1.3: Resolver los problemas de la sociedad - Investigación científica

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Objetivo de aprendizaje

Conocer el significado y ejemplos de investigación pura y aplicada.

¿Cómo se desarrolló la química? ¿Qué está pasando hoy en el campo de la química? ¿A qué carrera puede aplicar una licenciatura en química? Todas estas son buenas preguntas que deben hacer los estudiantes interesados en la química. La investigación en química (o cualquier otro campo, para el caso) es interesante y desafiante. Pero hay diferentes direcciones que una persona puede tomar mientras explora oportunidades de investigación.

Tipos de Investigación

En la ciencia, generalmente se discuten dos tipos de investigación: pura y aplicada. La investigación pura se centra en responder preguntas básicas como, “¿cómo se comportan los gases?” La investigación aplicada está involucrada en el proceso de desarrollo de preparaciones específicas para un gas, para que sea producido y entregado de manera eficiente y económica. Esta división suena como que sería fácil de hacer, pero a veces no podemos trazar una línea clara entre lo que es “puro” y lo que se “aplica”.

Ejemplos de Investigación “Pura”

Mucha investigación “pura” es de “¿qué es esto?” o “¿cómo funciona?” variedad. La historia temprana de la química contiene muchos ejemplos. Los antiguos filósofos griegos debatieron sobre la composición de la materia (E arth? ¿Aire? ¿Fuego? ¿Agua? ¿Todo lo anterior? ). No iban a hacer nada con sus conocimientos, solo querían saber.

Figura *Filósofos griegos\(\PageIndex{1}\) antiguos.*

Los estudios sobre los elementos (especialmente después de que se publicara la tabla periódica de Mendeleev) fueron principalmente tipos de investigación “puros” de experimentos. ¿Existe este elemento? ¿Cuáles son sus propiedades? Los científicos no tenían ninguna aplicación práctica en mente, pero tenían curiosidad por el mundo que los rodeaba.

Ejemplos de Investigación “Aplicada”

Hoy en día se está llevando a cabo una gran cantidad de investigaciones “aplicadas”. En general, no se descubren nuevos principios científicos, sino que se utiliza el conocimiento existente para desarrollar nuevos productos. La investigación sobre detergentes para ropa probablemente no ofrecerá nuevos conceptos de jabón, pero nos ayudará a desarrollar materiales que limpien nuestra ropa, usen menos agua y creen menores cantidades de contaminación.

Mucha investigación la realizan las empresas petroleras. Quieren encontrar mejores formas de impulsar los vehículos, mejores lubricantes para reducir el desgaste del motor y mejores formas de reducir la contaminación del aire. Estas empresas utilizarán información que esté fácilmente disponible para idear nuevos productos.

Figura\(\PageIndex{2}\) A *Bomba de gasolina.*

Algunos ejemplos “intermedios”

A veces es difícil diferenciar entre investigación pura y aplicada. Lo que puede comenzar como simplemente hacer una pregunta puede resultar en alguna información muy útil. Si los científicos están estudiando la bioquímica de un microorganismo que causa una enfermedad, es posible que pronto encuentren información que sugiera una forma de hacer una sustancia química que inactivará al microorganismo. El compuesto podría usarse para aprender más sobre la bioquímica, pero también podría usarse para curar la enfermedad.

La hemoglobina es una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno en el torrente sanguíneo. Los científicos estudiaron la hemoglobina simplemente para aprender cómo funcionaba. De esta investigación surgió una comprensión de cómo la proteína cambia de forma cuando el oxígeno se une a ella. Esta información se aplicó luego para ayudar a los pacientes con anemia falciforme, un trastorno causado por una estructura anormal de hemoglobina que hace que las moléculas de hemoglobina se agrupen cuando el oxígeno sale de la proteína. El conocimiento básico de la estructura proteica permitió una mejor comprensión de una enfermedad muy extendida y abrió la puerta para el desarrollo de tratamientos.

Resumen

La investigación pura se enfoca en comprender las propiedades y procesos básicos.
La investigación aplicada se centra en el uso de la información para crear materiales útiles.
A veces no hay una línea clara entre la investigación pura y la aplicada.

Colaboradores y Atribuciones

CK-12 Foundation by Sharon Bewick, Richard Parsons, Therese Forsythe, Shonna Robinson, and Jean Dupon.