13.3: Presión atmosférica
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¿Qué revelan los reportes de tormentas?
La presión en la atmósfera es un factor importante para determinar cómo será el clima. Si la presión barométrica es alta en un área, esto hará que el aire se mueva a una región de menor presión. Cuanto mayor sea la diferencia de presión entre las dos áreas, más fuertes se desarrollarán los vientos. Bajo ciertas condiciones, los vientos pueden producir un tornado (una violenta columna giratoria de aire que llega desde una tormenta eléctrica hasta el suelo).
Presión Atmosférica
La presión atmosférica es la presión ejercida por las partículas de gas en la atmósfera terrestre cuando esas partículas chocan con objetos. Un barómetro es un instrumento utilizado para medir la presión atmosférica. Un barómetro tradicional de mercurio consiste en un tubo evacuado sumergido en un contenedor de mercurio. Las moléculas de aire empujan hacia abajo sobre la superficie del mercurio. Debido a que el interior del tubo es un vacío, el mercurio se eleva dentro del tubo. La altura a la que se eleva el mercurio depende de la presión del aire externo.
Un barómetro más conveniente, llamado barómetro aneroide, mide la presión por la expansión y contracción de un pequeño resorte dentro de una cápsula metálica evacuada.
Presión atmosférica y altitud
A nivel del mar, una columna de mercurio se elevará a una distancia de\(760 \: \text{mm}\). Esta presión atmosférica se reporta como\(760 \: \text{mm} \: \ce{Hg}\) (milímetros de mercurio). A mayores altitudes, la presión atmosférica disminuye y así la columna de mercurio no se elevará tan alta. En la cima del monte. Everest (elevación de\(8848 \: \text{m}\)), la presión del aire es\(253 \: \text{mm} \: \ce{Hg}\). La presión atmosférica depende ligeramente de las condiciones climáticas. En la gráfica de abajo, podemos ver la disminución de la presión atmosférica a medida que aumenta la altitud. A nivel del mar, la presión atmosférica estaría un poco por encima\(100 \: \text{kPa}\) (una atmósfera o\(760 \: \text{mm} \: \ce{Hg}\)). Si subimos a la cima del Monte Everest (la montaña más alta del mundo a 29,029 pies o 8848 metros), la presión atmosférica caerá a un poco más\(30 \: \text{kPa}\) (alrededor de 0.30 atmósferas o\(228 \: \text{mm} \: \ce{Hg}\)). Esta marcada disminución de la presión atmosférica da como resultado niveles mucho más bajos de oxígeno. Los equipos que escalen a esta montaña deben llevar consigo suministros de oxígeno para poder respirar a estas alturas.
¿Alguna vez has probado cocinar en la cima de una montaña o al nivel del mar? Compare cómo se relacionan la presión atmosférica, la presión de vapor y el punto de ebullición en esta simulación:
Resumen
- La presión atmosférica es la presión ejercida por las partículas de gas en la atmósfera terrestre cuando esas partículas chocan con objetos.
- Un barómetro mide la presión atmosférica.
- La presión atmosférica disminuye a medida que aumenta la altitud.
Revisar
- Definir la presión atmosférica.
- ¿Qué es un barómetro aneroide?
- ¿Cómo cambia la presión atmosférica a medida que aumenta la altitud?