7.1: Fórmula molecular

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¿Por qué las notas musicales son un “lenguaje” único?

Hay muchos “lenguajes universales” en el mundo. Músicos de todas las culturas reconocen la música plasmada en una serie de notas en un pentagrama.

Este pasaje de una suite de violonchelo Bach podría ser interpretado por cualquier músico entrenado de cualquier país, porque hay un acuerdo en cuanto a lo que significan los símbolos de la página. De la misma manera, las moléculas se representan utilizando símbolos en los que coinciden todos los químicos.

Fórmula molecular

Una molécula está compuesta por dos o más átomos que se han combinado químicamente. Una fórmula molecular es una fórmula química de un compuesto molecular que muestra los tipos y números de átomos presentes en una molécula del compuesto. El amoníaco es un compuesto de nitrógeno e hidrógeno como se muestra a continuación:

Obsérvese del ejemplo que existen algunas reglas estándar a seguir al escribir fórmulas moleculares. Los arreglos de los elementos dependen de la estructura particular, por lo que no nos vamos a preocupar de ese punto en estos momentos. El número de átomos de cada tipo se indica mediante un subíndice que sigue al átomo. Si sólo hay un átomo, no se escribe ningún número. Si hay más de un átomo de un tipo específico, el número se escribe como un subíndice que sigue al átomo. No escribiríamos\(\ce{N_3H}\) para amoníaco, porque eso significaría que hay tres átomos de nitrógeno y un átomo de hidrógeno en la molécula, lo cual es incorrecto.

La fórmula molecular no nos dice nada sobre la forma de la molécula o dónde están los diferentes átomos. La fórmula molecular para la sacarosa (azúcar de mesa) es\(\ce{C_{12}H_{22}O_{11}}\). Esto simplemente nos dice el número de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno en la molécula. No se dice nada sobre dónde se encuentran los átomos individuales. Necesitamos una fórmula mucho más complicada (que se muestra a continuación) para comunicar esa información.

Figura\(\PageIndex{3}\): La estructura molecular de la sacarosa,\(\ce{C_{12}H_{22}O_{11}}\). (Crédito: Usuario:Calvero/Wikimedia Commons; Fuente: Commons Wikimedia, Sacarosa (opens in new window) [commons.wikimedia.org]; Licencia: Dominio público)

Resumen

Una fórmula molecular nos dice qué átomos y cuántos de cada tipo de átomo están presentes en una molécula.
Si solo está presente un átomo de un tipo específico, no se utiliza subíndice.
Para los átomos que tienen dos o más de un tipo específico de átomo presentes, se escribe un subíndice después del símbolo para ese átomo.
Las fórmulas moleculares no indican cómo están dispuestos los átomos en una molécula.

Revisar

¿Qué nos dice una fórmula molecular?
¿Qué no nos dice una fórmula molecular?
¿Qué significan los subíndices en una fórmula molecular?
Si escribiste C ₆ H ₁₁ O ₅ C ₆ H ₁₁ O ₆ como fórmula molecular para la sacarosa, ¿sería eso correcto? Explica tu respuesta.
En ocasiones la fórmula para el ácido acético se escribe CH ₃ COOH. ¿Es esta una verdadera fórmula molecular?