26.13: Código Genético
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El Proyecto Genoma Humano comenzó en 1990 con el elevado objetivo de secuenciar el conjunto completo de ADN humano. Este proyecto se completó en abril de 2003, antes de lo previsto y bajo el presupuesto fijado para él (una rara ocurrencia para un proyecto de gobierno). Con este conocimiento, ahora podemos identificar los trastornos genéticos rápidamente y personalizar el tratamiento para muchas enfermedades. Sin embargo, aún queda mucho trabajo para comprender completamente las conexiones entre secuencias específicas de ADN y enfermedades específicas.
El Código Genético
Cada organismo en particular contiene muchas moléculas proteicas que son específicas de ese organismo. La secuencia de bases particular del ADN es responsable de la producción de todas las diferentes proteínas que están presentes en todos y cada uno de los seres vivos que alguna vez han habitado la Tierra. ¿Cómo funciona eso? Las células utilizan la secuencia única de bases de ADN para decidir qué proteínas sintetizar. Un gen es un segmento de ADN que lleva un código para hacer una cadena polipeptídica específica. La célula descodifica esencialmente el ADN para hacer los péptidos y proteínas que necesite ese organismo.
El código genético funciona como una serie de códigos de tres letras. Cada secuencia de tres letras, llamada triplete, corresponde a uno de los veinte aminoácidos comunes. Los tripletes son leídos por la célula, uno tras otro, en el proceso de síntesis de proteínas. La siguiente tabla muestra todos los posibles tripletes y los aminoácidos que resultan de cada código de tres letras.
Tabla\(\PageIndex{1}\): Códigos de tripletes de ADN para aminoácidos
| AAA | Lys | GAA | Glu | TAA | Detener | CAA | Gln |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| AAG | Lys | GAG | Glu | TAG | Detener | CAG | Gln |
| AAT | Asn | GAT | Asp | TAT | Tyr | CAT | Su |
| AAC | Asn | GAC | Asp | TAC | Tyr | CAC | Su |
| AGA | Arg | GGA | Gly | TGA | Detener | CGA | Arg |
| AGG | Arg | GGG | Gly | TGG | Trp | CGG | Arg |
| AGT | Ser | GGT | Gly | TGT | Cys | CGT | Arg |
| AGC | Ser | GGC | Gly | TGC | Cys | CGC | Arg |
| ATA | Ile | GTA | Val | TTA | Leu | CTA | Leu |
| ATG | Met | GTG | Val | TTG | Leu | CTG | Leu |
| ATT | Ile | GTT | Val | TTT | Phe | CTT | Leu |
| ATC | Ile | GTC | Val | TTC | Phe | CTC | Leu |
| ACA | Thr | GCA | Ala | TCA | Ser | CCA | Pro |
| ACG | Thr | GCG | Ala | TCG | Ser | CCG | Pro |
| ACT | Thr | GCT | Ala | TCT | Ser | CCT | Pro |
| ACC | Thr | CCG | Ala | TCC | Ser | CCC | Pro |
La palabra código de ADN GCA corresponde al aminoácido arginina, mientras que la palabra código de ADN TCG corresponde al aminoácido serina. La mayoría de los aminoácidos están representados por más de un posible código de triplete, pero cada código de triplete produce solo un aminoácido en particular. Tres de las palabras de código de ADN (TAA, TAG y TGA) son palabras de código de parada o terminación. La traducción de una secuencia de bases de ADN comienza con una palabra de código de inicio y se ejecuta hasta que se alcanza una palabra de código de parada.
Incluso con solo cuatro bases diferentes, el número de posibles secuencias de nucleótidos en una cadena de ADN es prácticamente ilimitado. La secuencia particular de ADN de un organismo constituye el modelo genético de ese organismo. Este modelo genético se encuentra en el núcleo de cada célula del organismo, y se transmite de padres a hijos. La increíble diversidad de vida en la Tierra proviene de las diferencias en el código genético de cada ser vivo.
Resumen
- La secuencia de bases particular del ADN es responsable de la producción de todas las diferentes proteínas que están presentes en todos y cada uno de los seres vivos que alguna vez han habitado la Tierra.
- Un gen es un segmento de ADN que lleva un código para hacer una cadena polipeptídica específica.
- El código genético funciona como una serie de códigos de tres letras.