11.1: Ecuaciones de palabras

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¿Qué hay para cenar?

A lo largo de los siglos se han desarrollado diversas formas de grabar recetas. El libro de cocina mostrado arriba fue escrito por una mujer que probablemente recopiló todas sus propias recetas. Posteriormente, los libros de cocina impresos estuvieron disponibles (incluso los chicos no tenían excusa para no poder cocinar). Hoy en día podemos encontrar recetas en una serie de sitios de internet y podemos buscar rápidamente información sobre cómo cocinar lo que queramos. Leer una receta a veces requiere que entendamos algunos códigos y símbolos (¿cuál es la diferencia entre una cucharadita y una Tp?) , pero la información sobre con qué empezamos y con qué terminamos está ahí.

Redacción de Ecuaciones Químicas

Las reacciones químicas están ocurriendo a nuestro alrededor. Las plantas utilizan la luz solar para impulsar su proceso fotosintético y producir energía. Los autos y otros vehículos queman gasolina para alimentar sus motores. Las baterías utilizan reacciones electroquímicas para producir energía y alimentar muchos dispositivos cotidianos. Muchas reacciones químicas también están ocurriendo dentro del cuerpo humano, particularmente durante la digestión de los alimentos.

En clase de matemáticas, has escrito y resuelto muchas ecuaciones matemáticas. Los químicos también realizan un seguimiento de las reacciones químicas escribiendo ecuaciones. En cualquier reacción química, una o más sustancias, llamadas reaccionantes, se convierten en una o más sustancias nuevas, llamadas productos. La forma general de la ecuación para tal proceso se ve así:

\[\text{Reactants} \rightarrow \text{Products}\nonumber \]

A diferencia de una ecuación matemática, una ecuación química no usa un signo igual. En cambio, la flecha se llama un signo de rendimiento y así la ecuación se describe como “los reactivos producen productos”.

Ecuaciones de palabras

Se puede describir una reacción química escribiendo una ecuación de palabras. Cuando el metal plateado se expone al azufre, reacciona para formar sulfuro de plata. El sulfuro de plata se conoce comúnmente como deslustre y vuelve la superficie de los objetos plateados oscura y negra rayada (ver figura abajo). El azufre que contribuye al deslustre puede provenir de trazas de azufre en el aire, o de alimentos como los huevos. La ecuación de la palabra para el proceso es:

\[\text{Silver} + \text{sulfur} \rightarrow \text{Silver sulfide}\nonumber \]

La plata y el azufre son los reactivos en la ecuación, mientras que el sulfuro de plata es el producto.

Otra reacción química común es la quema de gas metano. El metano es el componente principal del gas natural y comúnmente se quema en una estufa de gas o en un quemador Bunsen (figura a continuación). La quema es una reacción química en la que algún tipo de combustible reacciona con gas oxígeno. Los productos de la reacción en la quema de metano, así como otros combustibles, son el dióxido de carbono y el agua. La ecuación de la palabra para esta reacción es:

\[\text{Methane} + \text{oxygen} \rightarrow \text{carbon dioxide} + \text{water}\nonumber \]

Las ecuaciones de palabras pueden ser muy útiles, pero tienen un inconveniente importante: no se pueden usar para ningún trabajo cuantitativo. Una ecuación de palabras no dice cuántos moles de cada material se necesitan, o cuántos moles de producto se forman.

Resumen

Las ecuaciones de palabras se utilizan para describir la conversión de reactivos en productos.

Revisar

Escribir la forma genérica de una reacción química.
¿Qué son los reactivos?
¿Qué son los productos?