las muestras de sustancias, a veces llamadas sustancias puras, tienen propiedades idénticas. Cuando los químicos realizan una reacción química, quieren usar materiales puros para que sepan exactamente a qué se están enfrentando. Saben que la reacción involucra una sustancia específica, por lo que esperan que la misma reacción dé los mismos resultados cada vez que se ejecute.

Una característica de una sustancia es que no se puede separar en componentes mediante técnicas de separación física. El compuesto ácido acetilsalicílico (el ingrediente activo en la aspirina) es una sustancia porque es un compuesto químico que no puede reducirse más a otros materiales por medios físicos. Sin embargo, la aspirina que contiene el ácido acetilsalicílico es una mezcla. Además del ingrediente activo analgésico, la aspirina también puede contener ceras, almidón de maíz y celulosa, entre otros ingredientes. Estos materiales añadidos unen los componentes de la tableta en una píldora sólida e influyen en la rapidez con la que el material se disuelve.

Tabletas, Medicina, Suplemento, Vitamina, Farmacéutica — Figura\(\PageIndex{1}\): Tabletas de aspirina. (Crédito: Heung Soon; Fuente: https://pixabay.com/photos/tablets-medicine-supplement-vitamin-5620566/(opens en una nueva ventana); Licencia: Licencia Pixabay)

Las sustancias pueden ser elementos o compuestos puros. También pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos. Algunos de los elementos (como la plata) existen en forma sólida. Otros elementos (mercurio) existen como líquidos a temperatura ambiente. Elementos como el helio y el radón existen como gases a temperatura ambiente. Un compuesto como el agua tomará la forma de un sólido, un líquido o un gas, dependiendo de la temperatura.

Resumen

Una sustancia es un material puro con una composición uniforme y definida.
Una sustancia no se puede separar en componentes por medios físicos.
Una sustancia puede ser un sólido, un líquido o un gas, dependiendo de la temperatura.

Revisar

Definir sustancia.
¿La sal puede ser una sustancia?
¿La aspirina es una sustancia?