29.1: Preludio

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Los polímeros son sustancias compuestas por unidades estructurales recurrentes, cada una de las cuales puede considerarse derivada de un compuesto específico llamado monómero. El número de unidades monoméricas suele ser grande y variable, siendo cada muestra de un polímero dado característicamente una mezcla de moléculas con diferentes pesos moleculares. El rango de pesos moleculares a veces es bastante estrecho, pero más a menudo es muy amplio. El concepto de polímeros que son mezclas de moléculas con largas cadenas de átomos conectados entre sí parece sencillo y lógico hoy en día, pero no fue aceptado hasta la década de 1930 cuando finalmente se apreciaron los resultados del extenso trabajo de H. Staudinger, quien recibió el Premio Nobel de Química en 1953. Antes del trabajo de Staudinger, se creía que los polímeros eran agregados coloidales de moléculas pequeñas con estructuras químicas bastante inespecíficas.

La adopción de estructuras químicas definidas para polímeros ha tenido aplicaciones prácticas de gran alcance, ya que ha llevado a comprender cómo y por qué cambian las propiedades físicas y químicas de los polímeros con la naturaleza de los monómeros a partir de los cuales se sintetizan. Esto significa que en un grado muy considerable las propiedades de un polímero se pueden adaptar a aplicaciones prácticas particulares. Gran parte del énfasis en este capítulo estará en cómo las propiedades de los polímeros pueden relacionarse con sus estructuras. Esto es apropiado porque ya hemos prestado considerable atención en capítulos anteriores a los métodos de síntesis de monómeros y polímeros, así como a los mecanismos de las reacciones de polimerización.

La especial importancia técnica de los polímeros se puede juzgar por el hecho de que la mitad de los químicos orgánicos profesionales empleados por la industria en Estados Unidos se dedican a la investigación o desarrollo relacionados con los polímeros.

Colaboradores y Atribuciones

John D. Robert and Marjorie C. Caserio (1977) Basic Principles of Organic Chemistry, second edition. W. A. Benjamin, Inc. , Menlo Park, CA. ISBN 0-8053-8329-8. This content is copyrighted under the following conditions, "You are granted permission for individual, educational, research and non-commercial reproduction, distribution, display and performance of this work in any format."